Elon Musk et OpenAI, la société d'intelligence artificielle qu'il a cofondée, sont engagés dans une bataille juridique acharnée concernant sa transformation d'une organisation à but non lucratif en une entreprise à but lucratif. Suite à la récente plainte déposée par Musk, la société riposte en affirmant que sa démarche est motivée par des griefs personnels plutôt que par des préoccupations légitimes.
D'après des informations récentes, OpenAI a demandé à un juge fédéral californien de rejeter la plainte d'Elon Musk visant à empêcher sa transformation en entreprise à but lucratif. Musk avait déposé une requête en injonction préliminaire, accusant l'organisation d'avoir abandonné sa mission initiale par appât du gain. OpenAI a toutefois réfuté ces allégations, les qualifiant de sans fondement.
Dans un communiqué publié suite au dépôt de la plainte, OpenAI a critiqué Elon Musk pour ce qu'elle a qualifié d'actions contradictoires. L'organisation a affirmé que Musk lui-même avait tenté de la transformer d'une organisation à but non lucratif en une entreprise à but lucratif durant son mandat, des années avant de quitter l'entreprise.
Elon Musk souhaitait qu'OpenAI devienne une entreprise à but lucratif. https://t.co/wjDRN1ExX4
– OpenAI (@OpenAI) 13 décembre 2024
L'entreprise a défendu sa décision de passer à un modèle à but lucratif, invoquant la nécessité de financements substantiels pour concurrencer des acteurs majeurs comme DeepMind de Google.
Des communications internes révèlent que Musk était conscient de ces difficultés dès décembre 2018, date à laquelle il aurait déclaré à l'entreprise qu'elle devait lever « des milliards par an immédiatement » pour rester compétitive.
Musk contre OpenAI : Les coulisses
OpenAI a vu le jour en 2015 en tant qu'organisation à but non lucratif avec pour mission de faire progresser l'intelligence artificielle au profit de l'humanité. Musk, figure clé de sa création, a initialement évoqué l'idée d'une structure hybride combinant des éléments à but non lucratif et à but lucratif, selon des courriels et des textes récemment publiés par l'entreprise.
Bien que l'organisation ait été initialement lancée en tant qu'association à but non lucratif, des difficultés financières survenues au cours des années suivantes ont poussé la direction d'OpenAI à explorer d'autres structures pour obtenir des financements.
Des documents dévoilés par OpenAI montrent qu'en 2017, Musk a proposé de fusionner l'entreprise avec une start-up spécialisée dans le matériel informatique, potentiellement Cerebras , pour créer ce que le dent , Greg Brockman, a décrit comme une « recherche en IA + matériel à but lucratif ».
La vision du PDG de Tesla prévoyait une prise de participation majoritaire, assortie d'exigences de contrôle sur le conseil d'administration et les opérations de l'entreprise. La direction de l'entreprise a cependant refusé ces conditions, ce qui a conduit à une impasse.
Selon l'équipe juridique d'OpenAI, le gestionnaire de patrimoine d'Elon Musk a créé une société d'intérêt public nommée « Open Artificial Intelligence Technologies Inc. » en septembre 2017. Cette initiative a marqué un tournant dans les négociations relatives à la propriété et à la gouvernance. L'insistance de Musk à contrôler le capital et les rôles de direction s'est heurtée aux priorités des autres fondateurs d'OpenAI.
Début 2018, les tensions entre Musk et OpenAI atteignirent un point de non-retour. Des courriels publiés par OpenAI révèlent que Musk était initialement favorable à l'idée d'une branche à but lucratif.
Cependant, ses exigences ultérieures de contrôle majoritaire et de rôles de leadership ont créé des tensions avec le reste de l'équipe. Ce désaccord a finalement conduit au départ de Musk et à la création de sa société concurrente spécialisée dans l'IA, xAI.
La transition d'OpenAI vers un modèle à but lucratif crée des tensions
En mars 2019, OpenAI a annoncé la création d'une entité à but lucratif plafonné afin de remédier à ses difficultés de financement. Cette nouvelle structure permettait aux investisseurs de percevoir des rendements jusqu'à une limite prédéfinie, defi que l'organisation à but non lucratif conservait la gouvernance globale.
La décision d'OpenAI d'adopter un modèle à but lucratif plafonné n'a pas été prise à la légère. Les discussions internes de 2017 et 2018 témoignent d'une pleine conscience des compromis nécessaires. Si le modèle à but non lucratif était en accord avec la mission initiale de l'organisation, les réalités financières ont imposé une évolution afin detracle niveau d'investissement requis pour la recherche de pointe en intelligence artificielle.
La société d'intelligence artificielle a transmis une version préliminaire de l'annonce à Musk, qui a demandé une clarification explicite quant à l'absence de tout intérêt financier dans la branche à but lucratif. Au fil des ans, les fondateurs d'OpenAI auraient proposé à Musk, à plusieurs reprises, des parts dans cette entité, mais il a toujours refusé.
La plainte déposée par Musk en août 2024 allègue que la collaboration d'OpenAI avec Microsoft a compromis son indépendance. Elle accuse les deux organisations de partager des informations et des ressources confidentielles, ce qui pourrait constituer une violation des normes réglementaires.
🚨INFOKIN: ELON MUSK POURSUIT OPENAI POUR MENACE LIÉE À L'IA
ELON EN COSTUME :
« OpenAI, Inc. s'est transformée en une filiale de facto à code source fermé de la plus grande entreprise technologique au monde : Microsoft. ».
Sous sa nouvelle direction, elle ne se contente pas de développer, mais affine en réalité… pic.twitter.com/BTViQthGev
– Mario Nawfal (@MarioNawfal) 1er mars 2024
Plus tôt cette année, Microsoft, un investisseur majeur de l'entreprise, a renforcé son partenariat en intégrant les modèles d'OpenAI à ses services de cloud computing. Cette collaboration aurait suscité l'intérêt de concurrents, notamment Google, qui a demandé aux autorités d' enquêter sur ses accords cloud.
OpenAI répond à la plainte d'Elon Musk
OpenAI réfute les allégations de Musk, qualifiant sa plainte de tentative de réécrire l'histoire. « On ne parvient pas à l'intelligence artificielle générale par la voie judiciaire », a déclaré l'organisation dans un communiqué. « Nous respectons profondément les réalisations d'Elon et lui sommes reconnaissants de sa contribution initiale à OpenAI, mais il devrait se concentrer sur la concurrence sur le marché plutôt que sur les tribunaux. »
Dans un nouvel article de blog, OpenAI lance un défi à Elon Musk : « On ne parvient pas à l’intelligence artificielle générale par la voie judiciaire » pic.twitter.com/06HOr5Ugjm
– Tsarathoustra (@tsarnick) 13 décembre 2024
Un rapport montre qu'outre la plainte déposée par le PDG de Tesla, le géant de l'IA subit une pression croissante pour finaliser sa transition vers un modèle à but lucratif.
Les investisseurs ayant participé au dernier tour de table de l'entreprise auraient négocié des conditions leur permettant de retirer leurs investissements si la transition n'est pas achevée dans un délai de deux ans. Cette urgence complexifie davantage le litige juridique en cours avec Musk.
La requête d'Elon Musk vise également à bloquer la collaboration de son entreprise avec Microsoft. Elle allègue que les liens étroits entre les deux sociétés, notamment dans le domaine du cloud computing, pourraient entraver une concurrence loyale dans le secteur de l'IA. OpenAI et Microsoft n'ont pas encore répondu directement à ces allégations devant le tribunal.
