La Silicon Valley della Corea del Sud fatica a mantenere il vantaggio

Pangyo Techno Valley a Seongnam, spesso definita la risposta della Corea del Sud a Silicon Valley, un importante distretto tecnologico fuori Seoul, sta lottando con un'etichetta importante e aspettative ancora più grandi. Pangyo Techno Valley a Seongnam, spesso definita la risposta della Corea del Sud a Silicon Valley, è cresciuta rapidamente dal 2011 ed è densa di aziende ben note. Ma fondatori e investitori affermano che Pangyo sta perdendo la sua attrattiva mentre startup e capitali si spostano di nuovo a Seoul, quindi il soprannome potrebbe non essere appropriato.

Proprio a sud di Seoul, Pangyo dista 15 minuti di metropolitana da Gangnam, noto per i negozi di lusso, le etichette K-pop e la vita notturna. I locali lo chiamano la Silicon Valley della Corea del Sud.

Aperto nel 2011, il campus di 661.000 metri quadrati è ora un hub di innovazione di primo livello con oltre 1.800 startup, laboratori e aziende tecnologiche globali. Tra gli attori principali ci sono Naver (il Google coreano), Kakao (l'app tuttofare), i giganti dei giochi Nexon e NCSoft, il costruttore navale HD Hyundai e l'azienda di sicurezza AhnLab.

Samsung Electronics è presente, così come il gigante dei semiconduttori SK Hynix e l'unità autonoma di Hyundai, 42dot. Tuttavia, molti nel settore tecnologico dubitano che Pangyo corrisponda davvero a Silicon Valley, come riportato da Tech Crunch.

L'hub 'più concentrato' ma non ancora globale

“Pangyo è assolutamente l'hub più concentrato della Corea per software, gaming, piattaforme e AI”, afferma Hyoungchul Choi, CEO di Portologics, che ha fondato la sua azienda lì cinque anni fa. Ma dubita che il soprannome di Silicon Valley sia davvero appropriato. “Il soprannome è comodo, ma non dovremmo esagerare la nostra influenza globale.”

Per le startup affamate di talenti, la posizione è importante. Pangyo si trova nella provincia di Gyeonggi, mentre il supporto è orientato a Seoul. Nonostante ciò, gli addetti ai lavori affermano che il cluster aiuta.

Un investitore di Kakao Ventures evidenzia il ritmo e la cultura. “Le startup americane tendono a avere successo e fallire molto più velocemente, il che alimenta una costante sperimentazione e un alto tasso di movimento dei talenti. La velocità è il maggiore punto di forza di una startup, quindi cerco di avere conversazioni aperte con i fondatori su come trasformare il fallimento in opportunità”, ha detto l'investitore. Anche la capacità di raccontare la storia (storytelling) crea difficoltà ai team, ha aggiunto l'investitore.

Cosa servirà per andare globali?

“Molti fondatori coreani sono bravi con i numeri e la strategia, ma inciampano su una domanda più semplice: qual è la vostra storia? Il business riguarda ancora le persone che si connettono con le persone. Senza una narrazione chiara e autentica sul perché voi e il vostro team siete quelli giusti, è difficile distinguersi. E dato che molti portano già competenze solide al tavolo, quella storia personale diventa ancora più importante”, ha dichiarato un intervistato .

Choi rimane ottimista. Il mix locale di fondatori tenaci e l'influenza costante delle grandi aziende modella il modo in cui i team costruiscono.

“A differenza degli Stati Uniti, dove i fondatori spesso si lanciano nel rischio e cambiano direzione rapidamente, le startup qui tendono a bilanciare l'ambizione con la disciplina, costruendo prove sul mercato domestico prima di andare all'estero.”

Tuttavia, sostiene che l'asticella ora è la prova globale, gli unicorni, le uscite transfrontaliere e i flussi costanti di talenti. “Cosa trattiene le startup coreane dall'andare globali? Tre fattori chiave sono: le dimensioni ridotte del mercato domestico, legami più deboli con gli investitori globali e barriere linguistiche o regolamentari che creano ulteriore attrito. Superare questi ostacoli richiede più dell'ambizione; servono partner globali precoci, risorse deliberate per il go-to-market e leader che pensano in modo transfrontaliero fin dal primo giorno”, ha detto Choi.