Los centros de datos de IA están disparando las facturas de electricidad de las fábricas del Cinturón Industrial a niveles récord

Los fabricantes de todo el corazón industrial de Estados Unidos están afrontando costes récord de electricidad a medida que los centros de datos de IA se saturan en la misma red regional. Un fabricante de ladrillos de Ohio ha visto cómo un único cargo mensual se disparaba de 1.600 a 12.000 dólares, según un análisis de datos energéticos realizado por Reuters y entrevistas con una docena de empresas.

Este aumento de costes se concentra en el territorio gestionado por PJM Interconnection, el mayor operador de la red eléctrica estadounidense, que se extiende desde Nueva Jersey hasta el norte de Illinois y llega hasta Tennessee. Cinco de los ocho estados considerados actualmente como centros emergentes de centros de datos se encuentran en la región industrial del noreste de Estados Unidos, según Synergy Research Group, y un solo centro de datos puede consumir tanta energía como una ciudad de tamaño medio.

Los cargos por capacidad son el principal problema

El principal impacto para estas fábricas es el cargo por capacidad, una tarifa que se paga a los generadores para garantizar el suministro eléctrico durante los períodos de máxima demanda. Para los hogares, suele representar alrededor del 10 % de la factura. Para una fábrica con alto consumo energético, este porcentaje puede aumentar considerablemente.

El cargo por capacidad de PJM pasó de 28,92 dólares por megavatio-día en 2024 a 329,17 dólares en la actualidad, un aumento del 1038 %. Los centros de datos vinculados al auge de la IA han impulsado la mayor parte de este incremento, representando casi el 40 % del récord de 16.400 millones de dólares de la subasta más reciente de PJM.

La oferta disponible no puede satisfacer la reciente demanda impulsada por los centros de datos de IA. «Los centros de datos se construyen más rápido que la generación necesaria para abastecerlos», declaró a Reuters Jeff Shields, portavoz de PJM. La semana pasada, debido a una ola de calor que elevó la demanda máxima a niveles récord, el operador solicitó a algunos clientes que redujeran su consumo para evitar apagones.

Las fábricas con márgenes de beneficio reducidos están sintiendo la presión

En la Belden Brick Company de Sugarcreek, Ohio, los costos de energía apenas variaron durante años antes de aumentar un 90 % el año pasado. Esta empresa, con 141 años de historia y cuyos ladrillos se encuentran en el Álamo y la Universidad de Notre Dame, tracla mayor parte de este incremento a su cargo por capacidad. La compañía aumentó los precios de sus ladrillos un 4 %, pero aun así vio disminuir sus ganancias.

“Habrá algunas empresas que estarán al borde del abismo”,dent Brad Belden, declaró .

Plaskolite, fabricante de plásticos, anunció que los costos anuales de capacidad en sus plantas de Pensilvania y Ohio aumentaron de 200.000 a 1,2 millones de dólares, y ahora está evaluando la posibilidad de utilizar gas natural directamente para reducir su dependencia de la red eléctrica. Tosoh SMD, una empresa de materialestronen Grove City, Ohio, está considerando trasladar la mayor parte de su producción a las horas nocturnas, cuando la electricidad es más barata.

Batalla regulatoria sobre quién paga por la energía

Los organismos reguladores han establecido normas para proteger a los hogares y a los pequeños consumidores del aumento de los costes de la electricidad, pero los fabricantes y las fábricas suelen estar ubicados en la misma categoría tarifaria que los enormes centros de datos, por lo que las normas dirigidas a los centros de datos pueden afectar a las fábricas.

La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) exige que las empresas que generan energía en sus propias instalaciones también paguen los cargos de transmisión correspondientes, una propuesta que los fabricantes no han recibido con agrado. Al menos 10 estados tienen sus propias normativas sobre centros de datos pendientes de aprobación.

Los defensores de los centros de datos argumentan que el desarrollo de la IA está forzando inversiones postergadas en la red eléctrica que ya eran necesarias. Aaron Tinjum, de la Coalición de Centros de Datos, señala el cierre de centrales eléctricas y las limitaciones de transmisión como causas adicionales de la presión sobre los precios, una opinión compartida por los operadores que citan años de inversión insuficiente.

Sin embargo, las empresas manufactureras y las fábricas quieren que los reguladores establezcan una clara distinción entre una fábrica y un centro de datos. «Los fabricantes no son centros de datos», declaró Paul Cicio, de la organización Industrial Energy Consumers of America, a Reuters.

La Casa Blanca afirmó que eldent Donald Trump ha recibido a empresas tecnológicas que firmaron un "compromiso de protección para los contribuyentes" y ha ordenado que las nuevas centrales eléctricas de PJM sean financiadas por estas empresas tecnológicas, en medidas diseñadas para proteger las fábricas y los planes de fabricación en el marco del impulso deldentpara aumentar la producción nacional.