Jimmy Carter, quien lideró EE. UU. durante la 'estanflación', muere a los 100 años – ¿Puede Donald Trump estar a la altura de sus políticas económicas?

El ex presidente Jimmy Carter falleció el domingo en su casa en Plains, Georgia, a la edad de 100 años. Carter, quien sirvió como el 39º presidente de los Estados Unidos de 1977 a 1981, ostenta el récord de presidente de mayor longevidad en la historia estadounidense. 

El presidente electo Donald Trump lo llamó una buena persona pero un "terrible presidente", y probablemente tengamos una buena idea de por qué. ¿La administración de segunda oportunidad de Trump superará a quien muchos llaman el comandante en jefe más "humilde y devoto" en la historia de EE. UU.?

Probablemente sí, quizás no.

Una presidencia que luchó contra la estanflación con una visión humanitaria 

Jimmy Carter asumió el cargo en un momento en que la economía de EE. UU. luchaba con la "estanflación", un término acuñado para describir la combinación inusual de alta inflación y crecimiento económico estancado. Para los estadounidenses promedio, esta malaise económica significaba precios disparados para bienes esenciales como comestibles y gasolina, mientras que los salarios no lograban mantener el ritmo.

Las familias luchaban por llegar a fin de mes, y el poder adquisitivo de sus ingresos se erosionó, creando una frustración generalizada e incertidumbre sobre el futuro. La malaise económica se exacerbó por la decisión de 1973 del presidente Richard Nixon de abandonar el patrón oro, lo que devaluó el dólar y provocó un aumento en los precios de las importaciones. 

La inflación se disparó, y el desempleo siguió el ejemplo. Para cuando Carter dejó el cargo en 1981, la tasa de desempleo había subido al 7,4%, en comparación con el rango medio del 5% durante los primeros años de su presidencia.

Para abordar el problema en desarrollo, Carter nombró a Paul Volcker como presidente de la Reserva Federal en 1979. Volcker adoptó una política agresiva de aumento de tipos de interés, una medida que finalmente frenó la inflación pero que tuvo el costo de una profunda recesión. 

Los discursos de Carter durante este período a menudo reflejaban su enfoque pragmático. "No resolveremos la inflación aumentando el desempleo", les dijo a los editores de periódicos de la Sociedad Estadounidense en 1978. "Es un mito que el gobierno mismo pueda detener la inflación".

Su administración priorizó políticas destinadas a reducir la desigualdad y apoyar a las poblaciones vulnerables. Los esfuerzos más notables de Carter incluyeron inversiones en programas de conservación de energía para mitigar la crisis energética y un enfoque en la educación a través de la creación del Departamento de Educación, que buscaba proporcionar acceso igualitario a una educación de calidad. 

Sin embargo, su mandato estuvo ensombrecido por las luchas económicas inmediatas a las que se enfrentaban los estadounidenses de a pie, incluidos los precios disparados de los alimentos y la vivienda, problemas que siguen siendo sorprendentemente familiares hoy en día.

Jimmy Carter y las relaciones EE. UU.-China: Una apuesta que a Trump no le importa  

El logro de política exterior más trascendental de Jimmy Carter fue su relaciones diplomáticas con China. En diciembre de 1978, anunció la ruptura de vínculos con la República de China en Taiwán y el reconocimiento de la República Popular de China, efectivo el 1 de enero de 1979. Esta audaz medida tenía como objetivo promover la paz y la alineación estratégica durante la Guerra Fría.

"La normalización de las relaciones EE. UU.-China no tiene otro propósito que promover la paz", declaró Carter en ese momento. Aunque la decisión fue controvertida, sentó las bases para décadas de cooperación y competencia sino-estadounidense. 

"China expresa profundas condolencias por el fallecimiento del ex presidente de EE. UU. Jimmy Carter. El ex presidente Carter fue un promotor y tomador de decisiones clave en el establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y los Estados Unidos. Con los años, hizo contribuciones significativas al desarrollo de las relaciones China-EE. UU. y la amistad entre los dos países, que altamente encomiamos", dijo la portavoz china Mao Ning.

Donald Trump es menos probable que siga los pasos del ex presidente. El ex presidente criticó a China en varias ocasiones durante y después de su primer mandato, llegando incluso a decir que había visto evidencia de que el COVID-19 se originó en un laboratorio chino.

Para añadir sal a la herida, China es miembro del bloque BRICS, lo cual no sienta bien al próximo presidente de EE. UU.

