Il boom delle terre rare alimenta la frenesia del mercato globale delle minerali

Le azioni delle terre rare stanno volando mentre la gara globale per i minerali critici si intensifica tra gli Stati Uniti e la Cina. Tony Sage, CEO di Critical Metals, ha affermato che le preoccupazioni geopolitiche e l'aumentata domanda di materie prime high-tech hanno propulso l'impennata, che ha visto le azioni di alcuni miner quotati negli USA triplicarsi in pochi mesi.

Le azioni di Critical Metals Corp sono aumentate del 241% negli ultimi tre mesi, nonostante le recenti settimane di guadagni in calo.  

NioCorp Developments, Energy Fuels e Idaho Strategic Resources sono tutte salite ben oltre il 100% durante lo stesso periodo. Nei primi dieci mesi dell'anno, il prezzo delle azioni di Energy Fuels è aumentato quattro volte, mentre quello delle azioni di NioCorp Developments è quasi quadruplicato.

Audun Martinsen, capo della ricerca sulla catena di approvvigionamento presso Rystad Energy, ha affermato che una combinazione di slancio speculativo, supporto strategico alle politiche e tensioni geopolitiche ha guidato la recente impennata dei prezzi delle azioni.

Le azioni delle terre rare negli USA salgono mentre cambiano gli equilibri di potere globali

Un'impennata stratosferica nelle azioni minerarie delle terre rare quotate negli USA è coincisa con l'emergere di questi minerali cruciali come un nuovo campo di battaglia nella gara globale per le risorse. Tony Sage ha descritto l'impennata dei miner di terre rare quotati negli USA come prova di un grande boom del mercato. 

Sage ha menzionato che nel corso del rivalità geopolitica tra Cina e USA, le terre rare sono emerse come un chip negoziale cruciale.

“Ne parlo così, intendo, ci sono stati quattro grandi boom. Hai avuto il boom dell'oro nel XIX secolo, il boom del petrolio nel XX secolo, all'inizio del XXI secolo hai avuto il boom della tecnologia — e ora hai il boom delle terre rare.”

–Tony Sage, CEO di Critical Metals

Sage ha affermato che la crescita nelle terre rare è un simbolo del futuro, uno che guiderà tutte le prossime invenzioni e industrie. Audun Martinsen, Capo della Ricerca sulla Catena di Approvvigionamento presso Rystad Energy, ha anche spiegato che la strategia globale sta cambiando da un approccio di “riempire il divario” attraverso le importazioni a “minare il divario” a livello domestico o regionale. 

Tom Sage ha sottolineato che molte aziende difficilmente prospereranno, simili ai passati boom delle terre rare. Ha chiarito che molte aziende petrolifere e aurifere non erano riuscite a trovare oro e petrolio durante i precedenti aumenti, e l'industria delle terre rare potrebbe affrontare un esito simile. Sage ha avvertito che ogni boom produce entusiasmo, e con l'hype arriva l'eccessiva fiducia quando si tratta di investimenti.

La Cina stringe la presa sull'approvvigionamento globale di terre rare

La Cina ha recentemente minacciato di aumentare le sue restrizioni all'esportazione di terre rare, che controlla quasi interamente, nel tentativo di consolidare ulteriormente il suo dominio nella catena di approvvigionamento. L'agenzia governativa cinese ha dichiarato nell'avviso che intende limitare le spedizioni agli utenti stranieri della difesa e dei semiconduttori. 

Le ultime azioni della Cina si basano sui controlli ampi imposti ad aprile, che hanno causato gravi carenze in tutto il mondo prima che diversi accordi con gli USA e l'Europa permettessero la ripresa delle spedizioni.

Pechino produce il 60% delle miniere mondiali e oltre il 90% dei prodotti lavorati in terre rare e dei magneti in terre rare. La nazione fabbrica un insieme di 17 elementi che sono componenti essenziali di tutto, dai radar militari alle auto elettriche, fino ai motori degli aerei.

Il Ministero del Commercio della Cina ha dichiarato che la nazione avrà bisogno di una licenza per esportare prodotti lavorati in terre rare. L'ampia gamma di tecnologie di lavorazione della nazione è ora ulteriormente limitata dalle nuove regolamentazioni. Ma dopo che il presidente degli USA Donald Trump e il presidente cinese Xi Jinping si sono incontrati faccia a faccia in Corea del Giovedì, Pechino ha deciso di rimandare i controlli all'esportazione di novembre 9 di un anno.

L'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA) rapporti che l'aumentato uso di tecnologie e infrastrutture ad alta intensità mineraria, data center, fonti di energia rinnovabile e veicoli elettrici sta guidando la domanda globale di minerali chiave. L'AIE prevede che tra il 2024 e il 2040, la domanda globale di minerali chiave aumenterà di 1,5 volte.