¿Se niegan los mercados de predicción a aprender de sus errores pasados?

Después de cubrir un lanzamiento de misiles iraníes, un periodista militar recibió amenazas de muerte ya que su artículo impidió que los apostadores recibieran una recompensa.

Los mercados de predicción y su papel creciente en convertir el descontento político, la guerra y la muerte en oportunidades de juego han sido revelados como resultado de la ocurrencia.

Emanuel Fabian, reportero militar para el Times of Israel, se encontró en el centro de una campaña de acoso después de escribir sobre un misil balístico iraní que impactó cerca de la ciudad de Beit Shemesh el 10 de marzo.

Los apostadores en la plataforma Polymarket tenían dinero apostado a si Irán llevaría a cabo tal ataque.

Bajo las reglas de Polymarket, un misil que es interceptado no cuenta como un evento calificado para un pago.

Cuando un informe de noticias se convierte en una disputa de apuestas

Esa distinción convirtió a Fabian en un objetivo. Varias personas le enviaron mensajes exigiéndole que revisara su artículo para decir que el misil había sido interceptado.

Un mensaje le advirtió: “Si no corriges esto… te estás trayendo sobre ti un daño que nunca imaginaste que sufrirías”. Otros mensajes contenían información sobre dónde vive y detalles sobre su familia. Una person trató de sobornarlo.

La situación alrededor de Israel no se detiene ahí. Una sola cuenta en Polymarket, que opera bajo el nombre “dududududu22”, tiene 151.000 dólares en apuestas de que el primer ministro Benjamin Netanyahu será destituido de su cargo antes de finales de este mes.

Si esa apuesta resulta ganadora, la posición valdría $3.8 millones.

Netanyahu publicó recientemente un video en línea para abordar y descartar teorías conspirativas iraníes circulantes sobre su muerte. Hay especulaciones de que el video es generado por IA.

Los críticos dicen que los problemas van más allá de los malos actores individuales y señalan fallas más profundas en cómo están construidas estas plataformas.

En Kalshi, una plataforma centralizada, un equipo interno tiene el poder de decidir cómo se resuelven los contratos, sin un proceso de apelación externo. Polymarket depende de un mecanismo de votación administrado por una entidad llamada UMA.

Según los analistas, el costo de obtener suficiente poder para influir en las decisiones de liquidación es solo aproximadamente una quinceava parte de la cantidad total de dinero en juego en la plataforma.

Este mecanismo está ponderado por la cantidad de tokens que posee un participante, lo cual es una grave debilidad.

A pesar de enfrentar una intensa reacción negativa anteriormente por acusaciones de permitir la especulación bélica y el comercio con información privilegiada, los mercados de predicción como Polymarket y Kalshi continúan albergando y atrayendo cientos de millones en apuestas sobre conflictos geopolíticos.

Nuevas leyes, viejos vacíos legales

Los legisladores en Estados Unidos han tomado nota. Se han presentado cinco proyectos de ley separados en los últimos meses, algunos de los cuales piden una prohibición de los contratos de mercados de predicción vinculados a la guerra, el terrorismo o la muerte.

El impulso por la regulación se intensificó después de que surgieran sospechas de comercio con información privilegiada. El representante Greg Casar de Texas, demócrata, declaró que el día antes de que comenzara la guerra en Irán, 150 cuentas realizaron apuestas muy inusuales en Polymarket de que la guerra comenzaría al día siguiente.

Los expertos legales, sin embargo, dicen que gran parte de lo que los legisladores proponen ya podría estar cubierto bajo la ley existente.

La Ley de Intercambio de Bienes da a la Comisión de Comercio de Futuros de Bienes (CFTC) la autoridad para retirar contratos del mercado si van en contra del interés público, incluidos aquellos vinculados a la guerra.

El verdadero problema, dicen los expertos, es la aplicación de la ley. Aunque Polymarket ha establecido cierta presencia en Estados Unidos, continúa listando contratos que están prohibidos para usuarios estadounidenses en su versión internacional.

El estadístico de Rutgers Harry Crane ha señalado que hacer que más actividades sean ilegales puede no detener a las personas que ya están filtrando información privilegiada para obtener una ventaja.

Por ahora, los mercados de predicción continúan operando en un espacio donde hay poco o nada que impida a los apostadores tratar el sufrimiento humano como un instrumento financiero, y donde las personas atrapadas en el medio, como Fabian, soportan un costo que ningún pago puede cubrir.