La Cina si muove per limitare le esportazioni di terre rare e tecnologia in mezzo alle tensioni geopolitiche

Il Ministero del Commercio della Cina ha inasprito i controlli sulle esportazioni di terre rare del paese giovedì. La Cina ha anche aggiunto restrizioni sulla tecnologia di lavorazione, impedendo la cooperazione estera non autorizzata.

Secondo l'annuncio, l'agenzia governativa ha rivelato i suoi piani di limitare le esportazioni verso utenti esteri nel settore della difesa e dei semiconduttori. Le nuove misure della Cina ampliano i controlli estesi annunciati ad aprile che hanno portato a carenze massive a livello globale prima che una serie di accordi con l'Europa e gli Stati Uniti riprendessero le spedizioni.

La Cina è leader nella produzione di terre rare

Pechino rappresenta più del 90% dei prodotti lavorati di terre rare e dei magneti al neodimio nel mondo e il 60% della produzione globale di miniere. Il paese produce un gruppo di 17 elementi, materiali vitali in prodotti che vanno dai veicoli elettrici ai motori degli aerei e ai radar militari.

Il Ministero del Commercio ha riconosciuto che le restrizioni sull'esportazione della tecnologia per produrre magneti al neodimio saranno estese a più tipi di magneti. Il paese sta anche pianificando di limitare alcuni componenti e assemblaggi che contengono magneti soggetti a restrizioni.

La Cina, che possiede la tecnologia e le attrezzature per il riciclo delle terre rare più avanzate al mondo, richiederà anche una licenza per esportare questi materiali. Il nuovo restrizioni si aggiunge all'ampia lista esistente di tecnologie di lavorazione del paese.

Il ministero ha chiarito che agli utenti esteri del settore della difesa non verranno concesse licenze in futuro. L'agenzia ha aggiunto che le domande relative ai semiconduttori avanzati saranno approvate solo caso per caso. 

Il Ministero del Commercio ha affrontato le preoccupazioni sull'accesso, affermando che l'ambito degli elementi nella sua ultima serie di restrizioni era limitato. Ha anche confermato che verranno adottate varie misure di facilitazione per le licenze.

"Sono le picche e le pale a preoccupare molti. Chiunque stia acquistando attrezzature dalla Cina potrebbe non riceverle, come è successo in passato, e anche se hai tecnologia o attrezzature dalla Cina potresti non vedere esaudite le richieste di assistenza."

~ Wade Senti, Presidente di Advanced Magnet Lab

L'annuncio ha rivelato che il ministero ha vietato alle entità cinesi di lavorare con aziende estere sulle terre rare senza autorizzazione. Secondo le nuove regole, i produttori esteri che utilizzano qualsiasi componente o macchinario cinese devono anche richiedere licenze per esportare articoli controllati.

Il ministero ha riscontrato che alcune organizzazioni e individui esteri stavano trasferendo o fornendo articoli cinesi soggetti a controllo sulle terre rare, sia nella loro forma grezza che dopo la lavorazione. Ha aggiunto che tali articoli sono stati utilizzati in campi sensibili come la difesa, che hanno avuto un impatto negativo sulla pace e sulla stabilità internazionale.

La Cina registra un aumento delle esportazioni di terre rare

Pechino ha registrato un aumento delle esportazioni di magneti al neodimio ad agosto, raggiungendo il massimo di sette mesi. L'impennata ha indicato un recupero costante nei flussi in uscita di minerali da quando la Cina ha limitato le spedizioni ad aprile.

I dati dell'Amministrazione Generale delle Dogane, rilasciati sabato, hanno rivelato che le spedizioni di agosto di magneti al neodimio dalla Cina sono aumentate del 10,2% rispetto a luglio, raggiungendo 6.146 tonnellate metriche. I dati hanno anche mostrato che la produzione di magneti al neodimio del paese è aumentata del 15,4% rispetto all'anno precedente.

L'aumento delle esportazioni ad agosto è seguito a un accordo tra Pechino, gli Stati Uniti e l'Europa per accelerare le spedizioni e allentare i controlli alle esportazioni che la Cina aveva ha imposto in risposta ai dazi statunitensi. I dati hanno anche rivelato che le esportazioni di 590 tonnellate verso gli Stati Uniti sono diminuite del 4,7% e sono scese dell'11,8% rispetto ad agosto dell'anno scorso.

Le nuove restrizioni arrivano mentre i legislatori statunitensi hanno chiesto divieti più ampi sull'esportazione di attrezzature per la produzione di chip verso la Cina solo un giorno prima. Il Comitato Selezionato della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti sulla Cina ha riportato ha affermato che le incoerenze nelle regole emesse da Stati Uniti, Giappone e Paesi Bassi hanno portato i produttori di attrezzature per chip non statunitensi a vendere alle aziende cinesi.