El Reino Unido exige empleos remunerados para jóvenes desempleados de larga duración

La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, anunciará que el gobierno del Reino Unido exigirá a todo joven que lleve 18 meses sin trabajo ni estudios que acepte un trabajo remunerado.

Fundamental para el programa, este plan representa uno de los intentos más radicales de los últimos años para abordar las persistentes tasas de desempleo juvenil. En un discurso en la conferencia del Partido Laborista, Reeves argumentará que su compromiso es nada menos que la abolición del desempleo juvenil de larga duración.

Según el plan, las personas de entre 16 y 24 años que lleven al menos 18 meses sin trabajo recibirán una oferta de trabajo que deberán aceptar. Quienes la rechacen podrían enfrentarse a sanciones, incluida una reducción de sus prestaciones.

Reeves afirmará que la política no se trata solo de empleos, sino también de dignidad. «No permitiremos que una generación de jóvenes languidezca, sin esperanza ni perspectivas de futuro, privados de la seguridad y de la oportunidad justa que brinda un buen trabajo», afirmará.

El gobierno laborista se mantiene firme en que no se trata de castigar a los jóvenes, sino de evitar que se queden atrás en una economía cambiante.

El presupuesto decidirá la financiación y el alcance

El plan se detallará en el Presupuesto el 26 de noviembre. Los ministros detallarán si los empleos serán financiados directamente por el gobierno o subsidiados a través de incentivos a los empleadores.

El programa solo se aplica a quienes se encuentran en el grupo de edad especificado y han recibido el Crédito Universal durante 18 meses. Esto significa que algunos grupos de personas, como los adultos jóvenes que no solicitan prestaciones o las personas recientemente desempleadas, no serán elegibles.

Los funcionarios admiten que es difícil garantizar que el plan genere nuevos empleos en lugar de cubrir los que se habrían eliminado de todos modos. Los críticos temen que el gobierno pueda pagar a los empleadores para que creen empleos de baja calidad con escaso valor a largo plazo.

Durante años, sindicatos y organizaciones empresariales han pedido al gobierno que invierta en empleos juveniles. El Congreso de Sindicatos solicita la creación de un plan de garantía permanente de 1000 millones de libras anuales, similar a los implementados durante la crisis financiera de 2009 y la pandemia de COVID-19.

Las Cámaras de Comercio Británicas apoyaron la idea de un programa de empleos subsidiados, pero advirtieron que muchas empresas tenían dificultades para afrontar el aumento de las cotizaciones a la seguridad social y las nuevas protecciones laborales. El grupo declaró la semana pasada que los jóvenes sin historial laboral se quedarían sin oportunidades a menos que el gobierno contribuyera a cubrir el coste.

Rain Newton-Smith, directora ejecutiva de la CBI, afirmó que el plan era crucial para la economía, pero instó al gobierno a proporcionar más detalles. Añadió que el grupo empresarial quería saber cómo funcionaría el plan y si abordaría el aumento de los costes laborales.

Los planes anteriores dan forma al plan actual

El Reino Unido ha intentado programas similares en el pasado. El Fondo de Empleos Futuros, creado en 2009, proporcionó miles de puestos de trabajo, pero se descartó en 2010 por considerarse demasiado caro. El Plan Kickstart, establecido por Rishi Sunak durante la pandemia para evitar una crisis de empleo juvenil, se clausuró prematuramente tras la presentación de solicitudes de menos empleadores de los previstos.

Reeves define este plan como más restrictivo. Al priorizar a quienes llevan más tiempo desempleados o sin estudios, el Partido Laborista espera romper el ciclo de exclusión.

En la actualidad, uno de cada ocho jóvenes de entre 16 y 24 años no trabaja, no estudia ni recibe formación, y esa cifra ha crecido casi un tercio en los últimos cuatro años.

El gobierno ya está probando elementos de la Garantía Juvenil en las denominadas zonas "pioneras" que conectan a los jóvenes con programas de aprendizaje, plazas universitarias o paquetes de apoyo. Los ministros también anunciaron a principios de este año que se destinarían 3.800 millones de libras a ayudar a quienes padecen problemas de salud que les dificultan la inserción laboral.

Sin embargo, los escépticos, incluidos inversores internacionales y expertos nacionales, advierten que, a pesar del impulso, graves desafíos estructurales (como la escasez de habilidades, la desigualdad regional y los altos costos de contratación) dificultarán el progreso.