Les producteurs de pétrole de schiste américains affirment que la guerre pétrolière de l'OPEP menace leur croissance

Les producteurs de schiste américains réduisent leurs capacités de production, leurs budgets et leurs activités, car le pétrole bon marché de l'OPEP fait chuter les prix bien en dessous des seuils de rentabilité. Cette offensive, menée par l'Arabie saoudite et la Russie, a fait dégringoler les cours mondiaux et inscrit la production américaine sur tracde son plus fort recul, hors période de pandémie, depuis dix ans.

Selon le Financial Times, ce qui se déroule actuellement est une véritable guerre pétrolière, qui met à mal le pétrole de schiste américain au moment même où l'administration dudent Donald Trump exige une augmentation de la production nationale.

La semaine dernière, le nombre d'équipes de fracturation hydraulique opérant dans les puits américains a chuté à son plus bas niveau en quatre ans. Seules 167 équipes étaient encore à l'œuvre, soit 76 de moins depuis début 2025. Par ailleurs, près de 1,8 milliard de dollars d'investissements ont déjà été annulés par les principaux acteurs du secteur du schiste bitumineux au cours des deux derniers trimestres.

Les prévisions de l'Agence d'information sur l'énergie (EIA) indiquent désormais que la production pétrolière américaine devrait diminuer en 2026, après avoir atteint un pic cette année à 13,6 millions de barils par jour.

Les entreprises de forage gèlent leurs dépenses alors que le prix du pétrole brut chute en dessous des seuils de survie. Les foreurs gèlent leurs dépenses alors que le prix du pétrole brut descend en dessous des seuils de survie

Les nouvelles projections de l'EIA montrent une chute brutale de la production pétrolière américaine, qui devrait atteindre 13,1 millions de barils par jour d'ici décembre 2026. Cette situation survient alors que les prix du pétrole brut s'effondrent à 47,77 dollars le baril, soit près de 20 dollars en dessous du seuil de rentabilité pour la plupart des entreprises de schiste américaines.

Kirk Edwards, PDG de Latigo Petroleum, société basée à Odessa, au Texas, a déclaré que la stratégie de son entreprise était simple : attendre. « On est passé de forage à outrance à une politique d'attentisme », a-t-il affirmé. Il a ajouté qu'aucune nouvelle plateforme de forage ne serait mise en service tant que les prix ne se stabiliseraient pas autour de 75 dollars.

Cette situation survient alors que Trump appelle publiquement à une augmentation de la production pétrolière et gazière afin de renforcer la suprématie énergétique américaine. Or, ces appels ne se concrétisent pas. Actuellement, seules 539 plateformes de forage sont en activité à terre aux États-Unis, soit 10 % de moins qu'à la même période l'an dernier, selon les données de Baker Hughes.

Le marché est inondé de barils saoudiens alors que les prix chutent rapidement. Les barils saoudiens inondent le marché tandis que les prix baissent rapidement

L'Arabie saoudite, capable d'extraire du pétrole pour un prix aussi bas que 4 à 5 dollars le baril, augmente sa production depuis avril. Francisco Blanch, responsable de la recherche sur les matières premières chez Bank of America, affirme que l'objectif est clair.

« Ils tentent de reconquérir ce qu'ils ont perdu face au schiste américain », a déclaré. Il s'attend à une longue et âpre guerre des prix où l'Arabie saoudite et l'OPEP maintiendront une forte pression pendant des années.

L'offre supplémentaire est massive. L'OPEP prévoit d'ajouter plus de 2 millions de barils par jour, soit l'équivalent de la consommation quotidienne de l'Allemagne. Elle s'est déjà engagée ce mois-ci à augmenter à nouveau sa production en septembre. Or, la demande n'a pas suivi le rythme. L'Agence internationale de l'énergie a indiqué que la faiblesse de la croissance mondiale et la hausse de la production de l'OPEP pourraient engendrer une surabondance considérable sur le marché.

Au Texas, cœur de la région pétrolière américaine, l'inquiétude grandit. La crainte d'une guerre au Moyen-Orient susceptible d'asphyxier l'approvisionnement mondial s'est muée en une véritable terreur face à la surproduction.

Cela s'explique par le fait que le prix du West Texas Intermediate a chuté à 62,21 dollars le baril, bien en dessous du seuil minimum de 65 dollars dont les producteurs interrogés dans la dernière enquête de la Réserve fédérale de Dallas disent avoir besoin pour réaliser des bénéfices.

La pression financière est bien réelle. La banque d'investissement TD Cowen prévoit que les entreprises de forage de schiste réduiront leurs dépenses d'investissement de 4 % en 2025 par rapport à l'année dernière. De plus, selon les données d'Enverus, les 20 principaux producteurs de schiste (hors ExxonMobil et Chevron) ont déjà drastiquement réduit leurs investissements de 1,8 milliard de dollars cette année.

Pour survivre, les entreprises optimisent leurs forages. Permian Resources affirme que l'accélération du forage a permis de réduire rapidement les coûts, chaque jour gagné représentant une économie d'environ 100 000 $. Mais il ne s'agit que d'une solution à court terme. Kaes Van't Hof, PDG de Diamondback Energy, reconnaît qu'ils « repoussent les limites » des capacités de leurs équipes.

Les marchés sont restés stables cette semaine. Le Brent ICE stagne à 66 dollars. L'activité boursière est quasi nulle. Tous les regards sont tournés vers la rencontre Trump-Poutine en Alaska, dans l'attente d'un éventuel accord sur l'offre. D'ici là, le marché est paralysé.

Les prix du gaz ne sont pas épargnés. Le GNL a déjà baissé de 0,50 $ par MMBtu cette semaine. Les opérateurs anticipent une avancée significative, mais rien n'est encore visible. Pour l'instant, le marché pétrolier retient son souffle.