Pavel Durov torna o Telegram lucrativo pela primeira vez na história

Pela primeira vez desde o seu lançamento, o Telegram está dando lucro. Pavel Durov, o fundador e CEO do aplicativo, conhecido por sua discrição, anunciou no programa X que a plataforma de mensagens quitou uma “parte significativa” de sua enorme dívida de US$ 2 bilhões.

O Telegram, antes um mistério na indústria por sua incapacidade de gerar receita, agora ostenta mais de US$ 1 bilhão em faturamento previsto para 2024 e US$ 500 milhões em reservas cash , sem contar seus investimentos em criptomoedas. Essa conquista financeira coloca o Telegram em um novo patamar. O aplicativo agora conta com mais de 900 milhões de usuários ativos em todo o mundo.

A recuperação financeira e um bilionário sob fogo cruzado

A nova situação financeira do Telegram não significa, porém, que a pressão tenha diminuído. Promotores franceses acusaram Pavel no início deste ano, acusando-o de facilitar crimes em sua plataforma, incluindo a distribuição de material de abuso sexual infantil.

As acusações obrigaram Pavel a permanecer na França durante a investigação, uma reviravolta surpreendente para um homem que fez da liberdade a sua marca registrada. "Estamos tornando o Telegramtronforte, financeira e tecnicamente", disse Pavel em sua publicação, minimizando seus problemas legais.

Mas seus problemas estão se acumulando rapidamente. Governos do mundo todo acusam o Telegram de ser um foco de atividades ilegais e desinformação. Na Moldávia, as autoridades afirmam que o Telegram foi a espinha dorsal de um plano apoiado pela Rússia para desestabilizar o país.

Na Espanha, teorias da conspiração sobre inundações mortais se espalharam sem controle, alegando falsamente que a tempestade foi planejada para destruir plantações. Mais de 150 pessoas morreram, mas no Telegram, a verdadeira tragédia foi soterrada por manchetes falsas.

Nos EUA, a situação é igualmente caótica. Grupos supremacistas brancos transformaram o Telegram em seu centro de recrutamento, se passando por "clubes de luta exclusivos para homens" enquanto espalham teorias da conspiração racistas.

Organizações de direitos civis e pesquisadores afirmam que esses extremistas estão prosperando porque o Telegram não filtra nem prioriza conteúdo como o Facebook ou o TikTok. Em vez disso, os usuários compartilham livremente conteúdo de um canal para outro, criando um efeito dominó de desinformação.

Não se trata apenas de conteúdo. A criptografia — ou a falta dela — tornou-se um ponto crítico. Ao contrário do WhatsApp ou do Signal, que oferecem criptografia de ponta a ponta por padrão, o Telegram protege apenas as mensagens em "chats secretos". Chats comuns? Nem tanto.

O protocolo de criptografia do Telegram também é proprietário, o que significa que nem mesmo os especialistas em segurança podem verificar se ele funciona conforme anunciado.

Extremismo, propaganda e a máquina Telegram

A flexibilidade do Telegram é tanto sua força quanto seu calcanhar de Aquiles. Ao contrário de plataformas que selecionam conteúdo com base na atividade do usuário, o Telegram mantém tudo em aberto. Quer promover seu manifesto de extrema-direita? Sem problemas. Propaganda pró-Rússia? Também há um canal para isso.

Segundo relatos, agentes da inteligência russa usaram a plataforma para recrutar criminosos para missões de sabotagem em toda a Europa. Enquanto isso, odent Volodymyr Zelenskyy e cidadãos ucranianos comuns utilizam o Telegram para compartilhar informações sobre a guerra.

O aplicativo também se tornou um ponto de encontro para teóricos da conspiração. Os apoiadores de Trump estão sendo atraídos para espaços políticos mais extremistas por meio de canais interconectados.

As agências de aplicação da lei não estão tendo vida fácil lidando com o Telegram. Ao contrário da Meta, proprietária do Facebook e do WhatsApp e sujeita às leis dos EUA, o Telegram opera a partir de Dubai, muito fora do alcance da maioria dos governos.

Em 2018, o Kremlin tentou banir o aplicativo completamente, mas fracassou de forma espetacular e revogou a proibição dois anos depois. A Rússia alegou que Pavel havia concordado em combater o extremismo na plataforma, mas a realidade permanece incerta.

O processo judicial francês contra Pavel desencadeou algumas mudanças nas políticas da empresa. O Telegram agora atende às solicitações legais de endereços IP e números de telefone dos usuários, uma grande mudança em relação à sua recusa anterior em cooperar com as autoridades. A empresa também utiliza ferramentas de IA e moderadores paradente ocultar conteúdomatic .

Como o Telegram ganha dinheiro

Os esforços de monetização do Telegram começaram em 2020, com Pavel anunciando planos para acabar com a sequência de zero receita da plataforma. O Telegram Premium, lançado em 2022, cobra dos usuários por downloads mais rápidos, uploads de arquivos maiores e outras vantagens.

A plataforma também introduziu um modelo de compartilhamento de receita publicitária para criadores de conteúdo, permitindo que eles fiquem com 50% dos ganhos dos anúncios exibidos em seus canais. Mesmo com essas novas fontes de receita, grande parte do financiamento do Telegram veio diretamente dos fundadores.

A história da origem do Telegram é tão intrigante quanto o seu presente. Pavel e seu irmão Nikolai lançaram o aplicativo depois de deixarem a Rússia em 2014. Seu projeto anterior, o VKontakte, a maior rede social da Rússia, havia sido alvo de bilionários ligados ao Kremlin.

Nikolai desenvolveu os sistemas de transferência de dados do Telegram, enquanto Pavel dedicou seus recursos para torná-lo uma alternativa aos gigantes do Vale do Silício.

Uma joia da indústria de criptomoedas

Enquanto isso, o Telegram dobrou a aposta nas criptomoedas, transformando-as em parte essencial de seu ecossistema. E está dando ótimos resultados. A história do aplicativo com criptomoedas começou com tudo — a Telegram Open Network (TON).

Em 2018, Pavel Durov queria criar uma blockchain capaz de processar transações mais rapidamente do que qualquer outra existente. Era uma ideia ambiciosa, talvez até demais, pois a SEC (Comissão de Valores Mobiliários dos EUA) agiu com rigor, encerrando a oferta inicial de ações (ICO) do projeto, que tinha como objetivo arrecadar US$ 1,7 bilhão.

Avançando para 2024, as criptomoedas se tornaram uma máquina de fazer dinheiro para o Telegram. A empresa faturou mais de US$ 353 milhões com transações em criptomoedas somente neste ano.

E suas participações em criptomoedas dispararam para US$ 1,3 bilhão, ante US$ 400 milhões no ano passado. Acordos como o com a Toncoin, em que o Telegram recebeu US$ 225 milhões por direitos exclusivos de publicidade, mostram o quão central as criptomoedas são para sua estratégia.

Os recursos de criptomoedas do Telegram também estão impulsionando a adoção, especialmente em regiões como a África, onde os jovens estão recorrendo às criptomoedas para escapar de sistemas financeiros disfuncionais. O aplicativo se tornou o principal local para comprar, vender e discutir criptomoedas.