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- Pangyo Techno Valley, longtemps considérée comme la réponse sud-coréenne à la Silicon Valley, peine à maintenir son attrait.
- Malgré la présence d'entreprises majeures comme Naver, Kakao et SK Hynix, de nombreux acteurs du secteur technologique affirment que Pangyo manque d'influence mondiale.
- Les fondateurs citent comme principaux obstacles à l'internationalisation : un marché national restreint, des frictions réglementaires et des réseaux internationaux faibles.
Le Pangyo Techno Valley de Seongnam, souvent présenté comme la Silicon Valley sud-coréenne, est un important pôle technologique situé en périphérie de Séoul. Ce quartier, souvent qualifié de « Silicon Valley sud-coréenne », a connu une croissance rapide depuis 2011 et abrite de nombreuses entreprises de renom. Cependant, fondateurs et investisseurs constatent que Pangyo perd de son attrait, les startups et les capitaux retournant à Séoul. Le surnom de « Silicon Valley » pourrait donc s'avérer inapproprié.
Situé juste au sud de Séoul, Pangyo est à 15 minutes en métro de Gangnam, quartier réputé pour ses boutiques de luxe, ses marques de K-pop et sa vie nocturne animée. Les habitants le surnomment la Silicon Valley sud-coréenne.
Inauguré en 2011, ce campus de 661 000 m² est aujourd'hui un pôle d'innovation de premier plan, regroupant plus de 1 800 startups, laboratoires et entreprises technologiques internationales. Parmi ses acteurs majeurs figurent Naver (le Google coréen), Kakao (l'application multifonctionnelle), les géants du jeu vidéo Nexon et NCSoft, le constructeur naval HD Hyundai et la société de sécurité AhnLab.
Samsung Electronicstronest implantée, tout comme le géant des semi-conducteurs SK Hynix et 42dot, la filiale de véhicules autonomes de Hyundai. Malgré cela, nombreux sont ceux qui, dans le secteur technologique, doutent que Pangyo puisse rivaliser avec la Silicon Valley, comme le rapporte TechCrunch.
« Pôle le plus concentré », mais pas encore mondial
« Pangyo est incontestablement le pôle coréen le plus concentré en logiciels, jeux vidéo, plateformes et intelligence artificielle », affirme Hyoungchul Choi, PDG de Portologics, qu'il a fondé il y a cinq ans. Il doute cependant que l'appellation de Silicon Valley soit tout à fait appropriée. « Ce surnom est pratique, mais nous ne devrions pas surestimer notre influence mondiale. »
Pour les startups en quête de talents, la localisation est primordiale. Pangyo est située à Gyeonggi, tandis que les services de soutien sont principalement concentrés à Séoul. Malgré tout, les experts du secteur affirment que cette concentration est un atout.
Un investisseur de Kakao Ventures souligne l'importance du rythme et de la culture. « Les startups américaines ont tendance à réussir, et à échouer, beaucoup plus rapidement, ce qui alimente l'expérimentation constante et une forte mobilité des talents. La rapidité est le principal atout d'une startup, c'est pourquoi j'essaie d'avoir des conversations ouvertes avec les fondateurs sur la façon de transformer l'échec en opportunité », a-t-il déclaré. Il a également ajouté que la communication peut parfois être un piège pour les équipes.
Que faudra-t-il pour devenir mondial ?
« Nombre de fondateurs coréens excellent en matière de chiffres et de stratégie, mais butent sur une question plus simple : quelle est votre histoire ? Le monde des affaires repose avant tout sur les relations humaines. Sans un récit clair et authentique expliquant pourquoi vous et votre équipe êtes les personnes idéales, il est difficile de se démarquer. Et comme beaucoup possèdent déjà detroncompétences, cette histoire personnelle devient d’autant plus importante », a déclaré undent .
Choi reste optimiste. Le mélange local de fondateurs déterminés et d'influence stable des grandes entreprises façonne la manière dont les équipes se constituent.
« Contrairement aux États-Unis, où les fondateurs prennent souvent des risques et changent rapidement de cap, les startups ici ont tendance à trouver un équilibre entre ambition et discipline, en faisant leurs preuves sur le marché national avant de s'implanter à l'étranger. »
Malgré tout, il affirme que la barre est désormais placée sous le signe de la reconnaissance internationale, des licornes, des sorties transfrontalières et d'un flux constant de talents. « Qu'est-ce qui empêche les startups coréennes de s'internationaliser ? Trois facteurs clés : la taille réduite du marché domestique, des liens plus ténus avec les investisseurs internationaux et des barrières linguistiques ou réglementaires qui créent des frictions supplémentaires. Pour percer, il faut plus que de l'ambition ; il faut des partenaires internationaux précoces, des ressources marketing ciblées et des dirigeants qui adoptent une vision internationale dès le départ », a déclaré Choi.
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