El auge de las tierras raras impulsa el frenesí en el mercado mundial de minerales

Las acciones de tierras raras se disparan a medida que se intensifica la competencia mundial por minerales críticos entre Estados Unidos y China. Tony Sage, director ejecutivo de Critical Metals, afirmó que las preocupaciones geopolíticas y la creciente demanda de materias primas de alta tecnología han impulsado este aumento, que ha triplicado el valor de las acciones de algunas mineras que cotizan en bolsa en Estados Unidos en cuestión de meses.

Las acciones de Critical Metals Corp han aumentado un 241% en los últimos tres meses, a pesar de las últimas semanas de ganancias menguantes.  

Las acciones de NioCorp Developments, Energy Fuels e Idaho Strategic Resources se dispararon más allá del 100 % durante el mismo período. En los primeros diez meses del año, el precio de las acciones de Energy Fuels se cuadruplicó, mientras que el de NioCorp Developments casi se cuadruplicó.

Audun Martinsen, jefe de investigación de la cadena de suministro en Rystad Energy, afirmó que una combinación de impulso especulativo, apoyo político estratégico y tensiones geopolíticas impulsaron el reciente aumento de los precios de las acciones.

Las existencias de tierras raras en EE. UU. aumentan a medida que cambia el poder global

Un aumento estratosférico en las acciones de empresas mineras de tierras raras que cotizan en EE. UU. ha coincidido con el surgimiento de estos minerales cruciales como un nuevo campo de batalla en la competencia global por los recursos. Tony Sage describió el auge de las empresas mineras de tierras raras que cotizan en EE. UU. como prueba de un importante auge del mercado. 

Sage mencionó que en la actual rivalidad geopolítica entre China y Estados Unidos, las tierras raras han surgido como una moneda de negociación crucial.

Lo llamo así: ha habido cuatro grandes auges. El del oro en el siglo XIX, el del petróleo en el siglo XX, el de principios del siglo XXI, el tecnológico y ahora el de las tierras raras

–Tony Sage, director ejecutivo de Critical Metals

Sage afirmó que el crecimiento de las tierras raras es un símbolo del futuro, que impulsará todas las invenciones e industrias venideras. Audun Martinsen, director de investigación de la cadena de suministro de Rystad Energy, explicó además que la estrategia global está cambiando: de «cubrir la brecha» mediante importaciones a «explotarla» a nivel nacional o regional. 

Tom Sage señaló que es improbable que muchas empresas prosperen, similar a lo ocurrido en anteriores auges de las tierras raras. Aclaró que muchas compañías petroleras y auríferas no lograron localizar oro y petróleo durante auges anteriores, y que la industria de las tierras raras podría enfrentar un resultado similar. Sage advirtió que todo auge genera entusiasmo, y que la publicidad exagerada conlleva un exceso de confianza en la inversión.

China refuerza su control sobre el suministro mundial de tierras raras

China amenazó recientemente con aumentar sus restricciones a la exportación de tierras raras, que controla casi por completo, en un esfuerzo por consolidar aún más su dominio en la cadena de suministro. La agencia gubernamental china indicó en el aviso que pretende restringir los envíos a usuarios extranjeros de defensa y semiconductores. 

Las últimas medidas de China se basan en amplios controles impuestos en abril, que provocaron una grave escasez en todo el mundo antes de que varios acuerdos con Estados Unidos y Europa permitieran reiniciar los envíos.

Pekín produce el 60% de las minas del mundo y más del 90% de los productos e imanes de tierras raras procesados. El país fabrica un conjunto de 17 elementos esenciales para todo tipo de productos, desde radares militares y coches eléctricos hasta motores de avión.

El Ministerio de Comercio de China declaró que el país necesitará una licencia para exportar productos de tierras raras procesadas. La amplia gama de tecnologías de procesamiento del país se ve ahora aún más limitada por las nuevas regulaciones. Sin embargo, tras el encuentrodent Donald Trump y el presidente chinodent Jinping en Corea del Sur el jueves, Pekín decidió aplazar un año la entrada en vigor de los controles a las exportaciones previstos para el 9 de noviembre.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) informa que el aumento del uso de tecnologías e infraestructuras con uso intensivo de minerales, centros de datos, fuentes de energía renovables y vehículos eléctricos está impulsando la demanda mundial de minerales clave. La AIE pronostica que, entre 2024 y 2040, la demanda mundial de minerales clave se multiplicará por 1,5.