China busca limitar las exportaciones de tierras raras y tecnología en medio de tensiones geopolíticas

El Ministerio de Comercio de China endureció el jueves los controles nacionales sobre la exportación de tierras raras. China también impuso restricciones a la tecnología de procesamiento, impidiendo la cooperación no autorizada con el extranjero.

Según el anuncio, la agencia gubernamental reveló sus planes de limitar las exportaciones a usuarios extranjeros de defensa y semiconductores. Las nuevas medidas de China amplían los amplios controles anunciados en abril, que provocaron una escasez masiva a nivel mundial antes de que una serie de acuerdos con Europa y EE. UU. reanudaran los envíos.

China lidera la producción de tierras raras

Pekín representa más del 90% de los productos de tierras raras procesados ​​y los imanes de tierras raras del mundo, así como el 60% de la producción minera mundial. El país produce un grupo de 17 elementos, materiales vitales en productos que van desde vehículos eléctricos hasta motores de aeronaves y radares militares.

El Ministerio de Comercio reconoció que las restricciones a la exportación de tecnología para producir imanes de tierras raras se ampliarán a más tipos de imanes. El país también planea limitar algunos componentes y conjuntos que contienen imanes restringidos.

China, que cuenta con la tecnología y los equipos más avanzados del mundo para el reciclaje de tierras raras, también requerirá una licencia para exportar estos materiales. Estas nuevas restricciones se suman a la extensa lista de tecnologías de procesamiento existentes en el país.

El ministerio aclaró que, de ahora en adelante, no se otorgarán licencias a usuarios de defensa extranjeros. La agencia añadió que las solicitudes relacionadas con semiconductores avanzados solo se aprobarán caso por caso. 

El Ministerio de Comercio abordó las preocupaciones sobre el acceso, indicando que el alcance de los artículos incluidos en su última ronda de restricciones era limitado. También confirmó que se adoptarán diversas medidas para facilitar la concesión de licencias.

Son los picos y las palas lo que preocupa a muchos. Quienes compran equipos de China podrían no recibirlos, como ya ha ocurrido, y además, si se tiene tecnología o equipos de China, es posible que no se atiendan las solicitudes de servicio

~ Wade Senti, presidentedent Laboratorio Magnet Avanzado

El anuncio reveló que el ministerio prohibió a las entidades chinas colaborar con empresas extranjeras en el sector de tierras raras sin autorización. Según las nuevas normas, los fabricantes extranjeros que utilicen componentes o maquinaria china también deben solicitar licencias para exportar productos sujetos a control.

El ministerio descubrió que ciertas organizaciones e individuos extranjeros habían estado transfiriendo o suministrando artículos chinos de tierras raras controladas, ya sea en su forma original o después de su procesamiento. Añadió que dichos artículos se han utilizado en sectores sensibles como la defensa, lo que ha tenido un impacto negativo en la paz y la estabilidad internacionales.

China registra un aumento en las exportaciones de tierras raras

Pekín registró un aumento en las exportaciones de imanes de tierras raras en agosto, alcanzando su máximo en siete meses. Este aumento indicó una recuperación constante en las salidas de minerales desde que China redujo los envíos en abril.

Los datos de la Administración General de Aduanas, publicados el sábado, revelaron que los envíos de imanes de tierras raras desde China aumentaron un 10,2 % en agosto con respecto a julio, alcanzando las 6146 toneladas métricas. Los datos también mostraron que la producción nacional de imanes de tierras raras aumentó un 15,4 % con respecto al año anterior.

El aumento de las exportaciones en agosto se produjo tras un acuerdo entre Pekín, EE. UU. y Europa para agilizar los envíos y flexibilizar los controles de exportación impuestos por China en respuesta a los aranceles estadounidenses. Los datos también revelaron que las exportaciones de 590 toneladas a EE. UU. disminuyeron un 4,7 % y un 11,8 % con respecto a agosto del año pasado.

Las nuevas restricciones se producen justo un día antes, cuando legisladores estadounidenses pidieron prohibiciones más amplias a la exportación de equipos para la fabricación de chips a China. El Comité Selecto de la Cámara de Representantes de EE. UU. sobre China informó que las inconsistencias en las normas emitidas por EE. UU., Japón y los Países Bajos han llevado a fabricantes no estadounidenses de equipos para chips a vender a empresas chinas.