Jimmy Carter, que liderou os EUA durante a ‘estagflação’, morre aos 100 anos – Donald Trump conseguirá à altura de suas políticas econômicas?

O ex-presidente Jimmy Carter faleceu no domingo em sua casa em Plains, Geórgia, aos 100 anos. Carter, que serviu como o 39º presidente dos Estados Unidos de 1977 a 1981, detém o recorde de presidente que viveu mais tempo na história americana. 

O presidente eleito Donald Trump o chamou de boa pessoa, mas de um “péssimo presidente”, e provavelmente temos uma boa ideia do porquê. A administração de segunda chance de Trump superará quem muitos chamam de o comandante-em-chefe mais “humilde e dedicado” da história dos EUA?

Provavelmente sim, talvez não.

Uma presidência que lutou contra a estagflação com uma visão humanitária 

Jimmy Carter assumiu o cargo em um momento em que a economia dos EUA lutava com a “estagflação”, um termo cunhado para descrever a combinação incomum de alta inflação e crescimento econômico estagnado. Para os americanos comuns, esse mal-estar econômico significava preços disparados de bens essenciais, como alimentos e gasolina, enquanto os salários não acompanhavam o ritmo.

As famílias lutavam para sobreviver, e o poder de compra de suas rendas se erodia, criando frustração generalizada e incerteza sobre o futuro. O mal-estar econômico foi exacerbado pela decisão do presidente Richard Nixon, em 1973, de abandonar o padrão-ouro, o que desvalorizou o dólar e desencadeou um aumento nos preços das importações. 

A inflação disparou, e o desemprego a acompanhou. Quando Carter deixou o cargo em 1981, a taxa de desemprego havia subido para 7,4%, ante a faixa de 5% no início de seu mandato.

Para enfrentar o problema emergente, Carter nomeou Paul Volcker como presidente do Federal Reserve em 1979. Volcker adotou uma política agressiva de aumento das taxas de juros, uma medida que eventualmente conteve a inflação, mas ao custo de uma profunda recessão. 

Os discursos de Carter nesse período frequentemente refletiam sua abordagem pragmática. “Não resolveremos a inflação aumentando o desemprego”, disse ele à Sociedade Americana de Editores de Jornais em 1978. “É um mito que o próprio governo possa parar a inflação.”

Sua administração priorizou políticas destinadas a reduzir a desigualdade e apoiar populações vulneráveis. Os esforços mais notáveis de Carter incluíram investimentos em programas de conservação de energia para mitigar a crise energética e um foco na educação por meio da criação do Departamento de Educação, que buscava fornecer acesso igualitário a uma educação de qualidade. 

No entanto, seu mandato foi ofuscado pelas imediatas dificuldades econômicas enfrentadas pelos americanos comuns, incluindo custos disparados de alimentos e habitação, questões que permanecem surpreendentemente familiares hoje.

Jimmy Carter e as relações EUA-China: uma aposta que Trump não aprecia  

A conquista mais consequential da política externa de Jimmy Carter foram suas relações diplomáticas com a China. Em dezembro de 1978, ele anunciou o rompimento dos laços com a República da China em Taiwan e o reconhecimento da República Popular da China, efetivo em 1º de janeiro de 1979. Essa ousada medida visava promover a paz e o alinhamento estratégico durante a Guerra Fria.

“A normalização das relações EUA-China não tem outro propósito senão promover a paz”, declarou Carter na época. Embora a decisão tenha sido controversa, ela lançou as bases para décadas de cooperação e competição sino-americanas. 

“A China expressa profundas condolências pelo falecimento do ex-presidente dos EUA Jimmy Carter. O ex-presidente Carter foi um promotor e tomador de decisões-chave no estabelecimento de relações diplomáticas entre a China e os Estados Unidos. Ao longo dos anos, ele fez contribuições significativas para o desenvolvimento das relações China-EUA e a amizade entre os dois países, o que altamente comendamos”, disse a porta-voz chinesa Mao Ning.

Donald Trump terá menos probabilidade de seguir os passos do ex-presidente. O ex-presidente atacou a China repetidamente durante e após seu primeiro mandato, indo até o ponto de dizer que havia visto evidências de que o COVID-19 se originou em um laboratório chinês.

Para agravar a situação, a China é membro do bloco BRICS, o que não agrada ao presidente dos EUA que assume o cargo.

