Le procureur général de Californie exhorte les géants des réseaux sociaux et de l’IA à lutter contre la désinformation électorale

Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a lancé un ultimatum aux entreprises de réseaux sociaux et d’intelligence artificielle (IA) pour combattre la propagation de contenus faux liés aux élections. Dans une lettre adressée aux dirigeants de huit grandes plateformes, dont Meta, X Corp et OpenAI, Bonta a déclaré que les contenus trompeurs sont illégaux en Californie et que des mesures doivent être prises dès que possible.

La lettre de Bonta, datée du 11 septembre 2024, met en lumière les préoccupations croissantes concernant le rôle de l’IA et des réseaux sociaux dans la diffusion de informations trompeuses en vue des prochaines élections présidentielles. Son appel intervient dans un contexte de montée des inquiétudes quant à la potentielle utilisation abusive de l’IA générative pour produire de faux contenus susceptibles d’interférer avec les élections.

Les fausses informations électorales trompent les électeurs

Bonta a indiqué dans sa lettre que la désinformation concernant le vote, telle que des informations incorrectes sur la date et le lieu du scrutin, pourrait confondre de nombreux électeurs en Californie. Il cite l’exemple effrayant des électeurs du New Hampshire en janvier 2024 ayant reçu des appels robotisés avec une voix d’IA imitant le président Biden, leur disant que leur vote « ne ferait aucune différence ». Le procureur général a insisté sur le fait que de telles stratégies peuvent violer les lois électorales de la Californie, qui interdisent le découragement, la tromperie ou l’intimidation des électeurs.

La lettre aborde également l’assouplissement des politiques de modération de contenu sur plusieurs plateformes de réseaux sociaux, ce qui, selon Bonta, favorise la diffusion incontrôlée de fausses nouvelles liées aux élections. Il a exhorté les entreprises à former leur personnel à l’identification et au signalement des actions illégales aux forces de l’ordre, soulignant que leurs plateformes sont essentielles dans l’environnement informationnel.

La Californie réprime les pratiques électorales trompeuses

Les lettres de Bonta ont mis les entreprises en garde sur leurs responsabilités en vertu du Code électoral de la Californie. Il est illégal d’effrayer les électeurs, de fausser l’heure ou le lieu du vote, ou de modifier le comportement des électeurs par la menace. La lettre de Bonta insiste sur le fait que ces activités sont illégales qu’elles soient diffusées via des publications sur les réseaux sociaux ou par l’intelligence artificielle.

Le procureur général a également pointé des dispositions juridiques spécifiques concernant les médias audio ou visuels trompeurs, en particulier ceux ciblant les candidats. À cet égard, la loi californienne définit la distribution délibérée de médias altérés comme une infraction pénale visant la tromperie électorale, en particulier dans les 60 jours précédant toute élection. Les plateformes qui négligent ce contenu pourraient également être tenues responsables, car ces pratiques entachent l’équité du processus électoral.

La lettre de Bonta mentionne également les actions juridiques en cours concernant l’ingérence électorale. Plus tôt en 2024, le département de la Justice de la Californie a engagé des poursuites contre des initiatives locales et à l’échelle de l’État qui auraient porté atteinte aux droits de vote. Dans un tel exemple, Bonta a déposé une plainte contre le comté de Fresno pour une proposition qui a déplacé les élections de postes importants du cycle des élections présidentielles. Il a également rejoint plusieurs autres procureurs généraux pour s’opposer à des mesures liées aux élections dans le Delaware et le Mississippi.