El regulador del Reino Unido apunta al dominio móvil de Apple y Google

El regulador de competencia del Reino Unido intensificó su escrutinio al dirigirse a los servicios móviles de Apple y Google, instando a las empresas a actualizar partes de sus tiendas de aplicaciones y sistemas relacionados.

A principios de esta semana, la Autoridad de Competencia y Mercados anunció que examinaría la posibilidad de otorgar a las dos empresas tecnológicas estadounidenses un "estado de mercado estratégico", o SMS, según un informe de CNBC.

En enero, la CMA lanzó una investigación para determinar si Apple o Google tienen una influencia excesiva sobre los sistemas operativos móviles y las plataformas digitales en el Reino Unido.

¿Qué es el Estado de Mercado Estratégico (SMS)?

Bajo el SMS, las empresas consideradas poseedoras de "poder de mercado sustancial y arraigado" y una "posición de importancia estratégica" en un dominio digital pueden ser obligadas a detener o realizar cambios en ciertas prácticas que obstaculizan la competencia.

La revisión de la CMA incluyó muchas partes de las ofertas móviles, desde plataformas de SO y mercados de aplicaciones hasta software de navegación web.

Los funcionarios examinaron si estas empresas bloquean a terceros para distribuir aplicaciones o servicios competidores a través de sus plataformas. La investigación también evaluó si aprovechan su dominio en el software de la plataforma, las operaciones del mercado o la configuración del navegador para beneficio de sus propias aplicaciones y servicios.

La investigación también escrutó los acuerdos con desarrolladores en busca de "términos y condiciones potencialmente injustos".

Los consumidores y las empresas han reportado problemas como "procesos de revisión de aplicaciones inconsistentes e impredecibles" y resultados de búsqueda que parecen favorecer los productos de las propias empresas.

La CMA también se centró en tarifas que alcanzan hasta el 30% en ciertas transacciones dentro de la aplicación y en reglas que impiden a los desarrolladores informar a los clientes sobre opciones de pago de menor costo o rutas de suscripción fuera de la aplicación.

Los desarrolladores dicen temer que Apple o Google puedan acceder a datos comerciales sensibles de competidores durante la etapa de revisión.

Android cubre aproximadamente el 61% del uso de smartphones en el Reino Unido, mientras que iOS representa alrededor del 38%, según datos de Kantar. En Android, Google opera la Play Store y Chrome, mientras que el ecosistema de Apple cuenta con la App Store y Safari.

¿Qué quiere cambiar la CMA?

La CMA propuso tanto soluciones a corto plazo como soluciones más duraderas. Solicita que Apple gestione las evaluaciones de aplicaciones de manera "justa, objetiva y transparente", proporcionando explicaciones detalladas para cualquier rechazo o retraso y estableciendo un canal formal para que las empresas apelen las decisiones.

Solicitaron a Apple que compartiera cómo clasifica las aplicaciones en la App Store, y pidieron a Google que hiciera lo mismo para la Play Store.

El regulador está explorando formas de permitir que los desarrolladores dirijan a los clientes a canales de pago o suscripción externos para evitar la tarifa actual dentro de la aplicación.

También solicitó herramientas de transferencia de datos simplificadas entre iOS y Android para facilitar el cambio de plataformas.

De cara al futuro, la CMA dijo que podría requerir que Apple abra el software de iOS e iPad a mercados de terceros y permita que las aplicaciones se instalen directamente desde los sitios web de los desarrolladores, un proceso conocido comúnmente como "sideloading".

Los gigantes tecnológicos de EE. UU. se oponen a las demandas del regulador del Reino Unido

Apple dijo que los planes de la CMA "socavarían las protecciones de privacidad y seguridad que nuestros usuarios han llegado a esperar, obstaculizarían nuestra capacidad de innovar y nos obligarían a regalar nuestra tecnología gratuitamente a competidores extranjeros".

La empresa añadió: "Seguiremos interactuando con el regulador para asegurarnos de que comprendan plenamente estos riesgos".

Oliver Bethell, Director Senior de Competencia de Google, enfatizó que Chrome y Android están construidos sobre código de código abierto, ofreciendo "gran elección, seguridad e innovación para los usuarios".

Describió el anuncio como "decepcionante e injustificado" y destacó el papel de Android en el apoyo a los desarrolladores británicos y la economía.

"Por lo tanto, es crucial que cualquier nueva regulación se base en evidencia, sea proporcional y no se convierta en un obstáculo para el crecimiento en el Reino Unido. Seguimos comprometidos con un diálogo constructivo con la CMA durante todo este proceso", dijo Bethell.

Mientras tanto, los gigantes tecnológicos de EE. UU. también enfrentan más investigaciones de la UE. Apple y Google siguen bajo presión de los reguladores de la UE en Bruselas.

En abril, los reguladores de la UE impusieron una multa de 500 millones de euros a Apple por violaciones de la Ley de Mercados Digitales, y la empresa tiene la intención de impugnar la sentencia.

En marzo, los reguladores alegaron que Alphabet priorizó sus propias ofertas de búsqueda y está impugnando una multa de 4.100 millones de euros derivada de una decisión antimonopolio de 2018.