ازدهار العناصر الأرضية النادرة يغذي حالة من الهوس في سوق المعادن العالمية

تشهد أسهم المعادن الأرضية النادرة ارتفاعاً ملحوظاً مع اشتداد المنافسة العالمية على المعادن الحيوية بين الولايات المتحدة والصين. وأوضح توني سيج، الرئيس التنفيذي لشركة "كريتيكال ميتالز"، أن المخاوف الجيوسياسية والطلب المتزايد على السلع عالية التقنية قد ساهما في هذا الارتفاع، الذي شهد تضاعف أسهم بعض شركات التعدين المدرجة في الولايات المتحدة ثلاث مرات في غضون أشهر.

ارتفعت أسهم شركة كريتيكال ميتالز كورب بنسبة 241% خلال الأشهر الثلاثة الماضية، على الرغم من تراجع المكاسب في الأسابيع الأخيرة.  

شهدت أسهم شركات NioCorp Developments وEnergy Fuels وIdaho Strategic Resources ارتفاعاً ملحوظاً تجاوز 100% خلال الفترة نفسها. ففي الأشهر العشرة الأولى من العام، ارتفع سعر سهم Energy Fuels أربعة أضعاف، بينما تضاعف سعر سهم NioCorp Developments أربع مرات تقريباً.

زعم أودون مارتينسن، رئيس قسم أبحاث سلسلة التوريد في شركة ريستاد إنرجي، أن مزيجًا من الزخم المضاربي، ودعم السياسات الاستراتيجية، والتوترات الجيوسياسية، أدى إلى الارتفاع الأخير في أسعار الأسهم.

ارتفاع مخزونات العناصر الأرضية النادرة في الولايات المتحدة مع تحول موازين القوى العالمية

تزامن الارتفاع الهائل في أسهم شركات تعدين العناصر الأرضية النادرة المدرجة في الولايات المتحدة مع بروز هذه المعادن الحيوية كساحة تنافس جديدة في السباق العالمي على الموارد. ووصف توني سيج هذا الارتفاع بأنه دليل على طفرة سوقية كبيرة. 

أشار سيج إلى أنه في ظل التنافس الجيوسياسي المستمر بين الصين والولايات المتحدة، برزت العناصر الأرضية النادرة كورقة تفاوض حاسمة.

"أتحدث عن الأمر بهذه الطريقة، أعني، لقد كانت هناك أربع طفرات كبيرة. كانت هناك طفرة الذهب في القرن التاسع عشر، وطفرة النفط في القرن العشرين، وفي أوائل القرن الحادي والعشرين، كانت هناك طفرة التكنولوجيا - والآن لديك طفرة العناصر الأرضية النادرة."

–توني سيج، الرئيس التنفيذي لشركة كريتيكال ميتالز

زعمت شركة سيج أن نمو سوق العناصر الأرضية النادرة يمثل رمزاً للمستقبل، وسيدفع عجلة جميع الاختراعات والصناعات القادمة. كما أوضح أودون مارتينسن، رئيس قسم أبحاث سلسلة التوريد في شركة ريستاد إنرجي، أن الاستراتيجية العالمية تتغير من استراتيجية "سد الفجوة" عبر الاستيراد إلى استراتيجية "استخراج المعادن" محلياً أو إقليمياً. 

أشار توم سيج إلى أن العديد من الشركات من غير المرجح أن تزدهر، على غرار طفرات العناصر الأرضية النادرة السابقة. وأوضح أن العديد من شركات النفط والذهب فشلت في العثور على الذهب والنفط خلال الطفرات السابقة، وقد يواجه قطاع العناصر الأرضية النادرة مصيراً مماثلاً. وحذر سيج من أن كل طفرة تُثير الحماس، ومع الضجة الإعلامية تأتي الثقة المفرطة عندما يتعلق الأمر بالاستثمار.

الصين تُحكم قبضتها على الإمدادات العالمية من العناصر الأرضية النادرة

هددت الصين مؤخراً بتشديد قيودها على صادرات العناصر الأرضية النادرة، التي تسيطر عليها بشكل شبه كامل، في محاولة لتعزيز هيمنتها على سلسلة التوريد. وذكرت وكالة حكومية صينية في بيانها أنها تعتزم تقييد الشحنات الموجهة إلى مستخدمي الصناعات الدفاعية وأشباه الموصلات الأجانب. 

وتأتي الإجراءات الأخيرة التي اتخذتها الصين استكمالاً للضوابط الواسعة التي فرضتها في أبريل، والتي تسببت في نقص حاد في جميع أنحاء العالم قبل أن تسمح عدة اتفاقيات مع الولايات المتحدة وأوروبا باستئناف الشحنات.

تُنتج بكين 60% من مناجم العالم وأكثر من 90% من منتجات العناصر الأرضية النادرة المُعالجة والمغناطيسات المصنوعة منها. وتُصنّع البلاد مجموعة من 17 عنصرًا تُعدّ مكونات أساسية في كل شيء، بدءًا من الرادارات العسكرية والسيارات الكهربائية وصولًا إلى محركات الطائرات.

أعلنت وزارة التجارة الصينية أن البلاد ستحتاج إلى ترخيص لتصدير منتجات العناصر الأرضية النادرة المُعالجة. وقد أدت هذه اللوائح الجديدة إلى تقييد نطاق تقنيات المعالجة الواسعة في البلاد. ولكن بعد لقاء الرئيس الأمريكيdent الصينيdent شي جين بينغ وجهاً لوجه في كوريا الجنوبية يوم الخميس، قررت تأجيل تطبيق ضوابط التصدير المقررة في 9 نوفمبر لمدة عام.

أفادت وكالة الطاقة الدولية بأن ازدياد استخدام التقنيات والبنية التحتية كثيفة الاستهلاك للمعادن، ومراكز البيانات، ومصادر الطاقة المتجددة، والمركبات الكهربائية، يُحفز الطلب العالمي على المعادن الأساسية. وتتوقع الوكالة أن يرتفع الطلب العالمي على هذه المعادن بمقدار 1.5 ضعف بين عامي 2024 و2040.