TSMC propone una joint venture con Intel, Nvidia, AMD e Broadcom

Si è saputo che TSMC ha proposto una joint venture tra sé stessa, Nvidia, Advanced Micro Devices (AMD) e Broadcom che li vedrà possedere quote e gestire le fabbriche di Intel. 

La proposta arriva dopo che l'amministrazione di Donald Trump ha esortato TSMC ad aiutare a migliorare la situazione di Intel. I colloqui sono ancora in una fase iniziale, ma se avranno successo, la problematica Intel avrà giorni migliori davanti.

I dettagli della proposta di TSMC

Secondo la proposta, TSMC, il principale produttore di chip al mondo, assumerà le operazioni della divisione foundry di Intel, che produce chip su misura per le esigenze dei suoi clienti. Tuttavia, non le sarà permesso di possedere più del 50%, secondo fonti anonime a conoscenza della questione.

Questo è molto probabilmente un tampone per scoraggiare TSMC, un'azienda di proprietà straniera, dal possedere una quota di controllo in Intel, che è considerata un tesoro nazionale in questo momento.

I colloqui, che stanno avvenendo a porte chiuse, seguono la richiesta dell'amministrazione del presidente Donald Trump a TSMC di aiutare a salvare l'icona industriale statunitense in difficoltà. Sebbene la storia sia stata ampiamente coperta in passato, i dettagli del piano che impedisce a TSMC di assumere non più del 50% delle quote e le sue avances ai potenziali partner vengono riportati per la prima volta.

Quando finalmente raggiungeranno un consenso su come procedere al meglio, avranno bisogno dell'approvazione dell'amministrazione Trump, che è stata molto chiara nel non voler che Intel o la sua divisione foundry siano completamente sotto gestione straniera.

Secondo Reuters, tutte le parti coinvolte stanno mantenendo il silenzio, non condividendo commenti rivelatori. Ciò che è in gioco è il futuro del gigante americano della produzione di chip, le cui azioni hanno perso più della metà del loro valore nell'ultimo anno.

La fusione con TSMC potrebbe ancora incontrare ostacoli

Trump è molto interessato alla rinascita delle fortune di Intel, un fenomeno che crede aumenterà la manifattura avanzata americana e, in definitiva, l'economia.

Le fonti vicine alla situazione dicono che i potenziali finanziatori hanno ascoltato la proposta di joint venture di TSMC prima che il produttore taiwanese di chip annunciasse il 3 marzo che l'azienda avrebbe effettuato un nuovo investimento di 100 miliardi di dollari negli Stati Uniti che vedrebbe la costruzione di cinque ulteriori strutture per chip sul suolo americano negli anni a venire.

I colloqui sulla joint venture sulla divisione foundry di Intel sono continuati sotto traccia da allora, con TSMC che cerca di avere più di un partner designer di chip. Tuttavia, l'accordo potrebbe ancora affrontare alcuni problemi.

TSMC non è l'unica azienda interessata a Intel. Altre aziende hanno espresso il desiderio di possedere parti di Intel; tuttavia, secondo due delle quattro fonti, l'azienda americana ha rifiutato quelle offerte, rifiutandosi di vendere la sua casa di progettazione di chip separatamente dalla divisione foundry.

Nel frattempo, Qualcomm, che ha ricevuto una proposta iniziale da TSMC, ha abbandonato le discussioni precedenti per acquistare tutto o parte di Intel, secondo le tre fonti e una fonte separata.

Inoltre, all'interno di Intel, c'è una continua lotta di potere tra i membri del consiglio che hanno sostenuto un accordo e hanno condotto negoziati con TSMC e alcuni dirigenti che si oppongono fermamente, secondo due fonti.

La divisione foundry di Intel ha svolto un ruolo enorme negli sforzi dell'ex CEO Pat Gelsinger per mantenere in vita Intel. Gelsinger è stato licenziato dal consiglio a dicembre e ne sono stati nominati due co-CEO interim al suo posto.

Raggiungere un accordo adeguato tra TSMC e Intel, due rivali, non sarà facile. Anche se raggiungono un accordo, le fonti affermano che sarebbe costoso e difficile nella pratica.

Entrambe le aziende utilizzano attualmente processi di produzione, prodotti chimici e configurazioni di strumenti per la produzione di chip molto diversi nelle rispettive fabbriche.

In passato, Intel aveva partnership di produzione con UMC di Taiwan e Tower Semiconductor di Israele, che potrebbero offrire un precedente futuro per le due aziende per operare insieme. Tuttavia, rimane poco chiaro come funzionerebbe una tale partnership per quanto riguarda la produzione di segreti commerciali.

C'è anche la questione della compatibilità. Secondo un rapporto di Reuters della scorsa settimana, che ha citato fonti, Nvidia e Broadcom stanno eseguendo test di produzione con le tecniche di produzione più avanzate di Intel, note come 18A, per vedere se funzionano per loro.

AMD sta anche valutando se il processo di produzione 18A di Intel funzionerà per essa. La tecnica di produzione, di cui Intel è orgogliosa, è stata un punto di contesa nelle trattative tra essa e TSMC.

I dirigenti di Intel sono convinti che la tecnologia di produzione 18A dell'azienda sia superiore al processo a 2 nanometri di TSMC, e lo hanno detto durante i colloqui di febbraio.

Intel ha subito un declino costante

Intel era considerato il gigante dell'industria delle CPU per molti anni. Tuttavia, grazie al boom dell'IA e al fallimento dell'azienda nel sviluppare strategie che le avrebbero permesso di beneficiare delle tendenze attuali, ora sta lottando.

Un grande errore che Intel ha commesso è il suo rifiuto di scegliere una lotta. La sua incapacità di concentrarsi esclusivamente sulla produzione o sulla progettazione di chip ha visto i suoi sforzi di produzione di chip eclissati da TSMC.

L'icona industriale americana ha anche affrontato alcuni problemi di qualità lo scorso anno, che hanno portato a una perdita netta registrata di 18,8 miliardi di dollari, la sua prima dal 1986, e gran parte di ciò è stata causata da grandi svalutazioni. Questo ha causato il suo calo dal primo al secondo posto nella lista di Gartner dei principali fornitori globali di semiconduttori per crescita dei ricavi.

Le proprietà, gli impianti e le attrezzature della divisione foundry avevano un valore contabile di 108 miliardi di dollari al 31 dicembre, secondo un documento aziendale. Se l'accordo con TSMC andrà in porto, Intel avrà una seconda possibilità di vita. Tuttavia, se entrambe le aziende saranno effettivamente in grado di lavorare insieme rimane da vedere.