Reino Unido presionará a Trump por un acuerdo de acero sin aranceles en medio de tensiones comerciales

El gobierno del Reino Unido entrará en tensas conversaciones la próxima semana con la Casa Blanca de Donald Trump, exigiendo que Estados Unidos active inmediatamente un acuerdo para eliminar los aranceles sobre las exportaciones de acero británico, solo días antes de que EE. UU. imponga un nuevo arancel del 50% sobre el acero y el aluminio globales.

Según lo informado por el Financial Times, Jonathan Reynolds, secretario de Comercio y Negocios de Gran Bretaña, se reunirá con Jamieson Greer, representante comercial de Trump, en París durante una cumbre de la OCDE.

Reynolds se dirige allí para obtener respuestas y presionar a Washington para que actúe rápido en el Acuerdo de Prosperidad Económica, un acuerdo de apretón de manos firmado el 8 de mayo entre Trump y el Primer Ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer.

El acuerdo incluía un plan para eliminar completamente los aranceles sobre el acero y el aluminio del Reino Unido, pero más de tres semanas después, nada de esto ha entrado en vigor. Los funcionarios británicos admitieron que aún no saben con qué dureza impactará el próximo aumento de aranceles en las £400 millones de exportaciones anuales de acero y aluminio del país a EE. UU.

Una dijo, "La situación del acero sigue siendo incierta." Otro reconoció que llevar cualquier acuerdo comercial a la práctica "normalmente toma varios meses", lo que deja a la industria del acero del Reino Unido mirando un abismo financiero mientras Washington avanza con la nueva tasa del 50% de Trump, el doble del arancel existente del 25%.

Reynolds se dirige a París para forzar la claridad sobre la fecha del acuerdo comercial

Reynolds usará la reunión en París para presionar por fechas reales. Esa es la única manera en que el Reino Unido puede controlar las consecuencias de los nuevos aranceles. A pesar de que el acuerdo del 8 de mayo fue descrito por Starmer como un avance, no es vinculante, y Washington no ha proporcionado ninguna señal clara sobre cuándo, o si, los cambios de aranceles realmente ocurrirán.

Mientras tanto, las industrias en casa están en el limbo. Gareth Stace, director general de UK Steel, llamó a la decisión de Trump de subir los aranceles "un golpe devastador". Stace advirtió: "La incertidumbre permanece sobre si y cuándo nuestro segundo mercado de exportación más grande estará abierto para negocios o si se nos cierra firmemente en las narices".

Y no es solo el acero. El Reino Unido también está persiguiendo la implementación de una segunda parte del acuerdo del 8 de mayo: reducir los aranceles de EE. UU. sobre los coches británicos. Trump acordó reducir el arancel del 27.5% al 10% para hasta 100,000 vehículos por año. Starmer dijo que esta parte del acuerdo podría proteger los empleos automotrices británicos, especialmente en empresas como Jaguar Land Rover. Pero al igual que el acuerdo del acero, este está atascado en el mismo patrón de espera: acordado pero no enactado.

El Reino Unido ya renunció al acceso al mercado para obtener esos recortes de aranceles. A cambio, el gobierno del Reino Unido permitió más importaciones de EE. UU. de carne de res, etanol y productos industriales. Pero ninguno de los beneficios comerciales, en ninguno de los lados, ha entrado realmente en vigor. El gobierno del Reino Unido dijo que aún está "trabajando para asegurar que las empresas puedan beneficiarse del acuerdo lo más rápido posible" y que los próximos pasos se anunciarán "en el momento oportuno".

Los aranceles de Trump aún avanzan a pesar de las decisiones judiciales

Los funcionarios británicos en Washington están intentando acelerar las cosas. Han estado manteniendo conversaciones con el Departamento de Comercio de EE. UU. con la esperanza de impulsar el acuerdo hacia adelante. Un funcionario del Reino Unido insistió: "El acuerdo original permanece, en nuestra opinión".

Pero incluso mientras el Reino Unido presiona por movimiento, los nuevos aranceles de Trump avanzan a toda velocidad. El Tribunal de Comercio Internacional de EE. UU. dictaminó el miércoles que el esquema de aranceles del llamado "día de la liberación" —el amplio plan de Trump para reimponer aranceles comerciales generalizados— era ilegal.

La decisión fue inmediatamente pausada por un tribunal de apelaciones federal, lo que significa que no hay ningún bloqueo legal que impida a Trump impulsar su nuevo arancel del 50% sobre el acero hacia adelante.

Y hay otro problema: Trump no está completamente enfocado. Los expertos en comercio dicen que el presidente de EE. UU. está enredado en múltiples luchas judiciales y batallas legales que probablemente ralentizarán o dejarán al margen cualquier movimiento real sobre el comercio del Reino Unido. Como dijo un funcionario británico, el problema no es el papeleo, es la política.

El Reino Unido, por su parte, dice que planea presentar el Acuerdo de Prosperidad Económica y toda la legislación relacionada al Parlamento, pero aún no hay fecha. Y el reloj está corriendo. El aumento del arancel del acero entra en vigor el miércoles, y sin acción del equipo de Trump, los exportadores del Reino Unido serán golpeados duramente.