- Telegram a réalisé un bénéfice pour la première fois de son histoire, engrangeant plus d'un milliard de dollars en 2024 et remboursant une partie importante de sa dette de 2 milliards de dollars.
- Pavel Durov, le PDG de Telegram, est bloqué en France en raison de problèmes juridiques après avoir été accusé d'avoir permis la diffusion de contenus pédopornographiques sur la plateforme.
- Les gouvernements et les organismes de surveillance critiquent violemment Telegram pour l'hébergement d'extrémistes, la propagation de fausses informations et l'absence de chiffrement adéquat sur la plupart des conversations.
Pour la première fois depuis son lancement, Telegram réalise un bénéfice. Pavel Durov, le fondateur et PDG insaisissable de l’application, a annoncé sur X que la plateforme de messagerie a remboursé une « part significative » de sa dette massive de 2 milliards de dollars.
Telegram, autrefois un mystère de l’industrie pour son incapacité à générer des revenus, affiche désormais plus d’un milliard de dollars de revenus pour 2024 et dispose de 500 millions de dollars de réserves de trésorerie, sans même compter ses avoirs en cryptomonnaies. Ce succès financier place Telegram dans une nouvelle ligue. L’application compte désormais plus de 900 millions d’utilisateurs actifs dans le monde.
Le retournement financier et un milliardaire sous pression
Le nouveau statut financier de Telegram ne signifie pas que la pression est tombée. Les procureurs français ont inculpé Pavel plus tôt cette année, l’accusant d’avoir permis des crimes sur sa plateforme, y compris la distribution de matériel de pédopornographie.
Les allégations ont forcé Pavel à rester en France pendant l’enquête, un twist surprenant pour un homme qui a fait de la liberté sa marque. « Nous rendons Telegram plus fort, financièrement et techniquement », a déclaré Pavel dans son message, minimisant ses ennuis juridiques.
Mais ses ennuis s’accumulent rapidement. Les gouvernements du monde entier ont accusé Telegram d’être un foyer d’activités illégales et de désinformation. En Moldavie, les autorités disent que Telegram était la colonne vertébrale d’un plan soutenu par la Russie pour déstabiliser le pays.
En Espagne, des théories du complot sur des inondations mortelles se sont propagées sans contrôle, affirmant faussement que la tempête avait été conçue pour ruiner les récoltes. Plus de 150 personnes sont mortes, mais sur Telegram, la vraie tragédie a été enterrée sous de faux titres.
Aux États-Unis, la situation est tout aussi chaotique. Les groupes suprémacistes blancs ont transformé Telegram en leur centre de recrutement, se faisant passer pour des « clubs de combat pour hommes uniquement » tout en répandant des conspirations racistes.
Les groupes de défense des droits civils et les chercheurs disent que ces extrémistes prospèrent parce que Telegram ne filtre ni ne pousse le contenu comme Facebook ou TikTok. Au lieu de cela, les utilisateurs partagent librement du contenu d’un canal à un autre, créant un effet domino de désinformation.
Il ne s’agit pas seulement de contenu. Le chiffrement – ou son absence – est devenu un point d’achoppement. Contrairement à WhatsApp ou Signal, qui offrent un chiffrement de bout en bout par défaut, Telegram ne protège les messages que dans les « discussions secrètes ». Les discussions régulières ? Pas vraiment.
Le protocole de chiffrement de Telegram est également propriétaire, ce qui signifie que les experts en sécurité ne peuvent même pas vérifier s’il fonctionne comme annoncé.
Extrémisme, propagande et la machine Telegram
La flexibilité de Telegram est à la fois sa force et son talon d’Achille. Contrairement aux plateformes qui filtrent le contenu en fonction de l’activité des utilisateurs, Telegram garde les choses largement ouvertes. Vous voulez promouvoir votre manifeste d’extrême droite ? Pas de problème. Propagande pro-russe ? Il y a aussi un canal pour cela.
