تواجه جوجل دعوى قضائية بقيمة 5.6 مليار دولار بسبب حجبها للمنافسين في نتائج البحث

تُقاضى شركة جوجل في المملكة المتحدة بمبلغ 5 مليارات جنيه إسترليني، أو 6.6 مليار دولار، بسبب مزاعم قيامها بحظر منافسي محركات البحث لحصر المعلنين في نظامها وفرض رسوم أعلى عليهم مقابل الإعلانات.

رُفعت الدعوى القضائية يوم الأربعاء أمام محكمة استئناف المنافسة في المملكة المتحدة، مستهدفةً ممارسات الشركة منذ 1 يناير 2011 وحتى تاريخ رفع الدعوى. وتتهم الدعوى جوجل باستغلال هيمنتها على البحث عبر الإنترنت لإقصاء المنصات الأخرى واحتكار إعلانات البحث.

وقد رفع الدعوى أور بروك، وهو أكاديمي في القانون، نيابة عن مئات الآلاف من المنظمات في جميع أنحاء المملكة المتحدة التي اعتمدت على خدمات جوجل الإعلانية خلال تلك الفترة.

رُفعت الدعوى بدعم من شركة المحاماة "جيرادين بارتنرز"، وتهدف إلى الحصول على تعويضات نيابةً عن كل مُعلن تقول بروك إنه دُفع مبالغ زائدة بسبب استراتيجية جوجل. وتقول:

"اليوم، لا تملك الشركات والمؤسسات البريطانية، الكبيرة منها والصغيرة، خياراً تقريباً سوى استخدام إعلانات جوجل للإعلان عن منتجاتها وخدماتها."

قال بروك إن القضية لا تتعلق بفتح آفاق جديدة، بل تتعلق بمحاسبة شركة على ما يحدث بالفعل منذ سنوات.

وأضاف بروك: "تستغل جوجل هيمنتها في سوق البحث العام وسوق إعلانات البحث لفرض رسوم زائدة على المعلنين. تهدف هذه الدعوى الجماعية إلى محاسبة جوجل على ممارساتها غير القانونية والسعي للحصول على تعويضات نيابةً عن المعلنين في المملكة المتحدة الذين تعرضوا لرسوم زائدة."

لا تتفق جوجل مع أي من هذه الادعاءات. وردّت الشركة بوصف القضية بأنها "مجرد قضية أخرى قائمة على التكهنات والانتهازية"، وأكدت استعدادها للدفاع عن نفسها. ونقلت شبكة CNBC عن متحدث باسم الشركة قوله إن الأفراد والشركات يستخدمون جوجل لأنها "مفيدة، وليس لعدم وجود بدائل".

دعوى قضائية تكشف عن صفقات سرية ومزايا أدوات الإعلان

لا تقتصر القضية على التلاعب بالأسعار فحسب، بل يدّعي فريق بروك أن جوجل أبرمت صفقات سرية لإقصاء المنافسة قبل حتى أن يفتح المستخدمون متصفحهم. ويشيرون إلى عقودtracمصنّعي الهواتف الذكية التي تعمل بنظام أندرويد ، حيث كان محرك بحث جوجل ومتصفح كروم مثبتين مسبقًا بشكل افتراضي.

وبحسب التقارير، دفعت جوجل أيضًا مليارات الدولارات لشركة آبل لضمان أن يكون محرك بحث جوجل هو المحرك الوحيد على متصفح سفاري لمستخدمي أجهزة آيفون وماك. كما تتناول الدعوى القضائية طريقة تصميم جوجل لمنتجها "Search Ads 360"، وهي المنصة التي يستخدمها المعلنون لإدارة حملاتهم الإعلانية عبر محركات بحث متعددة.

لكن بروك يجادل بأن الأداة توفر ميزات أكثر بكثير وأداءً أفضل عند استخدامها مع خدمات إعلانات جوجل الخاصة، مما يجعل من الصعب على المعلنين التفكير في بدائل مثل محرك بحث بينج من مايكروسوفت أو المنافسين الآخرين.

كانت سيطرة جوجل على السوق موثقة جيداً بالفعل. ففي عام 2020، نشرت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) نتائج تُظهر أن جوجل استحوذت على 90% من إيرادات سوق إعلانات البحث في المملكة المتحدة، مما ساعد الفريق القانوني على بناء قضيةtron.

تُضاف هذه الدعوى القضائية الجديدة إلى سلسلة متزايدة من المشاكل القانونية التي تواجه شركات التكنولوجيا الكبرى. ففي عام ٢٠١٨، فرض الاتحاد الأوروبي غرامة على جوجل قدرها ٤.٣ مليار يورو، أو ٤.٩ مليار دولار أمريكي، لضغطها على مصنعي الهواتف لتثبيت متصفح كروم ومحرك البحث مسبقًا مع متجر بلاي. ولا تزال هذه العقوبة المتعلقة بمكافحة الاحتكار قيد الاستئناف بعد مرور سبع سنوات، إلا أنها تُعزز من قوة الشكوى المقدمة في المملكة المتحدة، إذ تُظهر نمطًا متكررًا على المدى الطويل.