تعرض الاقتصاد البريطاني لضربة قوية في أبريل، حيث انكمش بنسبة 0.3٪، وهو أسوأ أداء شهري منذ أكتوبر 2023، وفقًا لأرقام مكتب الإحصاءات الوطنية.
الانخفاض شنها دونالد ترامب، ورفع الضرائب، وضعف قطاع الخدمات - وكلها اجتمعت لتؤدي إلى تراجع النمو في وقت غير مناسب على الإطلاق.
تلقّت الخدمات الضربة الأكبر، إذ تُشكّل الجزء الأكبر من الناتج المحلي الإجمالي للمملكة المتحدة. وفي أبريل، انكمش هذا القطاع بنسبة 0.4%. ويعود جزء كبير من هذا الانكماش إلى انتهاء الإعفاء الضريبي الحكومي على شراء المنازل.
ألحقت هذه الخطوة ضرراً بالغاً بوكلاء العقارات ومكاتب المحاماة، مما أدى إلى انخفاض حاد في النشاط التجاري في قطاع العقارات. وفي الوقت نفسه، تراجعت صادرات السلع إلى الولايات المتحدة بشكل كبير، مسجلةً أكبر انخفاض شهري tracالإطلاق. وجاء هذا التراجع عقب اندفاع المستثمرين لتصدير السلع قبل دخول التعريفات الجمركية الجديدة التي فرضها ترامب حيز التنفيذ رسمياً في ذلك الشهر.
تراجعت الخدمات مع انتهاء الإعفاءات الضريبية وانخفاض الصادرات
منذ أبريل، اضطرت المملكة المتحدة
ولم يحدث أي من هذا بمعزل عن السياق. فقد صدرت هذه الأرقام بعد يوم واحد فقط من عرض وزيرة الخزانة راشيل ريفز لمراجعة الإنفاق الحكومي - وهي مراجعة وعدت فيها بقيادة بريطانيا خلال ما أسمته "تجديدًا وطنيًا"
أقرّت المراجعة نفسها زيادة التمويل لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، لكنها خفّضت الإنفاق الفعلي في العديد من الوزارات الحكومية الرئيسية. وفي معرض تعليقها على أرقام الناتج المحلي الإجمالي لشهر أبريل، لم تتجاهل راشيل هذه الأرقام، بل قالت يوم الخميس: "مع أن هذه الأرقام مخيبة للآمال، إلا أنني مصممة على تحقيق هذه المهمة. مهمتنا الأولى هي تحقيق النمو لزيادة دخل المواطنين".
لكن المهمة لن تكون سهلة. فقد جاء انخفاض أبريل بعد نمو بنسبة 0.7% في الربع الأول من عام 2025، إلا أن بنك إنجلترا يتوقع بالفعل انخفاض النمو إلى 0.1% في الربع الثاني. هذا ليس تقدماً، بل هو في الواقع ركود تام.
يراهن المستثمرون على المزيد من تخفيضات أسعار الفائدة مع تراجع سوق العمل
تم تخفيض أسعار الفائدة أربع مرات منذ الصيف الماضي، لكن حتى لجنة السياسة النقدية في بنك إنجلترا لم تتمكن من الاتفاق على خفضها بمقدار ربع نقطة مئوية إلى 4.25% في مايو. وانقسمت اللجنة إلى ثلاثة أقسام.
والآن، يتزايد الضغط مجدداً. فبعد صدور الناتج المحلي الإجمالي وبيانات سوق العمل لشهر أبريل، يتوقع المتداولون أن يقوم البنك المركزي بتخفيضين إضافيين في أسعار الفائدة قبل نهاية عام 2025. وقد يكون التخفيض التالي في سبتمبر.
جاء هذا التحول في المزاج العام عقب بيانات أظهرت ارتفاع معدل البطالة إلى أعلى مستوى له في أربع سنوات خلال الأشهر الثلاثة التي سبقت شهر أبريل. يشهد النمو تباطؤاً، وتتلاشى الوظائف، ويجري السوق تعديلات.
بعد صدور الأرقام الأخيرة، انخفض الجنيه الإسترليني انخفاضاً طفيفاً، لكنه مع ذلك أنهى اليوم مرتفعاً بنسبة 0.2% عند 1.357 دولاراً. وانخفض عائد السندات الحكومية لأجل عامين، والذي يتأثر بسرعة بتوقعات خفض أسعار الفائدة، بمقدار 0.03 نقطة مئوية إلى 3.89%.
في غضون ذلك، من المتوقع أن يوقع ترامب على بند جديد من اتفاقية التجارة بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ويُعدّ هذا البند جزءًا أساسيًا من اتفاقية "السيارات مقابل الزراعة". وسيسمح هذا الترتيب لمصدري السيارات البريطانيين بدفع رسوم جمركية أقل مقابل فتح المملكة المتحدة سوقها أمام لحوم الأبقار والإيثانول الأمريكيين.
كشف الجانبان عن الصفقة قبل أكثر من شهر عندما وقف ترامب ورئيس الوزراء السير كير ستارمر معاً في مؤتمر صحفي متلفز داخل المكتب البيضاوي في 8 مايو، حيث عرضا تفاصيل صفقة الازدهار الاقتصادي المكونة من خمس صفحات.
لكن لم يتم الانتهاء من كل شيء بعد. فالجزء الأكثر حساسية - وهو السماح لمصنعي الصلب البريطانيين بالدخول إلى السوق بدون رسوم جمركية - لا يزال قيد التفاوض، وهو يثير جدلاً واسعاً بالفعل.
يحذر قطاع الإيثانول الحيوي في المملكة المتحدة من أن منح منتجي الإيثانول الأمريكيين حصة كبيرة معفاة من الرسوم الجمركية قد يُخرج الشركات المحلية من السوق. وفي الوقت نفسه، تتعرض حكومة ستارمر لانتقادات بسبب طول المدة التي تستغرقها لإتمام الصفقة.
مع ذلك، يقول المسؤولون إن الأمر على وشك الانتهاء. قال أحد المسؤولين: "الإعلان موجود الآن على مكتبdent". وأضاف آخر: "مقارنةً بالمفاوضات والاتفاقيات الأخرى، يتم إنجاز هذا الأمر بسرعة فائقة". ويبقى أن نرى ما إذا كانت هذه السرعة كافية لدعم الاقتصاد البريطاني هذا العام.