Des officiers du renseignement russe auraient utilisé la plateforme pour recruter des criminels pour des missions de sabotage à travers l’Europe. Pendant ce temps, le président Volodymyr Zelenskyy et les Ukrainiens ordinaires s’appuient sur Telegram pour partager des mises à jour sur la guerre.
L’application est également devenue un point de référence pour les théoriciens du complot. Les partisans de Trump se retrouvent attirés vers des espaces politiques plus extrêmes à travers des canaux interconnectés.
Les agences de police n’ont pas une tâche facile pour gérer Telegram. Contrairement à Meta, qui possède Facebook et WhatsApp et est liée par la loi américaine, Telegram opère depuis Dubaï, hors de portée de la plupart des gouvernements.
En 2018, le Kremlin a tenté d'interdire l'application purement et simplement, mais a échoué de manière spectaculaire et a levé l'interdiction deux ans plus tard. La Russie a affirmé que Pavel avait accepté de lutter contre l'extrémisme sur la plateforme, mais la réalité reste floue.
L'affaire judiciaire française intentée contre Pavel a déclenché certains changements de politique. Telegram se conforme désormais aux demandes légales concernant les adresses IP et les numéros de téléphone des utilisateurs, ce qui constitue un changement majeur par rapport à son refus antérieur de coopérer avec les autorités. L'entreprise utilise également des outils d'IA et des modérateurs pour identifier et masquer les contenus problématiques.
Comment Telegram gagne de l'argent
Les efforts de monétisation de Telegram ont débuté en 2020, Pavel annonçant son intention de mettre fin à la série de zéro revenu de la plateforme. Telegram Premium, lancé en 2022, facture aux utilisateurs des téléchargements plus rapides, des téléchargements de fichiers plus volumineux et d'autres avantages.
La plateforme a également introduit un modèle de partage des revenus publicitaires pour les créateurs de contenu, leur permettant de conserver 50 % des gains générés par les publicités diffusées sur leurs chaînes. Même avec ces nouvelles sources de revenus, une grande partie du financement de Telegram provient directement des fondateurs.
L'histoire de l'origine de Telegram est tout aussi intrigante que sa situation actuelle. Pavel et son frère Nikolai ont lancé l'application après avoir quitté la Russie en 2014. Leur projet précédent, VKontakte, le plus grand réseau social de Russie, avait été ciblé par des milliardaires liés au Kremlin.
Nikolai a développé les systèmes de transfert de données de Telegram, tandis que Pavel a investi ses ressources pour en faire une alternative aux géants de la Silicon Valley.
Un joyau de l'industrie crypto
Pendant ce temps, Telegram a intensifié son engagement envers la crypto, en faisant une partie centrale de son écosystème. Et cela porte ses fruits. L'histoire crypto de l'application a commencé en fanfare avec le Telegram Open Network (TON).
En 2018, Pavel Durov souhaitait créer une blockchain capable de traiter les transactions plus rapidement que toute autre solution existante. C'était ambitieux, peut-être trop, car la SEC américaine est intervenue fermement, mettant fin à l'ICO du projet qui avait levé 1,7 milliard de dollars.
Vingt-six ans plus tard, en 2024, la crypto est une machine à cash pour Telegram. L'entreprise a généré plus de 353 millions de dollars provenant des transactions crypto rien que cette année.
Leurs avoirs en crypto ont bondi à 1,3 milliard de dollars, contre 400 millions de dollars l'année dernière. Des accords comme celui avec Toncoin, où Telegram a obtenu 225 millions de dollars pour les droits publicitaires exclusifs, montrent à quel point la crypto est centrale dans leur stratégie.
Les fonctionnalités crypto de Telegram favorisent également l'adoption, en particulier dans des régions comme l'Afrique, où les jeunes se tournent vers la crypto pour échapper à des systèmes financiers défaillants. L'application est devenue le lieu de référence pour acheter, vendre et discuter de crypto.
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
