L'organismo di controllo del Regno Unito prende di mira il predominio di Apple e Google nel settore mobile

L'autorità garante della concorrenza del Regno Unito ha intensificato i suoi controlli prendendo di mira i servizi mobili di Apple e Google, sollecitando le aziende ad aggiornare parti dei loro app store e dei sistemi correlati.

All'inizio di questa settimana, la Competition and Markets Authority ha annunciato che avrebbe esaminato la possibilità di concedere alle due aziende tecnologiche statunitensi lo "status di mercato strategico" (SMS), secondo quanto da CNBC .

A gennaio, la CMA ha avviato un'indagine per stabilire se Apple o Google abbiano un'influenza eccessiva sui sistemi operativi mobili e sulle piattaforme digitali nel Regno Unito.

Che cosa è lo Strategic Market Status (SMS)?

Ai sensi dell'SMS, le aziende ritenute in possesso di un "potere di mercato sostanziale e consolidato" e di una "posizione di importanza strategica" in un dominio digitale possono essere costrette a interrompere o modificare determinate pratiche che ostacolano la concorrenza.

La revisione della CMA ha incluso molti aspetti dell'offerta mobile, dalle piattaforme dei sistemi operativi e dai marketplace delle applicazioni ai software di navigazione web.

I funzionari hanno verificato se queste aziende impediscano a terze parti di distribuire app o servizi concorrenti attraverso le loro piattaforme. L'indagine ha anche valutato se sfruttino la loro posizione dominante nel software della piattaforma, nelle operazioni di marketplace o nelle impostazioni del browser a vantaggio delle proprie applicazioni e servizi.

L'indagine ha ulteriormente esaminato i contratti degli sviluppatori per individuare eventuali "termini e condizioni ingiusti"

Consumatori e aziende hanno segnalato problemi quali "processi di revisione delle app incoerenti e imprevedibili" e risultati di ricerca che sembrano favorire i prodotti delle aziende stesse.

La CMA ha inoltre preso di mira le commissioni che raggiungono il 30% su alcune transazioni in-app e le norme che impediscono agli sviluppatori di informare i clienti sulle opzioni di pagamento più economiche o sui percorsi di abbonamento off-app.

Gli sviluppatori affermano di temere che Apple o Google possano accedere a dati aziendali sensibili dei concorrenti durante la fase di revisione.

Secondo i dati Kantar, Android copre circa il 61% degli smartphone utilizzati nel Regno Unito, mentre iOS ne rappresenta circa il 38%. Su Android, Google gestisce il Play Store e Chrome, mentre l'ecosistema Apple comprende l'App Store e Safari.

Cosa vuole cambiare la CMA?

La CMA ha proposto sia soluzioni a breve termine che soluzioni più durature. Richiede ad Apple di gestire le valutazioni delle app in modo "equo, obiettivo e trasparente", fornendo spiegazioni dettagliate per eventuali rifiuti o ritardi e istituendo un canale formale per le aziende per presentare ricorso contro le decisioni.

Hanno chiesto ad Apple di condividere il modo in cui classifica le app nell'App Store e hanno chiesto a Google di fare lo stesso per il Play Store.

L'organismo di controllo sta valutando modalità per consentire agli sviluppatori di indirizzare i clienti verso canali di pagamento o di abbonamento esterni, per evitare l'attuale commissione in-app.

Ha inoltre richiesto strumenti semplificati per il trasferimento dei dati tra iOS e Android, per rendere più agevole il passaggio da una piattaforma all'altra.

Guardando al futuro, la CMA ha affermato che potrebbe richiedere ad Apple di aprire il software iOS e iPad ai marketplace di terze parti e di consentire l'installazione delle app direttamente dai siti degli sviluppatori, un processo spesso chiamato "sideloading"

I giganti della tecnologia statunitense respingono le richieste dell'autorità di regolamentazione del Regno Unito

Apple ha affermato che i piani della CMA "minaccerebbero la privacy e le tutele di sicurezza che i nostri utenti si aspettano, ostacolerebbero la nostra capacità di innovare e ci costringerebbero a cedere gratuitamente la nostra tecnologia ai concorrenti stranieri"

L'azienda ha aggiunto: "Continueremo a collaborare con l'ente regolatore per assicurarci che comprendano appieno questi rischi"

Oliver Bethell, Senior Director of Competition di Google, ha sottolineato che Chrome e Android sono basati su codice open source, offrendo "ampia scelta, sicurezza e innovazione per gli utenti"

Ha descritto l'annuncio come "deludente e ingiustificato" e ha sottolineato il ruolo di Android nel supportare gli sviluppatori britannici e l'economia.

"È quindi fondamentale che qualsiasi nuova regolamentazione sia basata su prove concrete, proporzionata e non diventi un ostacolo alla crescita nel Regno Unito. Restiamo impegnati in un dialogo costruttivo con la CMA per tutta la durata di questo processo", ha affermato Bethell.

Nel frattempo, anche i giganti della tecnologia statunitense sono oggetto di ulteriori indagini da parte dell'UE. Apple e Google continuano a subire pressioni da parte delle autorità di regolamentazione dell'UE a Bruxelles.

Ad aprile, le autorità di controllo dell'UE hanno imposto ad Apple una sanzione di 500 milioni di euro per violazioni del Digital Markets Act e l'azienda intende impugnare la sentenza.

A marzo, le autorità di regolamentazione hanno affermato che Alphabet ha dato priorità alle proprie offerte di ricerca e sta contestando una sanzione di 4,1 miliardi di euro derivante da una decisione antitrust del 2018.