영국, 장기 실업 청년에게 유급 일자리 제공 의무화

레이첼 리브스 재무장관은 영국 정부가 18개월 동안 실업 상태이거나 교육을 받지 못하는 모든 청년에게 유급 직업을 의무적으로 취직하도록 할 것이라고 발표할 예정입니다.

노동당의 청년 고용 보장 프로그램이 계획은 영국의 고질적인 장기 청년 실업 문제를입니다. 리브스는 노동당 전당대회 연설에서 장기 청년 실업의 완전한 폐지를 위해 헌신할 것이라고 주장할 예정입니다.

이 제도에 따라 16세에서 24세 사이의 실업자 중 최소 18개월 동안 실직 상태인 사람들에게는 반드시 수락해야 하는 일자리 제안이 주어집니다. 이를 거부하는 사람들은 복지 혜택 삭감을 포함한 제재를 받을 수 있습니다.

리브스는 이 정책이 단순히 일자리 문제만이 아니라 "인간 존엄성에 관한 것이기도 하다"라고 말할 것입니다. 그녀는 "우리는 젊은 세대가 미래에 대한 희망이나 전망 없이, 안정적인 삶과 좋은 일자리가 가져다주는 공정한 기회에서 배제된 채 방황하는 것을 용납하지 않을 것"이라고 말할 것입니다.

노동당 정부는 이것이 젊은이들을 처벌하려는 것이 아니라 변화하는 경제 속에서 그들이 뒤처지지 않도록 막기 위한 것이라고 단호하게 주장하고 있습니다.

예산이 자금 조달 및 범위R를 결정할 것입니다

해당 계획은 11월 26일 예산안 발표에서 자세히 다뤄질 예정입니다. 장관들은 일자리 창출을 정부가 직접 지원할지, 아니면 고용주에게 인센티브를 제공하는 방식으로 지원할지 여부를 구체적으로 밝힐 것입니다.

이 제도는 지정된 연령대에 속하고 18개월 동안 유니버설 크레딧을 수령한 사람들에게만 적용됩니다. 즉, 복지 혜택을 신청하지 않는 청년층이나 최근 실직자 등 일부 집단은 자격이 없습니다.

관계자들은 이 제도가 어차피 채워졌을 일자리를 대체하는 것이 아니라 새로운 일자리를 창출하는 것인지 확신하기 어렵다는 점을 인정합니다. 비평가들은 정부가 고용주에게 장기적인 가치가 거의 없는 저품질 일자리를 창출하도록 보조금을 지급할 수 있다고 우려합니다.

수년간 노동조합과 기업 단체들은 정부에 청년 일자리 창출을 위한 자금 지원을 촉구해 왔습니다. 영국 노동조합총연맹(TUC)은 2009년 금융 위기와 코로나19 팬데믹 당시 시행되었던 것과 유사한 연간 10억 파운드 규모의 영구적인 고용 보장 제도를 마련할 것을 요구하고 있습니다.

영국 상공회의소는 정부 지원 일자리 창출 제도의 원칙 자체는 지지하지만, 많은 기업들이 높아진 국민보험료와 새로운 고용 보호 조치로 어려움을 겪고 있다고 경고했습니다. 상공회의소는 지난주, 정부가 비용 부담을 지원하지 않으면 경력이 없는 청년들은 일자리를 얻지 못할 것이라고 밝혔습니다.

영국산업연맹(CBI)의 레인 뉴턴-스미스 최고경영자는 이번 계획이 경제에 매우 중요하다고 강조하면서도 정부에 더 자세한 내용을 제시할 것을 촉구했다. 그녀는 CBI가 해당 제도가 어떻게 운영될지, 그리고 치솟는 고용 비용 문제를 해결할 수 있을지 알고 싶어한다고 밝혔다.

이전 계획들이 현재 계획의 형태를 결정짓습니다

영국은 과거에도 유사한 프로그램을 시도한 적이 있습니다. 2009년에 도입된 미래 일자리 기금(Future Jobs Fund)은 수천 건의 일자리를 제공했지만, 비용이 너무 많이 든다는 이유로 2010년에 폐지되었습니다. 리시 수낙 재무장관은 팬데믹 기간 동안 청년 고용 위기를 막기 위해 킥스타트 제도(Kickstart Scheme)를 설립했지만, 예상보다 적은 고용주가 신청하면서 조기에 종료되었습니다.

리브스는 이 계획을 보다 구체적인 범위로 제시하고 있습니다. 노동당은 실업 기간이 길거나 교육을 받지 못한 사람들을 우선시함으로써 소외의 악순환을 끊고자 합니다.

현재 16세에서 24세 사이의 젊은이 8명 중 1명은 취업, 교육 또는 훈련을 받지 않고 있으며, 이 수치는 지난 4년 동안 거의 3분의 1이나 증가했습니다.

정부는 이미 청년 보장 제도의 일부 요소를 이른바 "선도 지역"에서 시범 운영하고 있으며, 이를 통해 청년들이 견습 과정, 대학 진학 또는 지원 패키지와 연결될 수 있도록 돕고 있습니다. 또한, 장관들은 올해 초 건강상의 문제로 취업에 어려움을 겪는 사람들을 지원하기 위해 38억 파운드의 자금을 지원할 것이라고 발표했습니다.

하지만 국제 투자자와 국내 전문가를 포함한 회의론자들은 이러한 추진력에도 불구하고 숙련된 인력 부족, 지역 불평등, 높은 고용 비용과 같은 심각한 구조적 문제로 인해 진전이 어려울 것이라고 경고합니다.