TSMC propone una empresa conjunta con Intel, Nvidia, AMD y Broadcom

Según se informa, TSMC ha propuesto una empresa conjunta entre sí misma, Nvidia, Advanced Micro Devices (AMD) y Broadcom que implicará que posean participaciones y operen las fábricas de Intel. 

La propuesta llega después de que la administración de Donald Trump instara a TSMC a ayudar a revertir la situación de Intel hacia algo mejor. Las conversaciones aún están en una etapa temprana, pero si tienen éxito, la problemática Intel tendrá días mejores por delante.

Los detalles de la propuesta de TSMC

Según la propuesta, TSMC, el fabricante de chips líder en el mundo, asumirá las operaciones de la división de fundición de Intel, que fabrica chips adaptados a las necesidades de sus clientes. Sin embargo, no se le permitirá poseer más del 50%, según fuentes anónimas con conocimiento del asunto.

Esto es probablemente un mecanismo de protección para disuadir a TSMC, una empresa de propiedad extranjera, de poseer una participación de control en Intel, que en este punto se considera un tesoro nacional.

Las conversaciones, que se llevan a puerta cerrada, siguen la solicitud de la administración del presidente Donald Trump a TSMC para ayudar a salvar al emblemático icono industrial estadounidense. Aunque la historia ha sido ampliamente cubierta en el pasado, los detalles del plan que impide que TSMC tome más del 50% de la participación y sus acercamientos a socios potenciales se están reportando por primera vez.

Cuando finalmente lleguen a un consenso sobre la mejor manera de proceder, necesitarán la aprobación de la administración Trump, que ha sido muy clara al no querer que Intel o su división de fundición estén completamente bajo gestión extranjera.

Según Reuters, todas las partes involucradas están guardando silencio, sin compartir comentarios reveladores. Lo que está en juego es el futuro del gigante estadounidense de la fabricación de chips, cuyas acciones han perdido más de la mitad de su valor en el último año.

La fusión con TSMC aún podría enfrentar obstáculos

Trump está muy interesado en el renacimiento de la fortuna de Intel, un fenómeno que cree impulsará la fabricación avanzada estadounidense y, en última instancia, la economía.

Las fuentes cercanas a la situación dicen que los posibles patrocinadores escucharon la propuesta de empresa conjunta de TSMC antes de que el fabricante de chips taiwanés anunciara el 3 de marzo que realizaría una nueva inversión de 100.000 millones de dólares en Estados Unidos, lo que vería la construcción de cinco instalaciones de chips adicionales en suelo estadounidense en los próximos años.

Las conversaciones sobre la empresa conjunta de la división de fundición de Intel han continuado bajo el radar desde entonces, con TSMC buscando tener más de un socio diseñador de chips. Sin embargo, el acuerdo aún podría enfrentar algunos problemas.

TSMC no es la única empresa interesada en Intel. Otras compañías han expresado el deseo de poseer partes de Intel; sin embargo, según dos de las cuatro fuentes, la empresa estadounidense ha rechazado esas ofertas, negándose a vender su casa de diseño de chips por separado de la división de fundición.

Mientras tanto, Qualcomm, que recibió una propuesta inicial de TSMC, ha salido de las discusiones anteriores para comprar todo o parte de Intel, según las tres fuentes y una fuente separada.

Además, dentro de Intel, hay una lucha constante entre los miembros de la junta que respaldaron un acuerdo y mantuvieron negociaciones con TSMC y algunos ejecutivos que se oponen firmemente, según dos fuentes.

La división de fundición de Intel desempeñó un papel crucial en los esfuerzos del ex CEO Pat Gelsinger por mantener a flote a Intel. Gelsinger fue despedido por la junta en diciembre, y nombró a dos co-CEOs interinos en su lugar.

Llegar a un acuerdo adecuado entre TSMC e Intel, dos rivales, no será fácil. Incluso si llegan a un acuerdo, las fuentes afirman que sería costoso y difícil de implementar en la práctica.

Ambas compañías utilizan actualmente procesos de fabricación, químicos y configuraciones de herramientas de fabricación de chips muy diferentes en sus respectivas fábricas.

En el pasado, Intel tenía asociaciones de fabricación con UMC de Taiwán y Tower Semiconductor de Israel, lo que podría ofrecer un precedente futuro para que las dos empresas operen juntas. Sin embargo, cómo funcionaría tal asociación en cuanto a secretos comerciales de fabricación sigue sin estar claro.

También está el asunto de la compatibilidad. Según un informe de Reuters la semana pasada, que citó fuentes, Nvidia y Broadcom están realizando pruebas de fabricación con las técnicas de producción más avanzadas de Intel, conocidas como 18A, para ver si funcionan para ellos.

AMD también está evaluando si el proceso de fabricación 18A de Intel funcionará para ella. La técnica de producción, de la cual Intel se enorgullece, ha sido un punto de controversia en las negociaciones entre ella y TSMC.

Los ejecutivos de Intel están convencidos de que la tecnología de fabricación 18A de la compañía es superior al proceso de 2 nanómetros de TSMC, y lo dijeron durante las conversaciones en febrero.

Intel sufrió un declive constante

Intel fue considerado el gigante en la industria de las CPU durante muchos años. Sin embargo, gracias al auge de la IA y el fracaso de la compañía para desarrollar estrategias que le permitieran beneficiarse de las tendencias actuales, ahora está luchando.

Un gran error que Intel ha cometido es su negativa a elegir un camino. Su incapacidad para centrarse únicamente en la fabricación o en el diseño de chips ha hecho que sus esfuerzos de fabricación de chips sean eclipsados por TSMC.

El icono industrial estadounidense también enfrentó algunos problemas de calidad el año pasado, lo que llevó a una pérdida neta registrada de 18.800 millones de dólares, su primera desde 1986, y gran parte de esto fue causado por grandes deterioros. Esto hizo que cayera del primer al segundo lugar en la lista de Gartner de los principales proveedores de semiconductores globales por crecimiento de ingresos.

Los bienes inmuebles, planta y equipo de la división de fundición tenían un valor contable de 108.000 millones de dólares al 31 de diciembre, según un informe de la compañía. Si el acuerdo con TSMC se concreta, Intel tendría una segunda oportunidad de vida. Sin embargo, si ambas compañías podrán trabajar juntas realmente sigue por verse.