파벨 두로프, 텔레그램을 역사상 처음으로 흑자 전환

출시 이후 처음으로 텔레그램이 흑자를 내고 있습니다. 텔레그램의 신비로운 창립자이자 CEO인 파벨 두로프는 발표 X에서 메신저 플랫폼이 막대한 20억 달러 부채의 “의미 있는 부분”을 상환했다고 밝혔습니다.

수익을 창출하지 못해 업계의 미스터리였던 텔레그램은 이제 2024년 10억 달러 이상의 수익을 자랑하며 5억 달러의 현금 준비금을 보유하고 있습니다. 여기에는 암호화폐 보유고는 포함되지 않습니다. 이 재무적 승리는 텔레그램을 새로운 리그로 올려놓았습니다. 이제 이 앱은 전 세계적으로 9억 명 이상의 활성 사용자를 보유하고 있습니다.

재무적 전환과 화제에 오른 억만장자

텔레그램의 새로운 재무 상태가 열기가 식었다는 것을 의미하지는 않습니다. 프랑스 검찰은 올해 초 파벨을 기소했으며, 그의 플랫폼에서 범죄를 용인했다는 혐의, 특히 아동 성학대 자료 배포를 포함하여 기소했습니다.

이 혐의들은 파벨이 조사 기간 동안 프랑스에 머무르게 했습니다. 자유를 브랜드로 삼은 남자에게는 놀라운 반전입니다. “우리는 텔레그램을 재무적, 기술적으로 더 강하게 만들고 있습니다.”라고 파벨은 자신의 게시물에서 법적 문제를 무시하며 말했습니다.

하지만 그의 문제는 빠르게 쌓이고 있습니다. 전 세계 정부는 텔레그램이 불법 활동과 허위 정보의 온상이라고 비난했습니다. 몰도바에서 당국은 텔레그램이 러시아의 지원을 받는 국가 불안정화 계획의 핵심이었다고 말합니다.

스페인에서는 치명적인 홍수에 대한 음모론이 통제 없이 퍼졌으며, 폭풍이 작물을 파괴하기 위해 설계되었다는 허위 주장을 펼쳤습니다. 150명 이상이 사망했지만, 텔레그램에서는 실제 비극이 가짜 헤드라인 아래 묻혔습니다.

미국에서도 상황은 마찬가지로 혼란스럽습니다. 백인 우월주의 단체들은 텔레그램을 모집 허브로 사용하며 “남성 전용 싸움 클럽”을 가장하고 인종차별적 음모론을 퍼뜨리고 있습니다.

시민권 단체들과 연구원들은 이러한 극단주의자들이 텔레그램이 페이스북이나 틱톡처럼 콘텐츠를 필터링하거나 푸시하지 않기 때문에 번성하고 있다고 말합니다. 대신 사용자는 한 채널에서 다른 채널로 콘텐츠를 자유롭게 크로스 포스트하며, 허위 정보의 도미노 효과를 만듭니다.

이것은 단순히 콘텐츠에 관한 문제가 아닙니다. 암호화, 또는 그 부재가 걸림돌이 되었습니다. WhatsApp이나 Signal과 달리 기본값으로 종단간 암호화를 제공하지 않는 텔레그램은 “시크릿 채팅”에서만 메시지를 보호합니다. 일반 채팅은 그렇지 않습니다.

텔레그램의 암호화 프로토콜은 독점적이므로 보안 전문가조차도 광고된 대로 작동하는지 확인할 수 없습니다.

극단주의, 선동, 그리고 텔레그램 기계

텔레그램의 유연성은 강점이자 아킬레스건입니다. 사용자 활동에 기반하여 콘텐츠를 큐레이션하는 플랫폼과 달리 텔레그램은 모든 것을 넓게 열어둡니다. 극우 선언문을 홍보하고 싶습니까? 문제없습니다. 친러 선동? 그 채널도 있습니다.

러시아 정보 요원들이 유럽 전역의 파괴 임무를 위해 범죄자를 모집하는 데 이 플랫폼을 사용한 것으로 보고되었습니다. 한편, 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 일반 우크라이나인들은 텔레그램을 통해 전쟁에 대한 업데이트를 공유합니다.

