Le Royaume-Uni impose des emplois rémunérés aux jeunes chômeurs de longue durée

La chancelière Rachel Reeves annoncera que le gouvernement britannique exigera que chaque jeune sans emploi ni formation depuis 18 mois occupe un emploi rémunéré.

Élément central du programme « Garantie jeunesse » du Parti travailliste , ce plan représente l'une des tentatives les plus radicales de ces dernières années pour lutter contre le chômage de longue durée persistant des jeunes. Lors de son discours au congrès du Parti travailliste, Reeves affirmera qu'elle est déterminée à éradiquer ce chômage. en Grande-Bretagne

Dans le cadre de ce dispositif, les jeunes de 16 à 24 ans sans emploi depuis au moins 18 mois se verraient proposer un emploi qu'ils seraient tenus d'accepter. Ceux qui refuseraient s'exposeraient à des sanctions, notamment une réduction de leurs allocations.

Reeves expliquera que cette politique ne concerne pas seulement l'emploi, « mais aussi la dignité. Nous ne laisserons pas une génération de jeunes dépérir, sans espoir ni perspectives d'avenir, privés de sécurité et des chances égales qu'offre un travail de qualité », dira-t-elle.

Le gouvernement travailliste insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas de punir les jeunes, mais de les empêcher d'être laissés pour compte dans une économie en mutation.

Le budget déterminera le financement et la portée

Le dispositif sera détaillé dans le budget du 26 novembre. Les ministres préciseront si les emplois seront financés directement par le gouvernement ou subventionnés par le biais d'incitations aux employeurs.

Ce dispositif s'adresse uniquement aux personnes appartenant à la tranche d'âge spécifiée et qui perçoivent le crédit universel depuis 18 mois. Par conséquent, certaines catégories de personnes, comme les jeunes adultes ne percevant pas d'allocations ou les personnes récemment au chômage, n'y seront pas éligibles.

Les autorités reconnaissent qu'il est difficile d'affirmer avec certitude que ce dispositif crée de nouveaux emplois plutôt que de pourvoir des postes qui auraient été pourvus de toute façon. Les détracteurs craignent que le gouvernement ne subventionne les employeurs pour la création d'emplois de faible qualité et à faible valeur ajoutée à long terme.

Depuis des années, les syndicats et les organisations patronales demandent au gouvernement d'investir dans l'emploi des jeunes. Le Congrès des syndicats (TUC) réclame la création d'un dispositif permanent de garantie d'un milliard de livres sterling par an, similaire à ceux mis en place lors de la crise financière de 2009 et de la pandémie de Covid-19.

La Chambre de commerce britannique a soutenu le principe d'un programme d'emplois subventionnés, mais a averti que de nombreuses entreprises étaient confrontées à des difficultés liées à l'augmentation des cotisations sociales et aux nouvelles mesures de protection de l'emploi. Elle a déclaré la semaine dernière que les jeunes sans expérience professionnelle se retrouveraient sans perspectives d'avenir si le gouvernement ne prenait pas en charge une partie des coûts.

Rain Newton-Smith, directrice générale de la CBI, a déclaré que ce plan était crucial pour l'économie, mais a exhorté le gouvernement à fournir davantage de détails. Elle a précisé que la CBI souhaitait savoir comment le dispositif fonctionnerait et s'il permettrait de maîtriser la hausse des coûts salariaux.

Les projets précédents ont influencé le plan actuel

Le Royaume-Uni a déjà mis en œuvre des programmes similaires. Le Fonds pour l'emploi d'avenir, lancé en 2009, a permis de pourvoir des milliers de postes, mais a été abandonné en 2010, jugé trop coûteux. Le programme Kickstart, créé par Rishi Sunak pendant la pandémie pour prévenir une crise de l'emploi des jeunes, a dû fermer ses portes prématurément, faute de candidatures d'employeurs suffisantes.

Reeves présente ce plan comme plus ciblé. En donnant la priorité aux personnes sans emploi ou déscolarisées depuis longtemps, le Parti travailliste espère rompre le cycle d'exclusion.

Aujourd'hui, un jeune de 16 à 24 ans sur huit n'a ni emploi, ni études, ni formation, et ce chiffre a augmenté de près d'un tiers au cours des quatre dernières années.

Le gouvernement teste déjà certains aspects de la Garantie jeunesse dans des zones pilotes afin de faciliter l'accès des jeunes à des apprentissages, des places dans des établissements d'enseignement supérieur ou des dispositifs de soutien. Les ministres ont également annoncé en début d'année qu'un financement de 3,8 milliards de livres sterling serait mis à disposition pour aider les personnes souffrant de problèmes de santé, ce qui complique leur insertion professionnelle.

Cependant, les sceptiques, notamment les investisseurs internationaux et les experts nationaux, préviennent que malgré cette dynamique, de sérieux défis structurels — tels que la pénurie de compétences, les inégalités régionales et le coût élevé de l'embauche — rendront les progrès difficiles.