Quand on est un milliardaire héroïque qui a contribué à financer l'acquisition technologique la plus controversée de la décennie, on peut avoir envie de le rappeler aux gens.
Changpeng « CZ » Zhao, fondateur et ancien PDG de Binance , a fait exactement cela. Il a publié une capture d’écran montrant un article sur le fait que Binance avait investi 500 millions de dollars pour aider Elon Musk à racheter Twitter (désormais X), et l’a légendée avec confiancedent « Heureux d’avoir contribué à la cause. »
La réponse d'Elon a été : « Merci ! »
Le parcours d'Elon Musk pour prendre le contrôle de Twitter a été tout sauf un long fleuve tranquille. Tout a commencé en avril 2022, lorsqu'il est devenu le principal actionnaire de Twitter en acquérant 9,1 % des parts. Peu après, il a formulé une offre non sollicitée pour racheter l'intégralité de l'entreprise pour 44 milliards de dollars, valorisant l'action à 54,20 dollars.
La raison ? Elon affirme avoir voulu transformer Twitter en un havre de liberté d’expression, arguant que la plateforme était devenue victime d’une censure excessive.
Mais la situation s'est rapidement envenimée. Elon a tenté de se retirer de l'accord, invoquant des inquiétudes concernant les comptes de spam. Le conseil d'administration de Twitter s'y est opposé et a intenté un procès à Elon. Après des mois de bataille juridique, Elon a finalement cédé et finalisé l'acquisition le 27 octobre 2022.
Le prix ? 44 milliards de dollars. Et soyons clairs, beaucoup ont jugé ce surpaiement exorbitant pour une plateforme qui peinait à rester compétitive. Mais pas CZ,dent.
Le chaos règne sur Twitter (ou X, si vous préférez)
Dès l'instant où Elon est entré au siège de Twitter avec un lavabo, il était clair que les choses allaient changer. L'une de ses premières décisions a été de licencier la moitié des effectifs, y compris des services entiers comme la modération de contenu et la vente d'espaces publicitaires.
Ses détracteurs l'ont accusé de démanteler l'infrastructure de l'entreprise. Ses partisans ont salué une rationalisation nécessaire. Elon a également mis en œuvre des changements majeurs concernant la politique de contenu de la plateforme. Il a promis une plateforme plus libre et plus ouverte.
Au lieu de cela, de nombreux utilisateurs ont constaté une recrudescence des discours haineux et de la désinformation . Les annonceurs, piliers du modèle économique de Twitter, ont commencé à se retirer. Un sondage a révélé que seulement 4 % d'entre eux estimaient que Twitter (anciennement X) était un environnement sûr pour leurs marques. Résultat ? Une chute brutale des revenus publicitaires.
Sur le plan financier, la situation n'a fait qu'empirer. Fin 2024, la valorisation de X avait chuté à environ 15 milliards de dollars, soit une baisse de près de 80 % par rapport aux 44 milliards déboursés par Elon Musk. Les analystes de Fidelity estimaient qu'Elon Musk avait surpayé dès le départ, évaluant la valeur réelle de Twitter au moment de l'acquisition à près de 30 milliards de dollars.
Ajoutez à cela plus d'un milliard de dollars d'intérêts annuels sur les prêts contractés pour financer l'opération, et l'acquisition d'Elon s'annonçait comme un véritable cauchemar financier.
Qui a financé le pari X d'Elon ?
Elon n'a pas fait apparaître 44 milliards de dollars de nulle part. Il a combiné sa fortune personnelle, des prêts bancaires et le soutien d'investisseurs de renom. Les 500 millions de dollars de Binancen'étaient qu'une pièce du puzzle.
Larry Ellison, cofondateur d'Oracle, fut un autre contributeur majeur, tout comme le prince Alwaleed bin Talal, qui conserva sa participation dans Twitter. L'ancien PDG Jack Dorsey rejoignit également la liste des investisseurs, via une entité privée.
De grandes sociétés de capital-risque ont également participé. Andreessen Horowitz, Sequoia Capital et Gigafund ont toutes investi des sommes considérables. Même Sean « Diddy » Combs, accusé de pédophilie et d'agressions sexuelles, figure sur la liste, investissant par le biais de Sean Combs Capital, une pratique pour laquelle Elon Musk est constamment critiqué.
Le milliardaire excentrique a également vendu pour des milliards de dollars d' Tesla afin de financer l'opération, une décision qui a déplu aux investisseurs de Tesla. Il a obtenu environ 12,5 milliards de dollars de prêts auprès des banques, comprenant des prêts garantis de premier rang et de la dette subordonnée.
Cette structure de financement a laissé X avec une dette colossale qui continue de peser lourdement sur ses finances. L'objectif d'Elon est désormais de transformer X en une application « tout-en-un », à l'instar de WeChat dent américaine .
L'engagement des utilisateurs a été mitigé. Certains indicateurs témoignent d'une certaine résilience, tandis que d'autres révèlent un déclin d'activité dû aux changements de politique et à la recrudescence des contenus toxiques. Elon Musk lui-même a reconnu les difficultés, admettant que le rachat lui avait causé d'immenses souffrances, mais insistant sur le fait qu'il était nécessaire pour l'humanité de faire le bon choix