이 앱은 또한 음모론자들의 주요 선택지가 되었습니다. 트럼프 지지자들은 연결된 채널을 통해 더 극단적인 정치적 공간으로 유혹받고 있습니다.

법 집행 기관들은 텔레그램을 다루기 쉽지 않습니다. 페이스북과 WhatsApp을 소유하고 미국 법의 구속을 받는 메타와 달리, 텔레그램은 두바이에서 운영되어 대부분의 정부로부터 멀리 떨어져 있습니다.

2018년 크렘린은 앱을 완전히 금지하려고 시도했지만 spectacular하게 실패했고 2년 후 금지를 해제했습니다. 러시아는 파벨이 플랫폼에서 극단주의와 싸우기로 동의했다고 주장했지만, 현실은 여전히 모호합니다.

파벨에 대한 프랑스의 법적 사건은 일부 정책 변화를 촉발했습니다. 텔레그램은 이제 사용자 IP 주소와 전화번호에 대한 법적 요청에 응하고 있으며, 이는 이전의 당국과의 비협조적 태도에서 큰 변화입니다. 회사는 또한 AI 도구와 모더레이터를 사용하여 문제 있는 콘텐츠를 식별하고 숨깁니다.

텔레그램은 어떻게 돈을 벌까요

텔레그램의 수익화 노력은 2020년에 시작되었으며, 파벨은 플랫폼의 제로 수익 기록을 끝낼 계획을 발표했습니다. 2022년에 출시된 텔레그램 프리미엄은 더 빠른 다운로드, 더 큰 파일 업로드 및 기타 특권을 위해 사용자에게 요금을 부과합니다.

플랫폼은 또한 콘텐츠 크리에이터를 위한 광고 수익 공유 모델을 도입하여, 채널에 표시된 광고에서 얻은 수익의 50%를 유지할 수 있게 했습니다. 이러한 새로운 수익원에도 불구하고, 텔레그램 자금의 대부분은 여전히 창립자들로부터 직접 나왔습니다.

텔레그램의 기원 이야기는 현재만큼이나 흥미롭습니다. 파벨과 그의 형제 니콜리는 2014년 러시아를 떠난 후 앱을 출시했습니다. 그들의 이전 프로젝트인 러시아 최대 소셜 네트워크인 VKontakte는 크렘린과 연결된 억만장자들의 표적이 되었습니다.

니콜리는 텔레그램의 데이터 전송 시스템을 개발한 반면, 파벨은 실리콘 밸리의 거대 기업들에 대한 대안을 만들기 위해 자신의 자원을 쏟아부었습니다.

암호화폐 산업의 보석

한편, 텔레그램은 암호화폐에 더 집중하여 이를 생태계의 핵심 부분으로 만들었습니다. 그리고 그것은 큰 보상을 주고 있습니다. 앱의 암호화폐 이야기는 텔레그램 오픈 네트워크(TON)로 시작되었습니다.

2018년, 파벨 두로프는 당시 어떤 것보다 더 빠르게 거래를 처리할 수 있는 블록체인을 만들고자 했습니다. 이는 야심 차고, 아마도 너무 야심 찬 것이었기 때문에 미국 SEC가 강력하게 개입하여 프로젝트의 17억 달러 ICO를 중단시켰습니다.

2024년으로 빠르게 넘어가면, 암호화폐는 텔레그램에게 돈 기계가 되었습니다. 회사는 올해 alone 암호화폐 거래에서 3억 5,300만 달러 이상을 벌었습니다.

그리고 그들의 암호화폐 보유액은 작년의 4억 달러에서 13억 달러로 급증했습니다. Toncoin과의 거래처럼 텔레그램이 독점 광고 권한으로 2억 2,500만 달러를 얻은 사례는 암호화폐가 그들의 전략에서 얼마나 중심적인지 보여줍니다.

텔레그램의 암호화폐 기능은 특히 아프리카와 같은 지역에서 채택을 주도하고 있습니다. 젊은이들은 깨진 금융 시스템을 탈출하기 위해 암호화폐로 이동하고 있습니다. 이 앱은 암호화폐를 사고, 팔고, 논의하는 주요 장소가 되었습니다.