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- Telegram erzielte 2024 zum ersten Mal in seiner Geschichte einen Gewinn von über einer Milliarde Dollar und tilgte damit einen Großteil seiner Schulden in Höhe von zwei Milliarden Dollar.
- Pavel Durov, der CEO von Telegram, sitzt aufgrund rechtlicher Probleme in Frankreich fest, nachdem ihm vorgeworfen wurde, Verbrechen wie kinderpornografisches Material auf der Plattform zugelassen zu haben.
- Regierungen und Aufsichtsbehörden kritisieren Telegram scharf, weil es Extremisten beherbergt, Fehlinformationen verbreitet und bei den meisten Chats keine angemessene Verschlüsselung bietet.
Telegram schreibt erstmals seit seinem Start Gewinn. Pavel Durov, der geheimnisvolle Gründer und CEO der App, gab auf X bekannt, dass die Messaging-Plattform einen „erheblichen Teil“ ihrer enormen Schulden in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar getilgt hat.
Telegram, einst ein Rätsel der Branche aufgrund mangelnder Einnahmen, kann nun für 2024 einen Umsatz von über einer Milliarde US-Dollar und cash von 500 Millionen US-Dollar vorweisen – Kryptowährungen noch nicht einmal mitgerechnet. Dieser finanzielle Erfolg katapultiert Telegram in eine neue Liga. Die App hat mittlerweile über 900 Millionen aktive Nutzer weltweit.
Die finanzielle Wende und ein Milliardär unter Beschuss
Telegrams neue finanzielle Lage bedeutet jedoch nicht, dass die Lage sich beruhigt hat. Die französische Staatsanwaltschaft erhob Anfang des Jahres Anklage gegen Pavel wegen Beihilfe zu Straftaten auf seiner Plattform, darunter die Verbreitung von kinderpornografischem Material.
Die Vorwürfe zwangen Pavel, während der Ermittlungen in Frankreich zu bleiben – eine überraschende Wendung für einen Mann, der die Freiheit zu seinem Markenzeichen gemacht hat. „WirtronTelegram, finanziell und technisch“, schrieb Pavel in seinem Post und spielte seine juristischen Probleme herunter.
Doch seine Probleme häufen sich rasant. Regierungen weltweit werfen Telegram vor, ein Tummelplatz für illegale Aktivitäten und Desinformation zu sein. In Moldau geben die Behörden an, dass Telegram das Rückgrat eines von Russland unterstützten Plans zur Destabilisierung des Landes bildete.
In Spanien verbreiteten sich ungehindert Verschwörungstheorien über die verheerenden Überschwemmungen. Fälschlicherweise wurde behauptet, der Sturm sei absichtlich herbeigeführt worden, um die Ernte zu vernichten. Mehr als 150 Menschen starben, doch auf Telegram wurde die wahre Tragödie unter falschen Schlagzeilen begraben.
In den USA ist die Lage genauso chaotisch. Gruppen weißer Rassisten haben Telegram zu ihrem Rekrutierungszentrum ausgebaut und geben sich als „Kampfclubs nur für Männer“ aus, während sie rassistische Verschwörungstheorien verbreiten.
Bürgerrechtsgruppen und Forscher sagen, dass diese Extremisten deshalb so erfolgreich sind, weil Telegram Inhalte nicht wie Facebook oder TikTok filtert oder begünstigt. Stattdessen können Nutzer Inhalte ungehindert von einem Kanal zum anderen teilen, wodurch ein Dominoeffekt der Desinformation entsteht.
Es geht hier nicht nur um Inhalte. Die Verschlüsselung – oder vielmehr deren Fehlen – hat sich zu einem Knackpunkt entwickelt. Anders als WhatsApp oder Signal, die standardmäßig Ende-zu-Ende-Verschlüsselung bieten, schützt Telegram Nachrichten nur in „geheimen Chats“. Normale Chats hingegen nicht.
Das Verschlüsselungsprotokoll von Telegram ist ebenfalls proprietär, was bedeutet, dass Sicherheitsexperten nicht einmal überprüfen können, ob es wie beworben funktioniert.
Extremismus, Propaganda und die Telegram-Maschine
Die Flexibilität von Telegram ist Stärke und Schwäche zugleich. Anders als Plattformen, die Inhalte basierend auf Nutzeraktivitäten kuratieren, lässt Telegram alles offen. Sie wollen Ihr rechtsextremes Manifest verbreiten? Kein Problem. Pro-russische Propaganda? Auch dafür gibt es einen Kanal.