Su campaña emitió propuestas de nuevos aranceles que van del 10% al 20% en la mayoría de los bienes extranjeros, con las importaciones chinas soportando la mayor carga, dirigidas a un asombroso 60%. ¿No tan amigable ahora, verdad?

Está bastante claro cómo Trump está emocionado por "ganarle" a China con sus planes de adoptar las criptomonedas, una tecnología con la que la China continental está en desacuerdo. "Vamos a hacer algo grande con las criptomonedas. No queremos a China, ni a nadie más – otros la están adoptando, y queremos ser los líderes", Trump comentó cuando tocó la campana de apertura de la negociación en la NYSE el 12 de diciembre.

La crítica de Trump y su visión contrastante para la economía

El presidente electo Donald Trump, que ha criticado frecuentemente a los presidentes estadounidenses anteriores, ofreció un tributo inusualmente respetuoso a Jimmy Carter tras su fallecimiento.

En Truth Social, Trump elogió los esfuerzos de Carter para mejorar la vida de los estadounidenses, escribiendo: "Los desafíos que Jimmy enfrentó como Presidente llegaron en un momento crucial para nuestro país, y hizo todo lo posible para mejorar la vida de todos los estadounidenses. Por eso, todos le debemos una deuda de gratitud".

Sin embargo, la admiración póstuma de Trump por Carter contrasta fuertemente con su crítica más amplia a la presidencia de Carter. Trump a menudo ha señalado el manejo de la estanflación por parte de Carter como un ejemplo de mala gestión económica, incluso mientras forja sus propios planes para combatir la inflación y reducir los costos para las familias estadounidenses. 

Entre las promesas de campaña de Trump está el compromiso de "poner fin a la inflación y hacer que América sea asequible nuevamente", un eslogan que podría sonar familiar para aquellos que vivieron la era de Carter.

Las soluciones propuestas por Trump, sin embargo, difieren significativamente del enfoque medido de Carter. Trump se ha comprometido a expandir la producción energética nacional, incluidos planes controvertidos para abrir la wilderness del Ártico a la perforación de petróleo. 

Argumenta que esto reduciría los costos de energía, aunque los economistas siguen siendo escépticos sobre el impacto a largo plazo en la inflación. Además, Trump ha propuesto reducir los costos de vivienda restringiendo el acceso de los inmigrantes indocumentados a las hipotecas y lanzando una iniciativa federal de vivienda. 

Los orígenes contrastantes de Jimmy Carter y Trump están a plena vista en sus enfoques de gobernanza muy diferentes . Carter, nacido en una granja en el campo de Georgia, creció sin electricidad ni agua corriente. Asistió a la Academia Naval de EE. UU. y luego regresó a su ciudad natal para dirigir el negocio de cacahuetes de su familia antes de entrar en política.

La infancia de Trump fue muy diferente; fue criado en el afluente vecindario de Jamaica Estates en Queens, Nueva York, y heredó un imperio inmobiliario que moldeó su visión del mundo centrada en los negocios.

Sus presidencias destacan aún más sus filosofías opuestas. La instalación de paneles solares calentadores de agua en el techo de la Casa Blanca por parte de Carter simbolizó su compromiso con la energía renovable y la gestión ambiental. 

El desprecio de Trump por el cambio climático como un "engaño" inventado por China muestra que no quiere emplear la ética de Carter. Prefiere hacer las cosas "a su manera".

El legado de servicio y reflexión de Jimmy Carter 

Las carreras de Carter y Trump comparten un hilo común: un impacto profundo en la sociedad estadounidense. La post-presidencia de Carter estuvo marcada por el trabajo humanitario a través del Centro Carter, ganando un Premio Nobel de la Paz en 2002. Sus esfuerzos por erradicar enfermedades, promover los derechos humanos y construir viviendas asequibles han dejado una marca indeleble en el escenario mundial.

El legado de Trump, mientras tanto, sigue siendo una obra en progreso. Mientras se prepara para asumir el cargo nuevamente, su visión para la economía de América y cómo se comparará con las políticas de presidentes anteriores como Carter es un imán para el escrutinio. 

El biógrafo de Jimmy Carter, Jonathan Alter, quizás capturó la esencia de sus diferencias mejor cuando recordó la respuesta de Carter a una pregunta sobre similitudes con Trump: un severo "No".

La vida de un siglo de Jimmy Carter encarnó un compromiso con el servicio y el principio. Sus logros en diplomacia y humanitarismo son un testimonio de su legado duradero.