El Silicon Valley de Corea del Sur lucha por mantenerse a la vanguardia

Pangyo Techno Valley en Seongnam, a menudo etiquetado como la respuesta de Corea del Sur a Silicon Valley, un importante distrito tecnológico fuera de Seúl, está luchando con una gran etiqueta y expectativas aún mayores. Pangyo Techno Valley en Seongnam, a menudo etiquetado como la respuesta de Corea del Sur a Silicon Valley, ha crecido rápidamente desde 2011 y está denso con empresas conocidas. Pero los fundadores e inversores dicen que Pangyo está perdiendo su atractivo a medida que las startups y el dinero vuelven a Seúl, por lo que el apodo puede no encajar.

Justo al sur de Seúl, Pangyo está a 15 minutos en metro de Gangnam, conocido por sus tiendas de lujo, sellos de K-pop y vida nocturna. Los locales lo llaman el Silicon Valley de Corea del Sur.

Inaugurado en 2011, el campus de 661.000 metros cuadrados es ahora un importante centro de innovación con más de 1.800 startups, laboratorios y empresas tecnológicas globales. Los anclajes incluyen Naver (el Google de Corea), Kakao (la aplicación todo en uno), los gigantes de los videojuegos Nexon y NCSoft, el constructor naval HD Hyundai y la firma de seguridad AhnLab.

Samsung Electronics tiene presencia, al igual que el gigante de los semiconductores SK Hynix y la unidad autónoma de Hyundai, 42dot. Aun así, muchos en el sector tecnológico dudan de que Pangyo realmente iguale a Silicon Valley, según informó Tech Crunch.

‘El clúster más concentrado’ pero aún no global

“Pangyo es absolutamente el clúster más concentrado de Corea para software, juegos, plataformas e IA”, dice Hyoungchul Choi, CEO de Portologics, quien fundó su empresa allí hace cinco años. Pero duda de que el apodo de Silicon Valley encaje realmente. “El apodo es conveniente, pero no deberíamos exagerar nuestra influencia global.”

Para las startups hambrientas de talento, la ubicación importa. Pangyo está en Gyeonggi, mientras que el apoyo se inclina hacia Seúl. Aun así, los expertos dicen que el clúster ayuda.

Un inversor de Kakao Ventures señala el ritmo y la cultura. “Las startups estadounidenses tienden a tener éxito y fracasar mucho más rápido, lo que alimenta la experimentación constante y una alta tasa de movimiento de talento. La velocidad es la mayor fortaleza de una startup, así que intento tener conversaciones abiertas con los fundadores sobre cómo convertir el fracaso en oportunidad”, dijo el inversor. También añadió que la narración de historias (storytelling) suele ser un obstáculo para los equipos.

¿Qué se necesitará para ser global?

“Muchos fundadores coreanos son hábiles con los números y la estrategia, pero tropiezan con una pregunta más sencilla: ¿Cuál es tu historia? Los negocios siguen siendo sobre personas conectando con personas. Sin una narrativa clara y auténtica de por qué tú y tu equipo sois los adecuados, es difícil destacar. Y dado que muchos ya aportan fuertes habilidades a la mesa, esa historia personal se vuelve aún más importante”, dijo un encuestado .

Choi sigue siendo optimista. La mezcla local de fundadores incansables y la influencia constante de las grandes empresas da forma a cómo se construyen los equipos.

“A diferencia de EE. UU., donde los fundadores a menudo se lanzan al riesgo y pivotan rápidamente, las startups aquí tienden a equilibrar la ambición con la disciplina, construyendo pruebas en casa antes de ir al extranjero.”

Aun así, argumenta, la barra ahora es la prueba global, los unicornios, las salidas transfronterizas y los flujos constantes de talento. “¿Qué impide que las startups coreanas vayan a la global? Tres factores clave son: el tamaño pequeño del mercado local, los vínculos más débiles con inversores globales y las barreras lingüísticas o regulatorias que crean fricción adicional. Romper a través requiere más que ambición; necesita socios globales tempranos, recursos deliberados de comercialización y líderes que piensen de forma transfronteriza desde el primer día”, dijo Choi.