O Vale do Silício da Coreia do Sul luta para se manter na vanguarda

O Vale Tecnológico de Pangyo, em Seongnam, frequentemente considerado a resposta sul-coreana ao Vale do Silício, é um importante distrito tecnológico nos arredores de Seul que enfrenta um rótulo tão grande e expectativas ainda maiores. Pangyo cresceu rapidamente desde 2011 e concentra muitas empresas renomadas. No entanto, fundadores e investidores afirmam que Pangyo está perdendo seu poder de atração à medida que startups e investimentos retornam a Seul, tornando o apelido talvez inadequado.

Situada ao sul de Seul, Pangyo fica a 15 minutos de metrô de Gangnam, bairro conhecido por suas lojas de luxo, marcas de K-pop e vida noturna. Os moradores locais o chamam de Vale do Silício da Coreia do Sul.

Inaugurado em 2011, o campus de 661.000 m² é hoje um dos principais polos de inovação, abrigando mais de 1.800 startups, laboratórios e empresas de tecnologia globais. Entre as empresas âncora estão a Naver (o Google coreano), a Kakao (o aplicativo para tudo), as gigantes dos jogos Nexon e NCSoft, a construtora naval HD Hyundai e a empresa de segurança AhnLab.

A Samsung Electronicstronpresença, assim como a gigante dos semicondutores SK Hynix e a 42dot, unidade de veículos autônomos da Hyundai. Mesmo assim, muitos no setor de tecnologia duvidam que Pangyo realmente se compare ao Vale do Silício, conforme relatado pelo TechCrunch.

'Centro mais concentrado', mas ainda não global

“Pangyo é, sem dúvida, o polo mais concentrado da Coreia para software, jogos, plataformas e IA”, afirma Hyoungchul Choi, CEO da Portologics, empresa que fundou lá há cinco anos. Mas ele duvida que o apelido de Vale do Silício seja realmente apropriado. “O apelido é conveniente, mas não devemos superestimar nossa influência global.”

Para startups ávidas por talentos, a localização importa. Pangyo fica em Gyeonggi, enquanto o suporte se concentra em Seul. Mesmo assim, especialistas dizem que o polo tecnológico ajuda.

Um investidor da Kakao Ventures aponta para o ritmo e a cultura. "As startups americanas tendem a ter sucesso e a fracassar muito mais rápido, o que alimenta a experimentação constante e uma alta taxa de rotatividade de talentos. A velocidade é o maior trunfo de uma startup, então tento ter conversas abertas com os fundadores sobre como transformar o fracasso em oportunidade", disse o investidor. A narrativa também pode atrapalhar as equipes, acrescentou o investidor.

O que será necessário para se globalizar?

“Muitos fundadores coreanos são excelentes em números e estratégia, mas tropeçam em uma pergunta mais simples: Qual é a sua história? Os negócios ainda giram em torno de pessoas se conectando com pessoas. Sem uma narrativa clara e autêntica sobre por que você e sua equipe são os certos, é difícil se destacar. E como muitos já trazem habilidadestronpara a mesa, essa história pessoal se torna ainda mais importante”, disse umdent .

Choi continua otimista. A combinação local de fundadores determinados e a influência constante de grandes empresas molda a forma como as equipes se desenvolvem.

“Ao contrário dos EUA, onde os fundadores muitas vezes assumem riscos e mudam de rumo rapidamente, as startups aqui tendem a equilibrar ambição com disciplina, construindo uma base sólida no mercado interno antes de expandir para o exterior.”

Ainda assim, ele argumenta que o padrão agora é a comprovação global, unicórnios, saídas internacionais e fluxos constantes de talentos. “O que impede as startups coreanas de se globalizarem? Três fatores principais são o tamanho pequeno do mercado doméstico, laços mais fracos com investidores globais e barreiras linguísticas ou regulatórias que criam atritos adicionais. Romper com o mercado global exige mais do que ambição; requer parceiros globais desde o início, recursos de entrada no mercado bem definidos e líderes que pensem internacionalmente desde o primeiro dia”, disse Choi.