La economía del Reino Unido registra la caída mensual más grave desde 2023 mientras el PIB cae un 0.3%

La economía del Reino Unido sufrió un fuerte golpe en abril, contrayéndose un 0,3%, lo que representa el peor rendimiento mensual desde octubre de 2023, según las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales.

El caída fue mucho más profunda que la caída del 0,1% que esperaban los economistas, y siguió a un modesto aumento del 0,2% en marzo. El daño provino de múltiples lados: la guerra comercial de Donald Trump, los aumentos de impuestos y un debilitamiento del sector servicios, todo combinado para arrastrar el crecimiento hacia abajo en el momento menos oportuno.

El mayor golpe provino de los servicios, que constituyen la mayor parte del PIB del Reino Unido. En abril, ese sector se contrajo un 0,4%. Una parte importante de esto estuvo vinculada al final de un beneficio fiscal gubernamental para la compra de viviendas.

Esa medida afectó duramente a los agentes inmobiliarios y a los despachos de abogados, reduciendo la actividad empresarial en todo el sector inmobiliario. Al mismo tiempo, las exportaciones de bienes a Estados Unidos se desplomaron, registrando la mayor caída mensual jamás registrada. La disminución siguió a una carrera por exportar bienes antes de que entraran en vigor oficialmente ese mes los nuevos aranceles impuestos por Trump.

Los servicios caen a medida que expiran los beneficios fiscales y las exportaciones se desploman

Desde abril, las empresas en todo el Reino Unido han visto obligadas a pagar contribuciones de seguros nacionales más altas, añadiendo presión sobre los costos en un momento en que la demanda ya es débil. Los hogares también se vieron afectados. Las facturas de servicios públicos volvieron a subir, mermando el gasto de los consumidores y arrastrando la actividad económica en general.

Y nada de esto ocurrió en el vacío. Estas cifras llegaron apenas un día después de que la canciller Rachel Reeves presentara la revisión de gastos de su gobierno, una que prometía llevar a Gran Bretaña a lo que ella llamó una “renovación nacional”.

Esa misma revisión asignó más fondos al Servicio Nacional de Salud pero recortó el gasto real en varias dependencias gubernamentales importantes. Respondiendo a las cifras del PIB de abril, Rachel no evitó los números. “Aunque estos números son claramente decepcionantes, estoy decidida a cumplir con esa misión. Nuestra misión principal es lograr el crecimiento para poner más dinero en los bolsillos de las personas”, dijo el jueves.

Pero la misión no será fácil. La disminución de abril siguió a un crecimiento del 0,7% en el primer trimestre de 2025, pero el Banco de Inglaterra ya espera que el crecimiento caiga al 0,1% en el segundo trimestre. Eso no es progreso, es básicamente un estancamiento.

Los inversores apuestan por más recortes de tipos a medida que se debilita el mercado laboral

Los tipos de interés ya han sido recortados cuatro veces desde el verano pasado, pero incluso el Comité de Política Monetaria del BoE no pudo ponerse de acuerdo sobre el recorte de un cuarto de punto en mayo al 4,25%. Se dividió en tres bandos.

Y ahora, la presión está aumentando nuevamente. Después de los números del PIB de abril y las cifras del mercado laboral, los operadores apuestan a que el Banco entregará dos recortes más antes de finales de 2025. El próximo podría llegar en septiembre.

Ese cambio en el sentimiento siguió a datos que mostraban que la tasa de desempleo había aumentado hasta un máximo de cuatro años en los tres meses anteriores a abril. El crecimiento se está estancando, los empleos están desapareciendo y el mercado se está ajustando.

Tras las últimas cifras, la libra se depreció ligeramente pero aún terminó el día un 0,2% más alta a 1,357 dólares. El rendimiento de los bonos del Tesoro a dos años, que reacciona rápidamente a las expectativas de recortes de tipos, cayó 0,03 puntos porcentuales hasta el 3,89%.

Mientras tanto, se espera que Trump firme una nueva sección del acuerdo comercial entre EE. UU. y el Reino Unido. Es una parte clave del acuerdo “coches por agricultura”. El acuerdo permitirá a los exportadores británicos de automóviles pagar aranceles más bajos a cambio de que el Reino Unido abra su mercado a la carne de res y el etanol de EE. UU.

Las dos partes revelaron el acuerdo hace más de un mes cuando Trump y el primer ministro Sir Keir Starmer se presentaron juntos en una conferencia de prensa televisada dentro de la Oficina Oval el 8 de mayo, presentando un acuerdo de prosperidad económica de cinco páginas.

Pero no todo está finalizado. La parte más sensible, el acceso libre de aranceles para los productores de acero del Reino Unido, aún está en negociación. Y ya está generando controversia.

La industria británica del bioetanol advierte que dar a los productores de etanol de EE. UU. acceso a una cuota grande y libre de derechos podría poner fuera de negocio a los actores locales. Al mismo tiempo, el gobierno de Starmer está siendo criticado por el tiempo que está tardando en cerrar el acuerdo.

Aún así, los funcionarios dicen que está casi hecho. “La proclamación está en el escritorio del presidente”, dijo un funcionario. Otro añadió: “En comparación con otras negociaciones y acuerdos, esto se está haciendo a velocidad de relámpago”. Si eso es lo suficientemente rápido para ayudar a la economía del Reino Unido este año sigue por verse.