Pavel Durov hace que Telegram sea rentable por primera vez en la historia

Por primera vez desde su lanzamiento, Telegram está obteniendo beneficios. Pavel Durov, el enigmático fundador y director ejecutivo de la aplicación, anunció en X que la plataforma de mensajería ha amortizado una parte significativa de su enorme deuda de 2.000 millones de dólares.

Telegram, que en su día fue un misterio en la industria por su incapacidad para generar ingresos, ahora presume de más de mil millones de dólares en ingresos para 2024 y cuenta con 500 millones de dólares en reservas cash , sin contar sus inversiones en criptomonedas. Este triunfo financiero coloca a Telegram en un nuevo nivel. La aplicación cuenta ahora con más de 900 millones de usuarios activos en todo el mundo.

El cambio financiero y un multimillonario bajo fuego

Sin embargo, el nuevo estatus financiero de Telegram no significa que la presión haya disminuido. La fiscalía francesa acusó a Pavel a principios de este año de facilitar delitos en su plataforma, incluyendo la distribución de material de abuso sexual infantil.

Las acusaciones obligaron a Pavel a permanecer en Francia durante la investigación, un giro sorprendente para un hombre que ha hecho de la libertad su marca. "EstamostronTelegram, tanto financiera como técnicamente", dijo Pavel en su publicación, dejando de lado sus problemas legales.

Pero sus problemas se acumulan rápidamente. Gobiernos de todo el mundo han acusado a Telegram de ser un foco de actividades ilegales y desinformación. En Moldavia, las autoridades afirman que Telegram fue la columna vertebral de un plan respaldado por Rusia para desestabilizar el país.

En España, las teorías conspirativas sobre inundaciones mortales se propagaron sin control, afirmando falsamente que la tormenta fue diseñada para arruinar las cosechas. Más de 150 personas murieron, pero en Telegram, la verdadera tragedia quedó sepultada bajo titulares falsos.

En Estados Unidos, la situación es igual de caótica. Grupos supremacistas blancos han convertido Telegram en su plataforma de reclutamiento, haciéndose pasar por "clubes de lucha solo para hombres" mientras difunden conspiraciones racistas.

Grupos de derechos civiles e investigadores afirman que estos extremistas prosperan porque Telegram no filtra ni difunde contenido como Facebook o TikTok. En cambio, los usuarios publican contenido libremente de un canal a otro, creando un efecto dominó de desinformación.

No se trata solo del contenido. El cifrado, o la falta de él, se ha convertido en un punto de fricción. A diferencia de WhatsApp o Signal, que ofrecen cifrado de extremo a extremo por defecto, Telegram solo protege los mensajes en "chats secretos". ¿Chats normales? No tanto.

El protocolo de cifrado de Telegram también es propietario, lo que significa que los expertos en seguridad ni siquiera pueden verificar si funciona como se anuncia.

Extremismo, propaganda y la máquina Telegram

La flexibilidad de Telegram es tanto su punto fuerte como su punto débil. A diferencia de las plataformas que seleccionan contenido según la actividad del usuario, Telegram ofrece un amplio abanico de opciones. ¿Quieres promocionar tu manifiesto de extrema derecha? Sin problema. ¿Propaganda prorrusa? También hay un canal para eso.

Según informes, agentes de inteligencia rusos han utilizado la plataforma para reclutar criminales para misiones de sabotaje en toda Europa. Mientras tanto, eldent Volodymyr Zelenskyy y los ucranianos comunes utilizan Telegram para compartir actualizaciones sobre la guerra.

La aplicación también se ha convertido en una opción predilecta para los teóricos de la conspiración. Los partidarios de Trump se ven atraídos a espacios políticos más extremistas a través de canales interconectados.

Las fuerzas del orden no lo están teniendo fácil para lidiar con Telegram. A diferencia de Meta, propietaria de Facebook y WhatsApp y sujeta a la legislación estadounidense, Telegram opera desde Dubái, muy fuera del alcance de la mayoría de los gobiernos.

En 2018, el Kremlin intentó prohibir la aplicación por completo, pero fracasó estrepitosamente y levantó la prohibición dos años después. Rusia afirmó que Pavel había aceptado combatir el extremismo en la plataforma, pero la realidad sigue siendo confusa.

El caso judicial francés contra Pavel ha provocado algunos cambios en las políticas. Telegram ahora cumple con las solicitudes legales de direcciones IP y números de teléfono de los usuarios, un cambio importante respecto a su anterior negativa a cooperar con las autoridades. La compañía también utiliza herramientas de inteligencia artificial y moderadores paradenty ocultar contenidomatic .

Cómo gana dinero Telegram

Los esfuerzos de monetización de Telegram comenzaron en 2020, cuando Pavel anunció planes para acabar con la racha de cero ingresos de la plataforma. Telegram Premium, lanzado en 2022, cobra a los usuarios por descargas más rápidas, subidas de archivos más grandes y otras ventajas.

La plataforma también introdujo un modelo de reparto de ingresos publicitarios para los creadores de contenido, permitiéndoles conservar el 50% de las ganancias de los anuncios mostrados en sus canales. Incluso con estas nuevas fuentes de ingresos, gran parte de la financiación de Telegram proviene directamente de los fundadores.

La historia del origen de Telegram es tan intrigante como su presente. Pavel y su hermano Nikolai lanzaron la aplicación tras abandonar Rusia en 2014. Su proyecto anterior, VKontakte, la red social más grande de Rusia, había sido blanco de multimillonarios vinculados al Kremlin.

Nikolai desarrolló los sistemas de transferencia de datos de Telegram, mientras que Pavel invirtió sus recursos en convertirlo en una alternativa a los gigantes de Silicon Valley.

Una joya de la industria de las criptomonedas

Mientras tanto, Telegram ha redoblado su apuesta por las criptomonedas, convirtiéndolas en una parte fundamental de su ecosistema. Y está dando buenos resultados. La historia de la aplicación en el mundo de las criptomonedas empezó con un estallido: la Telegram Open Network (TON).

En 2018, Pavel Durov quería crear una cadena de bloques que pudiera gestionar transacciones con mayor rapidez que cualquier otra. Era ambicioso, quizá demasiado ambicioso, porque la SEC estadounidense tomó medidas drásticas, cancelando la ICO del proyecto, valorada en 1700 millones de dólares.

En 2024, las criptomonedas se convirtieron en una máquina de hacer dinero para Telegram. La compañía ganó más de 353 millones de dólares en transacciones de criptomonedas solo este año.

Y sus tenencias de criptomonedas se han disparado a 1.300 millones de dólares, frente a los 400 millones del año pasado. Acuerdos como el de Toncoin, donde Telegram obtuvo 225 millones de dólares por derechos publicitarios exclusivos, demuestran la importancia de las criptomonedas para su estrategia.

Las funciones de Telegram para criptomonedas también están impulsando su adopción, especialmente en regiones como África, donde los jóvenes recurren a ellas para escapar de los sistemas financieros en crisis. La app se ha convertido en el lugar predilecto para comprar, vender y hablar de criptomonedas.