Los perforadores de esquisto estadounidenses afirman que la lucha petrolera de la OPEP amenaza el crecimiento

Los productores estadounidenses de esquisto están reduciendo plataformas, recortando presupuestos y reduciendo drásticamente su producción, ya que el petróleo barato de la OPEP empuja los precios muy por debajo de los niveles rentables. Esta ofensiva, liderada por Arabia Saudita y Rusia, ha desplomado los precios globales y ha tracla producción estadounidense hacia su mayor caída no relacionada con la pandemia en una década.

Según el Financial Times, lo que se está desarrollando es una guerra petrolera a gran escala, que está debilitando el yacimiento de esquisto estadounidense justo cuando la administración deldent Donald Trump exige una mayor producción nacional.

La semana pasada, el número de equipos que realizan fracturación hidráulica en pozos estadounidenses cayó a su nivel más bajo en cuatro años. Solo 167 equipos seguían trabajando, 76 menos que a principios de 2025. Y las principales empresas de esquisto ya han cancelado casi 1.800 millones de dólares en gastos de capital en los últimos dos trimestres.

Las previsiones de la Administración de Información Energética (EIA) muestran ahora que la producción de petróleo de EE.UU. caerá en 2026, tras alcanzar un máximo este año de 13,6 millones de barriles por día.

Los perforadores congelan el gasto mientras el crudo cae por debajo de los niveles de supervivencia

Las nuevas proyecciones de la EIA muestran una dolorosa caída en la producción petrolera estadounidense, que caerá a 13,1 millones de barriles por día para diciembre de 2026. Esto ocurre mientras los precios del crudo caen a 47,77 dólares por barril, casi 20 dólares por debajo del punto de equilibrio para la mayoría de las compañías de esquisto estadounidenses.

Kirk Edwards, director ejecutivo de Latigo Petroleum, con sede en Odessa, Texas, afirmó que el plan de su compañía es simple: no hacer nada. "Hemos pasado de perforar, perforar, perforar, a esperar, esperar, esperar", declaró Kirk. Añadió que no se construirán nuevas plataformas a menos que los precios se estabilicen cerca de los 75 dólares.

Esto ocurre en un momento en que Trump pide públicamente más extracción para fortalecer el dominio energético de EE. UU. Pero esas peticiones no se corresponden con las cifras. Actualmente, solo 539 plataformas están perforando en tierra en EE. UU., un 10 % menos que en el mismo período del año pasado, según datos de Baker Hughes.

Los barriles saudíes inundan el mercado mientras los precios caen rápidamente

Arabia Saudita, que puede extraer petróleo del suelo por tan solo 4 o 5 dólares por barril, ha estado aumentando su producción desde abril. Francisco Blanch, quien dirige el análisis de materias primas en Bank of America, afirmó que el objetivo es evidente.

“Están intentando recuperar lo que perdieron frente al petróleo de esquisto estadounidense”, dijo. Prevé una larga y dolorosa lucha de precios en la que Arabia Saudita y la OPEP mantendrán la presión alta durante años.

El suministro adicional es enorme. La OPEP planea añadir más de 2 millones de barriles diarios, equivalente a la demanda diaria de Alemania. Ya acordaron este mes volver a aumentar la oferta en septiembre. Mientras tanto, la demanda no ha seguido el ritmo. La Agencia Internacional de la Energía advirtió que el débil crecimiento mundial y el aumento de la producción de la OPEP podrían dejar el mercado con un excedente masivo.

En Texas, el corazón de la región petrolera estadounidense, la ansiedad va en aumento. Lo que antes era temor a que la guerra en Oriente Medio asfixiara el suministro mundial se ha transformado en temor a un exceso de oferta.

Esto se debe a que el West Texas Intermediate ha caído a 62,21 dólares por barril, muy por debajo del mínimo de 65 dólares que los productores, según la última encuesta de la Reserva Federal de Dallas, necesitan para obtener ganancias.

La presión financiera es real. El banco de inversión TD Cowen afirmó que las empresas de perforación de esquisto reducirán su gasto de capital en 2025 un 4 % en comparación con el año pasado. Y los 20 principales productores de esquisto (excluyendo a ExxonMobil y Chevron) ya han recortado 1.800 millones de dólares solo este año, según datos de Enverus.

Para sobrevivir, las empresas están perforando de forma más inteligente. Permian Resources afirmó que acelerar la perforación ha ayudado a reducir costos rápidamente, ya que cada día de trabajo ahorrado supone un ahorro de alrededor de $100,000. Pero esa es una solución a corto plazo. Kaes Van't Hof, director ejecutivo de Diamondback Energy, admitió que están "superando los límites" de lo que sus equipos pueden hacer.

Los mercados se han estancado esta semana. El crudo Brent ICE está estancado en 66 dólares. La actividad comercial está inactiva. Todos están pendientes de la próxima reunión entre Trump y Putin en Alaska, a la espera de ver si algún acuerdo afecta la oferta. Hasta entonces, el mercado está congelado.

Los precios del gas tampoco son inmunes. El GNL ya ha bajado $0.50 por MMBtu esta semana. Los operadores esperan algún avance, pero aún no hay nada. Por ahora, el mercado petrolero contiene la respiración.