- Telegram hat zum ersten Mal in seiner Geschichte einen Gewinn erzielt, mit über 1 Milliarde US-Dollar im Jahr 2024 und der Tilgung eines großen Teils seiner 2-Milliarden-US-Dollar-Schulden.
- Pavel Durov, CEO von Telegram, steckt aufgrund rechtlicher Probleme in Frankreich fest, nachdem er beschuldigt wurde, Straftaten wie die Verbreitung von Kindermissbrauchsmaterial auf der Plattform zu dulden.
- Regierungen und Aufsichtsbehörden kritisieren Telegram scharf für das Hosten von Extremisten, die Verbreitung von Falschinformationen und das Fehlen einer ordnungsgemäßen Verschlüsselung bei den meisten Chats.
Zum ersten Mal seit seiner Einführung macht Telegram Gewinn. Pavel Durov, der schwer fassbare Gründer und CEO der App, ankündigte auf X, dass die Messaging-Plattform einen „bedeutenden Teil“ seiner massiven 2-Milliarden-Dollar-Schulden abbezahlt hat.
Telegram, das einst ein Industriegeheimnis für seine Unfähigkeit war, Einkommen zu generieren, verzeichnet nun über 1 Milliarde Dollar an Einnahmen für 2024 und hat 500 Millionen Dollar an Bargeldreserven, nicht einmal seine Krypto-Haltungen gezählt. Dieser finanzielle Erfolg stellt Telegram in eine neue Liga. Die App hat nun über 900 Millionen aktive Nutzer weltweit.
Der finanzielle Wandel und ein Milliardär unter Beschuss
Der neue finanzielle Status von Telegram bedeutet nicht, dass die Hitze nachlässt. Französische Staatsanwälte haben Pavel Anfang dieses Jahres angeklagt und ihm vorgeworfen, Verbrechen auf seiner Plattform zu ermöglichen, einschließlich der Verbreitung von kinderpornografischem Material.
Die Anschuldigungen zwangen Pavel, während der Untersuchung in Frankreich zu bleiben, eine überraschende Wendung für einen Mann, der die Freiheit zu seiner Marke gemacht hat. „Wir machen Telegram stärker, finanziell und technisch“, sagte Pavel in seinem Post und wischte seine rechtlichen Probleme beiseite.
Aber seine Probleme häufen sich schnell. Regierungen weltweit haben Telegram beschuldigt, ein Brutkasten für illegale Aktivitäten und Desinformation zu sein. In Moldau sagen die Behörden, Telegram war das Rückgrat für einen von Russland unterstützten Plan, das Land zu destabilisieren.
In Spanien verbreiteten sich Verschwörungstheorien über tödliche Überschwemmungen ungehindert und behaupteten fälschlicherweise, der Sturm sei konstruiert worden, um Ernten zu ruinieren. Mehr als 150 Menschen starben, aber auf Telegram wurde die wahre Tragödie unter falschen Schlagzeilen begraben.
In den USA ist die Situation genauso chaotisch. Gruppen der weißen Vorherrschaft haben Telegram zu ihrem Rekrutierungszentrum gemacht und geben sich als „Nur-Männer-Kampfclubs“ aus, während sie rassistische Verschwörungstheorien verbreiten.
Bürgerrechtsgruppen und Forscher sagen, dass diese Extremisten gedeihen, weil Telegram Inhalte nicht filtert oder schiebt wie Facebook oder TikTok. Stattdessen posten Nutzer Inhalte frei von einem Kanal zum anderen und schaffen einen Dominoeffekt der Desinformation.
Dies ist nicht nur eine Frage von Inhalten. Verschlüsselung – oder das Fehlen davon – ist zu einem Knackpunkt geworden. Im Gegensatz zu WhatsApp oder Signal, die standardmäßig Ende-zu-Ende-Verschlüsselung anbieten, schützt Telegram nur Nachrichten in „geheimen Chats“. Normale Chats? Nicht so sehr.
Telegram’s Verschlüsselungsprotokoll ist auch proprietär, was bedeutet, dass Sicherheitsexperten nicht einmal überprüfen können, ob es wie beworben funktioniert.
Extremismus, Propaganda und die Telegram-Maschine
Telegram’s Flexibilität ist sowohl seine Stärke als auch seine Achillesferse. Im Gegensatz zu Plattformen, die Inhalte basierend auf der Benutzeraktivität kuratieren, hält Telegram die Dinge weit offen. Möchten Sie Ihr rechtsextremes Manifest fördern? Kein Problem. Pro-russische Propaganda? Dafür gibt es auch einen Kanal.
Russische Geheimdienstoffiziere haben reportedly die Plattform genutzt, um Kriminelle für Sabotagemissionen in ganz Europa zu rekrutieren. Währenddessen verlassen sich Präsident Wolodymyr Selenskyj und gewöhnliche Ukrainer auf Telegram, um Updates über den Krieg zu teilen.
