Google enfrenta una demanda de 5.600 millones de dólares por bloquear a sus rivales en los resultados de búsqueda

Google está siendo demandado por £5 mil millones, o $6,6 mil millones, en el Reino Unido por acusaciones de que bloqueó a competidores de motores de búsqueda para atrapar anunciantes en su sistema y cobrarles más por los anuncios.

La demanda fue presentada el miércoles ante el Tribunal de Apelaciones de la Competencia del Reino Unido, y se dirige contra las acciones de la compañía desde el 1 de enero de 2011 hasta la fecha de presentación. Acusa a Google de utilizar su dominio en las búsquedas en línea para desplazar a otras plataformas y asegurarse un monopolio en la publicidad de búsqueda.

La demanda la presenta Or Brook, un académico de derecho, en nombre de cientos de miles de organizaciones en todo el Reino Unido que dependían de los servicios de publicidad de Google durante ese tiempo.

La demanda, presentada con el respaldo del bufete de abogados Geradin Partners, busca obtener una compensación para todos los anunciantes que, según Brook, sufrieron cobros excesivos debido a la estrategia de Google. En sus palabras:

“Hoy en día, las empresas y organizaciones del Reino Unido, grandes o pequeñas, prácticamente no tienen otra opción que utilizar los anuncios de Google para publicitar sus productos y servicios”

Brook dijo que el caso no tiene como objetivo abrir nuevos caminos, sino responsabilizar a una empresa por lo que ya viene sucediendo desde hace años.

«Google ha estado aprovechando su dominio en el mercado general de búsquedas y publicidad en búsquedas para cobrar de más a los anunciantes», añadió Brook. «Esta demanda colectiva busca responsabilizar a Google por sus prácticas ilegales y exigir una compensación a los anunciantes del Reino Unido que han sufrido cargos excesivos»

Google no está de acuerdo con nada de esto. La compañía respondió calificando el caso de "otro caso especulativo y oportunista" y afirmó estar lista para defenderse. Según CNBC, un portavoz declaró que las personas y las empresas usan Google porque "es útil, no porque no existan alternativas".

Demanda expone acuerdos secretos y ventajas de herramientas publicitarias

El caso no se centra únicamente en la especulación de precios. El equipo de Brook afirma que Google hizo tratos secretos para excluir a la competencia incluso antes de que los usuarios abrieran un navegador. Señalantraccon de teléfonos inteligentes Android , en los que Google Search y Chrome venían preinstalados por defecto.

Según se informa, Google también pagó miles de millones a Apple para garantizar que Google Search fuera el único motor de búsqueda en Safari para usuarios de iPhone y Mac. La demanda también critica la forma en que Google diseñó su producto Search Ads 360. Esta es la plataforma que utilizan los anunciantes para gestionar sus campañas publicitarias en múltiples motores de búsqueda.

Pero Brook sostiene que la herramienta ofrece muchas más funciones y un mejor rendimiento cuando se utiliza con los propios servicios de publicidad de Google, lo que hace más difícil para los anunciantes considerar alternativas como Bing de Microsoft u otros rivales.

El control de Google sobre el mercado ya estaba bien documentado. En 2020, la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) publicó conclusiones que demostraban que Google obtenía el 90 % de los ingresos del mercado de anuncios de búsqueda del Reino Unido, lo que ayudó al equipo legal a construir un casotronsólido.

Esta nueva demanda se suma a la creciente acumulación de problemas legales para las grandes tecnológicas. En 2018, la Unión Europea multó a Google con 4.300 millones de euros (4.900 millones de dólares) por presionar a los fabricantes de teléfonos para que preinstalaran Chrome y la Búsqueda junto con la Play Store. Siete años después, esta sanción antimonopolio sigue en apelación, pero refuerza la demanda del Reino Unido al mostrar un patrón de larga data.