Economia do Reino Unido registra pior queda mensal desde 2023 à medida que o PIB cai 0.3%

A economia do Reino Unido sofreu um forte golpe em abril, encolhendo 0,3%, que é o pior desempenho mensal desde outubro de 2023, de acordo com dados do Escritório Nacional de Estatísticas.

O queda foi muito mais profunda do que a queda de 0,1% que os economistas esperavam, e seguiu um modesto aumento de 0,2% em março. O dano veio de múltiplos lados — a guerra comercial de Donald Trump, aumentos de impostos e um setor de serviços enfraquecido — tudo combinado para arrastar o crescimento para baixo exatamente no momento errado.

O maior golpe veio do setor de serviços, que compõe a maior parte do PIB do Reino Unido. Em abril, esse setor encolheu 0,4%. Uma grande parte disso estava ligada ao fim de um benefício fiscal do governo para compras de casas.

Essa medida atingiu duramente corretores de imóveis e escritórios de advocacia, reduzindo a atividade empresarial em todo o setor imobiliário. Ao mesmo tempo, as exportações de bens para os Estados Unidos despencaram, registrando a maior queda mensal já registrada. A diminuição seguiu uma corrida para exportar bens antes que novas tarifas impostas por Trump entrassem oficialmente em vigor naquele mês.

Serviços recuam à medida que benefícios fiscais expiram e as exportações despencam

Desde abril, empresas em todo o Reino Unido foram forçadas a pagar contribuições de seguro nacional mais altas, adicionando pressão de custos em um momento em que a demanda já está fraca. As famílias também foram atingidas. As contas de utilidades subiram novamente, consumindo o consumo dos consumidores e arrastando a atividade econômica mais ampla.

E nada disso aconteceu no vácuo. Estes números surgiram apenas um dia depois de a Chanceler Rachel Reeves ter apresentado a revisão de gastos do seu governo — uma revisão que prometeu levar a Grã-Bretanha pelo que ela chamou de “renovação nacional”.

Essa mesma revisão concedeu mais financiamento ao Serviço Nacional de Saúde, mas cortou os gastos reais em várias grandes departamentos governamentais. Respondendo aos dados do PIB de abril, Rachel não evitou os números. “Embora estes números sejam claramente dececionantes, estou determinada a cumprir essa missão. A nossa missão número um é entregar crescimento para colocar mais dinheiro nos bolsos das pessoas”, disse ela na quinta-feira.

Mas a missão não será fácil. A queda de abril seguiu-se a um crescimento de 0,7% no primeiro trimestre de 2025, mas o Banco de Inglaterra já espera que o crescimento caia para 0,1% no segundo trimestre. Isso não é progresso — é basicamente um estagnação.

Investidores apostam em mais cortes de taxas à medida que o mercado de trabalho enfraquece

As taxas de juro já foram cortadas quatro vezes desde o verão passado, mas mesmo o Comité de Política Monetária do BoE não conseguiu concordar com o corte de um quarto de ponto percentual em maio para 4,25%. Dividiu-se em três posições.

E agora, a pressão está aumentando novamente. Após os números de PIB de abril e as figuras do mercado de trabalho, os traders estão apostando que o Banco entregará mais dois cortes antes do final de 2025. O próximo pode acontecer em setembro.

Essa mudança de sentimento seguiu-se a dados que mostraram que a taxa de desemprego tinha subido para um máximo de quatro anos nos três meses anteriores a abril. O crescimento está a estagnar, os empregos estão a desaparecer e o mercado está a ajustar-se.

Após os últimos números, a libra esterlina caiu ligeiramente, mas ainda terminou o dia 0,2% mais alta a $1,357. O rendimento dos gilts de dois anos, que reage rapidamente às expectativas de cortes de taxas, caiu 0,03 pontos percentuais para 3,89%.

Enquanto isso, espera-se que Trump assine uma nova secção do acordo comercial EUA-Reino Unido. É uma parte fundamental do acordo “carros por agricultura”. O arranjo permitirá que os exportadores britânicos de carros paguem tarifas mais baixas em troca do Reino Unido abrir o seu mercado ao gado bovino e ao etanol dos EUA.

As duas partes revelaram o acordo há mais de um mês, quando Trump e o Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer estiveram juntos numa conferência de imprensa transmitida ao vivo dentro do Salão Oval a 8 de maio, delineando um Acordo de Prosperidade Económica de cinco páginas.

Mas nem tudo foi finalizado. A parte mais sensível — o acesso sem tarifas para os produtores de aço do Reino Unido — ainda está em negociação. E já está a gerar controvérsia.

A indústria britânica do bioetanol está a avisar que dar aos produtores de etanol dos EUA acesso a uma quota grande e isenta de direitos aduaneiros pode colocar os jogadores locais em falência. Ao mesmo tempo, o governo de Starmer está a ser criticado pelo tempo que está a demorar para fechar o acordo.

Ainda assim, os funcionários dizem que está quase concluído. “A proclamação está na secretária do presidente”, disse um funcionário. Outro acrescentou: “Comparado com outras negociações e acordos, isto está a ser feito a velocidade de relâmpago.” Se isso será rápido o suficiente para ajudar a economia do Reino Unido este ano ainda está por ver.