La última ofensiva regulatoria de Singapur contra las empresas de activos digitales offshore ha desencadenado una ola de salidas urgentes y reestructuración de personal entre los principales intercambios de criptomonedas que operan en la ciudad-estado sin licencia.
Bitget y Bybit, ambas plataformas de intercambio de criptomonedas entre las 10 principales a nivel mundial por volumen de operaciones, se preparan para trasladar sus operaciones fuera de Singapur, según revelaron fuentes familiarizadas con el asunto. Bitget reubicará a su personal en jurisdicciones favorables a las criptomonedas, como Dubái y Hong Kong, mientras que Bybit está considerando medidas similares. Ambas plataformas declinaron hacer comentarios públicos.
La medida sigue a una advertencia final de la Autoridad Monetaria de Singapur (MAS), que el 30 de mayo emitió una directiva que exige a las empresas de criptomonedas con operaciones en Singapur que prestan servicios a clientes extranjeros que cesen dichas actividades antes del 30 de junio. El aviso no deja margen para acuerdos transitorios y establece que las nuevas licencias se otorgarán solo bajo condiciones "extremadamente limitadas".
La represión del MAS genera pánico y temores por el desempleo
La decisión de la MAS ha desconcertado a muchas empresas de criptomonedas offshore con importantes equipos locales. Arthur Cheong, fundador y director de TI de DeFi ance Capital LLC, advirtió que cientos de puestos de trabajo podrían estar en riesgo, ya que muchas plataformas de intercambio tienen equipos de atención al cliente —incluyendo desarrollo de negocio y ventas— ubicados en Singapur para atender a clientes globales.
"Esto es casi tan bueno como un procedimiento de evacuación", dijo Patrick Tan, asesor general de la firma de análisis blockchain ChainArgos, que no se ve afectada por la directiva.
Chris Holland, socio de la consultora HM, con sede en Singapur, observó un aumento en las consultas: «Las llamadas son constantes debido al impacto en las empresas con sede fuera de Singapur. Algunas se esfuerzan por comprender su exposición y sus riesgos»
Singapur se ha promocionado durante mucho tiempo como un centro de criptomonedas regulado y propicio para la innovación , atrayendo a importantes actores como Coinbase y Crypto.com para establecer operaciones regionales. Sin embargo, la ciudad-estado también sigue sufriendo las secuelas del desplome del mercado de 2022, que provocó la quiebra de varias empresas locales de criptomonedas de alto perfil. En respuesta, la MAS se ha vuelto cada vez más agresiva, reforzando la supervisión, desalentando la especulación minorista con criptomonedas y limitando la publicidad.
La directiva de mayo se basa en la Ley de Servicios y Mercados Financieros de 2022, donde la MAS ya había manifestado su intención de controlar a los proveedores de activos digitales sin licencia. En una declaración posterior del 6 de junio, la MAS declaró que solo un número muy reducido de proveedores se vería directamente afectado; sin embargo, las empresas aún no tienen claro cómo se aplican las normas a los modelos operativos híbridos o descentralizados.
Los reguladores se acercan mientras las empresas de criptomonedas offshore se apresuran a defisus operaciones
Las estructuras opacas de muchas plataformas de intercambio offshore han complicado durante mucho tiempo el entorno de cumplimiento de las criptomonedas en Singapur. Grace Chong, directora de la práctica de regulación financiera de Drew & Napier LLC, señaló que las empresas que utilizan personal con sede en Singapur para respaldar operaciones en el extranjero —sin límites claramente defiocupan una zona gris legal
Por su parte, el MAS sostiene que ha comunicado consistentemente sus expectativas. «Esta medida no debería sorprender», declaró un portavoz del MAS. «Las entidades que ya cuentan con licencia no se ven afectadas por esta última directriz»
Aun así, la repentina aplicación de la ley ha tomado a algunos por sorpresa. A diferencia de los operadores con licencia, las entidades offshore ahora tendrán que realizar ajustes rápidos o enfrentarse a posibles medidas coercitivas.
Plataformas de intercambio como Binance, que figura en la lista de alerta para inversores de la MAS desde 2021, reflejan la dificultad que se ha vuelto la gestión regulatoria. El director ejecutivo Binance Richard Teng, ha descrito la empresa como "prioritariamente remota" y ha añadido que las conversaciones sobre una sede global siguen en curso. Un portavoz Binance reiteró la intención de la plataforma de cumplir con las regulaciones locales a nivel mundial, pero no ofreció detalles sobre sus operaciones en Singapur.
A medida que MAS estrecha la red, otras jurisdicciones como Dubái, Hong Kong e incluso Australia están surgiendo como bases alternativas para las empresas de criptomonedas obligadas a adaptarse (o huir).