Sua campanha emitiu propostas de novas tarifas que variam de 10% a 20% na maioria das mercadorias estrangeiras, com as importações chinesas arcando com a maior parte, atingindo um impressionante 60%. Não tão amigável agora, é?

Está bastante claro como Trump está animado para “levar vantagem” sobre a China com seus planos de adotar criptomoedas, uma tecnologia com a qual a China Continental está em desacordo. “Vamos fazer algo ótimo com criptomoedas. Não queremos que a China, ou qualquer outra pessoa – outros estão abraçando isso, e queremos ser os líderes”, Trump observou quando tocou o sino de abertura do comércio na NYSE em 12 de dezembro.

As críticas de Trump e sua visão contrastante para a economia

O presidente eleito Donald Trump, que frequentemente criticou presidentes americanos anteriores, ofereceu um tributo incomumente respeitoso a Jimmy Carter após sua morte.

No Truth Social, Trump elogiou os esforços de Carter para melhorar a vida dos americanos, escrevendo: “Os desafios que Jimmy enfrentou como Presidente ocorreram em um momento crucial para nosso país, e ele fez tudo ao seu alcance para melhorar a vida de todos os americanos. Por isso, todos lhe devemos uma dívida de gratidão.”

No entanto, a admiração póstuma de Trump por Carter contrasta fortemente com sua crítica mais ampla à presidência de Carter. Trump frequentemente apontou o tratamento de Carter à estagflação como exemplo de má gestão econômica, mesmo enquanto elabora seus próprios planos para combater a inflação e reduzir os custos para as famílias americanas. 

Entre as promessas de campanha de Trump está o compromisso de “acabar com a inflação e tornar a América acessível novamente”, um slogan que pode soar familiar para aqueles que viveram a era de Carter.

As soluções propostas por Trump, no entanto, divergem significativamente da abordagem medida de Carter. Trump prometeu expandir a produção doméstica de energia, incluindo planos controversos para abrir a vida selvagem do Ártico à perfuração de petróleo. 

Ele argumenta que isso reduziria os custos de energia, embora os economistas permaneçam céticos quanto ao impacto a longo prazo na inflação. Além disso, Trump propôs reduzir os custos habitacionais restringindo o acesso de imigrantes indocumentados a hipotecas e lançando uma iniciativa federal de habitação. 

As diferentes origens de Jimmy Carter e Trump estão em plena exibição em suas abordagens de governo radicalmente diferentes . Carter, nascido em uma fazenda no interior da Geórgia, cresceu sem eletricidade ou água encanada. Ele frequentou a Academia Naval dos EUA e depois retornou à sua cidade natal para administrar o negócio de amendoim de sua família antes de entrar na política.

A infância de Trump foi muito diferente; ele foi criado no bairro abastado de Jamaica Estates, no Queens, Nova York, e herdou um império imobiliário que moldou sua visão de mundo centrada nos negócios.

Suas presidências destacam ainda mais suas filosofias opostas. A instalação de painéis solares de aquecimento de água no telhado da Casa Branca por Carter simbolizou seu compromisso com as energias renováveis e a gestão ambiental. 

A dismissividade de Trump em relação às mudanças climáticas como uma “fraude” inventada pela China mostra que ele não quer empregar a ética de Carter. Ele prefere fazer as coisas “do seu jeito.”

O legado de serviço e reflexão de Jimmy Carter 

As carreiras de Carter e Trump compartilham um fio comum: um impacto profundo na sociedade americana. O pós-presidência de Carter foi marcado por trabalho humanitário por meio do Carter Center, rendendo-lhe o Prêmio Nobel da Paz em 2002. Seus esforços para erradicar doenças, promover os direitos humanos e construir habitações acessíveis deixaram uma marca indelével no cenário mundial.

O legado de Trump, entretanto, permanece em andamento. Enquanto se prepara para assumir o cargo novamente, sua visão para a economia da América e como ela se comparará às políticas de presidentes anteriores, como Carter, é um ímã para escrutínio. 

O biógrafo de Jimmy Carter, Jonathan Alter, talvez tenha capturado melhor a essência de suas diferenças ao recordar a resposta de Carter a uma pergunta sobre semelhanças com Trump: um severo “Não.”

A vida de um século de Jimmy Carter encarnou um compromisso com o serviço e os princípios. Suas conquistas na diplomacia e no humanismo servem como testemunho de seu legado duradouro.