China move-se para limitar exportações de terras raras e tecnologia em meio a tensões geopolíticas

O Ministério do Comércio da China endureceu os controles de exportação de terras raras do país na quinta-feira. A China também adicionou restrições à tecnologia de processamento, impedindo cooperação não autorizada no exterior.

De acordo com o anúncio, a agência governamental revelou seus planos de limitar as exportações para usuários de defesa e semicondutores no exterior. As novas medidas da China expandem os controles abrangentes anunciados em abril, que levaram a enormes escassez global antes de uma série de acordos com Europa e EUA reanudarem os envios.

A China lidera na produção de terras raras

Pequim responde por mais de 90% dos produtos processados de terras raras e ímãs de terras raras do mundo e 60% da produção global de minas. O país produz um grupo de 17 elementos, que são materiais vitais em produtos desde veículos elétricos até motores de aeronaves e radares militares.

O Ministério do Comércio reconheceu que as restrições à exportação da tecnologia para produzir ímãs de terras raras serão expandidas para mais tipos de ímãs. O país também planeja limitar alguns componentes e conjuntos que contêm ímãs restritos.

A China, que possui a melhor tecnologia e equipamentos de terras raras para reciclagem de terras raras em todo o mundo, também exigirá uma licença para exportar esses materiais. O novo restrições adiciona à extensa lista de tecnologias de processamento existentes do país.

O ministério esclareceu que usuários de defesa no exterior não receberão licenças a partir de agora. A agência acrescentou que os pedidos relacionados a semicondutores avançados serão aprovados apenas caso a caso. 

O Ministério do Comércio abordou as preocupações sobre o acesso, afirmando que o escopo dos itens em sua rodada mais recente de restrições era limitado. Também confirmou que uma variedade de medidas de facilitação de licenciamento serão adotadas.

“São as picaretas e pás que preocupam muitos. Qualquer um que esteja adquirindo equipamentos da China pode não consegui-los, o que aconteceu antes, e também se você tiver tecnologia ou equipamentos da China, pode não ter solicitações de serviço atendidas.”

~ Wade Senti, Presidente da Advanced Magnet Lab

O anúncio revelou que o ministério proibiu entidades chinesas de trabalhar com empresas no exterior em terras raras sem permissão. De acordo com as novas regras, fabricantes no exterior que usam qualquer componente ou maquinaria chinesa também devem solicitar licenças para exportar itens controlados.

O ministério constatou que certas organizações e indivíduos no exterior estavam transferindo ou fornecendo itens controlados de terras raras chineses, seja em sua forma bruta ou após o processamento. Adicionou que tais itens têm sido usados em campos sensíveis, como defesa, o que teve um impacto negativo na paz e estabilidade internacionais.

A China vê um aumento nas exportações de terras raras

Pequim registrou um aumento nas exportações de ímãs de terras raras em agosto, atingindo um máximo de sete meses. O surto indicou uma recuperação constante nos fluxos de minerais desde que a China restringiu os envios em abril.

Os dados da Administração Geral das Alfândegas, divulgados no sábado, revelaram que os envios de agosto de ímãs de terras raras da China aumentaram 10,2% em relação a julho, para 6.146 toneladas métricas. Os dados também mostraram que a produção de ímãs de terras raras do país aumentou 15,4% em relação ao ano anterior.

O aumento nas exportações em agosto seguiu um acordo entre Pequim, os EUA e a Europa para acelerar os envios e aliviar os controles de exportação que a China havia impôs em resposta aos tarifas dos EUA. Os dados também revelaram que as exportações de 590 toneladas para os EUA caíram 4,7% e estavam 11,8% abaixo de agosto do ano passado.

As novas restrições chegam enquanto legisladores dos EUA pediram proibições mais amplas na exportação de equipamentos de fabricação de chips para a China apenas um dia antes. O Comitê Seletivo da Câmara dos Representantes dos EUA sobre a China reportou que inconsistências nas regras emitidas pelos EUA, Japão e Holanda levaram a fabricantes de equipamentos de chips não americanos vendendo para empresas chinesas.