Die App ist auch zu einer ersten Wahl für Verschwörungstheoretiker geworden. Trump-Anhänger finden sich durch vernetzte Kanäle in radikalere politische Räume gelockt.
Strafverfolgungsbehörden haben es nicht leicht, mit Telegram umzugehen. Im Gegensatz zu Meta, das Facebook und WhatsApp besitzt und an US-Gesetze gebunden ist, operiert Telegram aus Dubai, weit außerhalb der Reichweite der meisten Regierungen.
Im Jahr 2018 versuchte der Kreml, die App komplett zu verbieten, scheiterte jedoch spektakulär und hob das Verbot zwei Jahre später wieder auf. Russland behauptete, Pavel habe zugestimmt, auf der Plattform gegen Extremismus vorzugehen, doch die Realität bleibt undurchsichtig.
Der französische Rechtsfall gegen Pavel hat einige politische Änderungen ausgelöst. Telegram erfüllt nun rechtliche Anfragen nach IP-Adressen und Telefonnummern der Nutzer, eine große Abkehr von seiner früheren Weigerung, mit den Behörden zusammenzuarbeiten. Das Unternehmen nutzt zudem KI-Tools und Moderatoren, um problematische Inhalte zu identifizieren und zu verstecken.
Wie Telegram Geld verdient
Die Monetarisierungsbemühungen von Telegram begannen 2020, als Pavel Pläne ankündigte, die Null-Einnahmen-Phase der Plattform zu beenden. Telegram Premium, das 2022 gestartet wurde, berechnet den Nutzern Gebühren für schnellere Downloads, größere Datei-Uploads und weitere Vorteile.
Die Plattform führte auch ein Modell zur Umsatzbeteiligung bei Werbeeinnahmen für Content-Ersteller ein, das es ihnen ermöglicht, 50 % der Einnahmen aus Anzeigen auf ihren Kanälen zu behalten. Trotz dieser neuen Einnahmequellen stammt ein Großteil der Finanzierung von Telegram direkt von den Gründern.
Die Ursprungsgeschichte von Telegram ist genauso faszinierend wie ihre Gegenwart. Pavel und sein Bruder Nikolai starteten die App, nachdem sie 2014 Russland verlassen hatten. Ihr vorheriges Projekt, VKontakte, das größte soziale Netzwerk Russlands, war von Milliardären mit Verbindungen zum Kreml ins Visier genommen worden.
Nikolai entwickelte die Datenübertragungssysteme von Telegram, während Pavel seine Ressourcen in die Schaffung einer Alternative zu den Giganten aus Silicon Valley steckte.
Ein Juwel der Krypto-Branche
In der Zwischenzeit hat Telegram den Einsatz von Kryptowährungen verdoppelt und sie zu einem Kernbestandteil seines Ökosystems gemacht. Und das zahlt sich großartig aus. Die Krypto-Geschichte der App begann mit einem Knall – dem Telegram Open Network (TON).
Im Jahr 2018 wollte Pavel Durov eine Blockchain schaffen, die Transaktionen schneller abwickeln konnte als alles andere auf dem Markt. Es war ein ehrgeiziges, vielleicht zu ehrgeiziges Vorhaben, da die US-Börsenaufsichtsbehörde SEC hart durchgriff und das ICO des Projekts in Höhe von 1,7 Milliarden Dollar stoppte.
Schneller Vorlauf zum Jahr 2024: Krypto ist für Telegram eine Geldmaschine. Das Unternehmen machte in diesem Jahr allein über 353 Millionen Dollar mit Krypto-Transaktionen.
Und ihre Krypto-Bestände sind auf 1,3 Milliarden Dollar gestiegen, von 400 Millionen Dollar im Vorjahr. Deals wie der mit Toncoin, bei dem Telegram 225 Millionen Dollar für exklusive Werberechte erzielte, zeigen, wie zentral Krypto für ihre Strategie ist.
Die Krypto-Funktionen von Telegram treiben auch die Adoption voran, insbesondere in Regionen wie Afrika, wo junge Menschen Krypto nutzen, um aus kaputten Finanzsystemen auszubrechen. Die App ist zum Anlaufort für den Kauf, Verkauf und die Diskussion von Krypto geworden.
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Jai Hamid
Jai Hamid berichtet seit sechs Jahren über Kryptowährungen, Aktienmärkte, Technologie, die globale Wirtschaft und geopolitische Ereignisse, die die Märkte beeinflussen. Sie hat für auf Blockchain spezialisierte Publikationen wie AMB Crypto, Coin Edition und CryptoTale Marktanalysen, Berichte über große Unternehmen, Regulierung und makroökonomische Trends verfasst. Sie hat die London School of Journalism besucht und dreimal Krypto-Marktanalysen in einem der führenden Fernsehsender Afrikas vorgestellt.