Russische Geheimdienstmitarbeiter sollen die Plattform genutzt haben, um Kriminelle für Sabotageakte in ganz Europa zu rekrutieren. Gleichzeitig nutzendent Wolodymyr Selenskyj und die ukrainische Bevölkerung Telegram, um sich über den Krieg zu informieren.
Die App hat sich auch zu einem beliebten Anlaufpunkt für Verschwörungstheoretiker entwickelt. Trump-Anhänger werden durch vernetzte Kanäle in immer extremere politische Gefilde gelockt.
Die Strafverfolgungsbehörden haben es schwer, mit Telegram umzugehen. Anders als Meta, dem Facebook und WhatsApp gehören und das an US-amerikanisches Recht gebunden ist, operiert Telegram von Dubai aus, weit außerhalb der Reichweite der meisten Regierungen.
2018 versuchte der Kreml, die App komplett zu verbieten, scheiterte jedoch spektakulär und hob das Verbot zwei Jahre später wieder auf. Russland behauptete, Pavel habe zugestimmt, Extremismus auf der Plattform zu bekämpfen, doch die Wahrheit bleibt im Dunkeln.
Das französische Gerichtsverfahren gegen Pavel hat einige Richtlinienänderungen nach sich gezogen. Telegram gibt nun auf Anfrage der Behörden IP-Adressen und Telefonnummern von Nutzern heraus – ein deutlicher Wandel gegenüber der früheren Weigerung, mit den Behörden zusammenzuarbeiten. Das Unternehmen setzt außerdem KI-Tools und Moderatoren ein, ummatic Inhaltedentund auszublenden.
Wie Telegram Geld verdient
Telegrams Monetarisierungsbemühungen begannen 2020, als Pavel Pläne ankündigte, die Phase ohne Einnahmen für die Plattform zu beenden. Telegram Premium, das 2022 eingeführt wurde, bietet Nutzern gegen Gebühr schnellere Downloads, größere Datei-Uploads und weitere Vorteile.
Die Plattform führte außerdem ein Modell zur Gewinnbeteiligung für Content-Ersteller ein, das es ihnen ermöglicht, 50 % der Einnahmen aus den auf ihren Kanälen geschalteten Anzeigen zu behalten. Trotz dieser neuen Einnahmequellen stammt ein Großteil der Finanzierung von Telegram direkt von den Gründern.
Die Entstehungsgeschichte von Telegram ist genauso faszinierend wie die Gegenwart. Pavel und sein Bruder Nikolai gründeten die App, nachdem sie 2014 Russland verlassen hatten. Ihr vorheriges Projekt, VKontakte, Russlands größtes soziales Netzwerk, war ins Visier kremlnaher Milliardäre geraten.
Nikolai entwickelte die Datenübertragungssysteme von Telegram, während Pavel seine Ressourcen darauf verwendete, Telegram zu einer Alternative zu den Giganten des Silicon Valley zu machen.
Ein Juwel der Kryptoindustrie
Telegram hat unterdessen sein Krypto-Engagement massiv ausgebaut und Krypto zu einem zentralen Bestandteil seines Ökosystems gemacht. Und das zahlt sich aus. Die Krypto-Geschichte der App begann mit einem Paukenschlag – dem Telegram Open Network (TON).
Bereits 2018 wollte Pavel Durov eine Blockchain entwickeln, die Transaktionen schneller als alle anderen Systeme verarbeiten konnte. Das Vorhaben war ambitioniert, vielleicht sogar zu ambitioniert, denn die US-Börsenaufsicht SEC schritt hart ein und stoppte den 1,7 Milliarden Dollar schweren ICO des Projekts.
Im Jahr 2024 ist Kryptowährung für Telegram eine wahre Goldgrube. Allein in diesem Jahr erzielte das Unternehmen über 353 Millionen US-Dollar mit Kryptotransaktionen.
Ihre Kryptobestände sind auf 1,3 Milliarden US-Dollar angestiegen, verglichen mit 400 Millionen US-Dollar im Vorjahr. Deals wie der mit Toncoin, bei dem Telegram 225 Millionen US-Dollar für exklusive Werberechte erhielt, zeigen, welch zentrale Rolle Kryptowährungen in ihrer Strategie spielen.
Die Krypto-Funktionen von Telegram treiben die Akzeptanz ebenfalls voran, insbesondere in Regionen wie Afrika, wo junge Menschen Kryptowährungen nutzen, um dem maroden Finanzsystem zu entkommen. Die App hat sich zur zentralen Anlaufstelle für den Kauf, Verkauf und Austausch von Kryptowährungen entwickelt.
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