AIデータセンターがルーツベルトの工場の電力料金を過去最高に押し上げる

米国の産業地帯全体で、製造業者が記録的な電気料金を負担している。AIデータセンターが同じ地域グリッドに集中しており、オハイオ州のレンガ製造業者の1つは、月々の請求額が1,600ドルから12,000ドルに上昇するのを目の当たりにしている。これは、エネルギーデータと約12社の企業へのインタビューをレビューしたReutersの調査によるもの。

この上昇するコストは、ニュージャージー州から北イリノイ州、南はテネシー州にまで及ぶ、米国最大のグリッド運用者であるPJM Interconnectionの管轄区域内に集中している。Synergy Research Groupによると、現在データセンターの新興ハブと見なされている8州のうち5つがルーツベルトに位置しており、単一のサーバー倉庫が中規模都市と同じ量の電力を消費する可能性がある。

容量料金が主な問題

これらの工場に最も大きな打撃を与えているのは容量料金であり、ピーク需要時に供給が確保されるよう発電業者に支払われる手数料である。家庭の場合、これは通常、請求額の約10%を占める。エネルギーを大量に消費する工場では、この割合は大幅に上昇する可能性がある。

PJMの容量料金は、2024年の1メガワット・日あたり28.92ドルから現在の329.17ドルへと、1,038%増加した。AIブームに関連するデータセンターがこの増加の大部分を牽引し、PJMの直近のオークションでの記録的な164億ドルの請求額のほぼ40%を占めている。

利用可能な供給量は、AIデータセンターによって引き起こされたこの最近の需要に追いついていない。「データセンターは、それらにサービスを提供するために必要な発電設備よりも速く建設できる」と、PJMの spokespersonであるJeff ShieldsはReutersに語った。先週、熱波によりピーク需要が過去最高に押し上げられた際、運用者は停電を避けるため、一部の顧客に使用量削減を要請した。

薄利の工場が熱波を感じている

オハイオ州SugarcreekのBelden Brick Companyでは、電力コストは長年にわたりほとんど変動しなかったが、昨年90%上昇した。アラモやノートルダム大学でそのレンガが見られる141年の歴史を持つ同社は、この増加の大部分を容量料金に起因させている。同社はレンガの価格を4%引き上げたが、それでも利益は縮小した。

「いくつかの企業がきわどい状況に置かれることになるだろう」と、同社社長Brad BeldenはReutersに語った。

プラスチックメーカーのPlaskoliteは、ペンシルベニア州とオハイオ州の工場における年間の容量料金が20万ドルから120万ドルに上昇したと述べ、電力グリッドへの依存度を減らすために天然ガスの直接供給を検討中である。オハイオ州Grove Cityのエレクトロニクス材料メーカーTosoh SMDは、電力が安価な夜間帯に生産の大部分をシフトすることを探っている。

電力料金の負担をめぐる規制闘争

規制当局は、家庭や小規模顧客が増加する電力コストから保護するためのルールを導入しているが、製造業者や工場はしばしば巨大なデータセンターと同じ電力料金クラスに位置するため、データセンターを対象としたルールが工場に影響を与える可能性がある。

連邦エネルギー規制委員会（FERC）は、敷地内で発電を行う企業にも、その電力に対する送電料を支払うよう求めているが、これは製造業者からは快く受け止められていない。少なくとも10州で、データセンターに関する独自のルールが現在保留中である。

データセンターの支持者たちは、AI開発がすでに必要とされていたグリッド投資を余儀なくしていると主張している。Data Center CoalitionのAaron Tinjum氏は、退役する発電所や送電制限を価格圧力の追加的要因として指摘しており、これは長年の投資不足を引用する運用者たちにも同意されている見解である。

しかし、製造業企業や工場は、工場とデータセンターの間に明確な線引きを行うよう規制当局に求めている。「製造業者はデータセンターではない」と、Industrial Energy Consumers of AmericaのPaul CicioはReutersに語った。

ホワイトハウスは、ドナルド・トランプ大統領が技術企業と「料金負担者保護誓約」の署名式を開催し、新しいPJM発電所をこれらの技術企業によって資金調達するよう命じたことを明らかにした。これは、大統領が国内製造業の増加を推進する中で工場や製造計画を保護するための措置である。