China restringió silenciosamente las exportaciones de imanes de tierras raras en septiembre, contradiciendo la promesa de mayo a Estados Unidos

Las empresas que fabrican imanes de tierras raras en China se han enfrentado a controles de exportación más estrictos desde septiembre, según fuentes del sector. Esto ocurrió semanas antes de que el gobierno anunciara restricciones más amplias sobre estos materiales estratégicos la semana pasada.

Los obstáculos adicionales para los fabricantes de imanes generan dudas sobre las intenciones de China. En mayo, Pekín acordó acelerar las exportaciones como parte de un acuerdo para aliviar las tensiones comerciales con Washington. Ahora parece que el país podría estar haciendo lo contrario, reforzando su control sobre productos importantes tanto para el equipamiento militar como para la tecnología de uso diario.

Dos personas familiarizadas con la situación informaron a Reuters que obtener permisos de exportación se volvió notablemente más difícil a partir de septiembre. Las autoridades ahora envían las solicitudes con mayor frecuencia, pidiendo a las empresas que proporcionen información adicional, explicó una fuente.

El proceso de aprobación está tomando más tiempo, aunque la mayoría de los casos aún se resuelven dentro del plazo oficial de 45 días establecido por el Ministerio de Comercio, según la segunda fuente. Sin embargo, el nivel de cuestionamiento actual refleja lo ocurrido en abril, cuando la disputa comercial estaba en su peor momento. En aquel entonces, las largas esperas para obtener licencias generaron escasez de imanes que obligó a algunas fábricas de automóviles a detener temporalmente la producción.

Ninguna de las fuentes reveló exactamente cuánto tiempo adicional esperan las empresas ni compartió detalles sobre las solicitudes de los reguladores. Ambas solicitaron no ser identificadas debido a la sensibilidad del tema en China.

Las cifras de exportación muestran un fuerte descenso

Las cifras publicadas el lunes muestran que las exportaciones de tierras raras de China cayeron un 31 % en septiembre. Sin embargo, la información disponible no desglosa si los imanes explicaron gran parte de esa caída.

“No es de extrañar que las exportaciones hayan disminuido en septiembre, ya que obtener una nueva licencia se volvió cada vez más difícil el mes pasado”, señaló.

Las exportaciones de imanes sufrieron una fuerte caída en abril y mayo, pero se recuperaron con un crecimiento durante junio, julio y agosto, según informa Cryptopolitan. Se esperan las cifras de septiembre a finales de este mes.

China domina el suministro mundial de tierras raras, que incluye 17 elementos especializados. Estos materiales se utilizan en coches eléctricos, sistemas de energía eólica y equipos de radar militar. El gobierno mantiene un estricto control mediante sus normas de licencias.

La expansión de dichos controles la semana pasada enfureció a las autoridades estadounidenses. Eldent Donald Trump amenazó inicialmente con nuevos aranceles y contrarrestricciones a las exportaciones, aunque posteriormente suavizó su lenguaje.

Las empresas estadounidenses y europeas se apresuran a cumplir el plazo para nuevas normas de exportación

Desde el anuncio, los clientes extranjeros han estado inundando a los proveedores con preguntas, tratando de acelerar los pedidos antes de que comiencen a aplicarse las reglas actualizadas el 8 de noviembre, confirmaron ambas fuentes.

Adam Dunnett, quien dirige la Cámara de Comercio de la UE en China, dijo que la mayor preocupación de las empresas miembros sigue siendo la acumulación de solicitudes en espera de aprobación.

El grupo empresarial ha visto cómo algunos miembros han recibido luz verde mientras que otros han sufrido retrasos en las últimas semanas, añadió.

"No podemos afirmar que hayamos visto una disminución en el nivel de ansiedad o preocupación", dijo Dunnett. "Algunas empresas han tenido que esperar más tiempo sin que se les haya dado ninguna respuesta sobre el motivo"

Las acciones de empresas estadounidenses de minería de tierras raras subieron durante la sesión previa al mercado del martes, tras las importantes subidas del lunes. El repunte se produjo tras la advertencia deldent Donald Trump sobre posibles aranceles del 100 % a China en respuesta a las políticas restrictivas de exportación del país sobre minerales esenciales.

Critical Metals registró la mayor ganancia, con un aumento de más del 37% antes de la apertura del mercado. USA Rare Earth subió un 12%, mientras que MP Materials avanzó un 8%. Las acciones de Energy Fuels subieron un 11,4% y las de NioCorp Developments un 9%.