Europa debe actuar «de manera más ofensiva» hacia el comercio con China, dice Nagel del Bundesbank

Según el presidente del Bundesbank, Joachim Nagel, durante un encuentro financiero en Washington, Europa debe dejar de actuar con timidez en su relación comercial con China y comenzar a defender sus propios intereses económicos «de manera más ofensiva.»

Nagel dijo: «China necesita a Europa más de lo que Europa necesita a China. Somos una economía fuerte. Somos cuatrocientos cincuenta millones de personas… Así que deberíamos jugar la carta europea de manera más ofensiva.»

El economista, que también forma parte del Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo, dejó claro que el continente no debería depender de otros para proteger sus mercados. «El mercado más importante para el europeo es Europa misma», dijo.

Los aranceles intermitentes de Trump sobre China este año han desencadenado una nueva ola de represalias de Pekín, obligando a los exportadores chinos a redirigir sus bienes a mercados como Europa, donde a menudo se venden por debajo de los costes de producción locales.

Los economistas advierten que esto está estrujando a los fabricantes europeos, mientras que las restricciones de Pekín sobre las tierras raras, materiales críticos para las industrias tecnológicas y de defensa, profundizan aún más el desequilibrio. En toda China, las empresas europeas continúan luchando contra competidores domésticos fuertemente subvencionados, según Reuters.

Países Bajos toma el control de Nexperia bajo presión de Washington

Ahora, a principios de esta semana, el gobierno neerlandés tomó el control de Nexperia, una empresa de semiconductores que produce chips básicos para automóviles, electrónica de consumo y dispositivos industriales, de su propietario chino y director ejecutivo, Zhang Xuezheng.

La adquisición, aprobada en 2017, fue revertida bajo una ley de emergencia que citaba la «preservación de conocimientos tecnológicos cruciales, así como capacidades de producción y desarrollo en los Países Bajos y Europa.»

El ministro de Economía, Vincent Karremans, dijo al parlamento el sábado que Zhang había transferido indebidamente propiedad intelectual y recursos financieros a una entidad extranjera que controlaba, incluso después de todas las advertencias de Washington, que ya había incluido a la empresa de Zhang, Wingtech, en la lista negra en diciembre e impuesto fuertes restricciones a las exportaciones.

Cuando los funcionarios estadounidenses informaron a La Haya que los próximos cambios regulatorios ampliarían esas limitaciones para incluir a Nexperia, el gobierno neerlandés tomó el control el 30 de septiembre.

Pekín condenó la incautación, con la Cámara de Comercio China en la UE calificándola de «acto moderno de bandidaje económico». Tras la decisión, China prohibió la exportación de ciertos productos de Nexperia ensamblados dentro de sus fronteras.

Analistas del Grupo Rhodium describieron la situación como parte del esfuerzo tácito de Washington de «recuperar activos estratégicos» de manos chinas bajo el pretexto de la seguridad nacional. Aunque La Haya negó actuar bajo dirección estadounidense, los documentos judiciales revelaron una clara presión estadounidense durante el proceso.

Las consecuencias también han destacado la creciente complejidad de la cadena de suministro de semiconductores de Europa. Incluso con la producción en suelo europeo, la dependencia de China persiste para el ensamblaje y las materias primas. El Chips Act de la Unión Europea, que tiene como objetivo producir el 20 % de los chips globales para 2030, ya está luchando, con múltiples proyectos retrasados o abandonados.

China restringe las exportaciones de tierras raras mientras Europa se queda atrás

A medida que se desarrollaba el caso Nexperia, China introdujo nuevas restricciones generalizadas a las exportaciones de tierras raras, imitando las prohibiciones tecnológicas de EE. UU. Esta medida amenaza con interrumpir las cadenas de suministro vitales para las industrias europeas, particularmente los sectores automotriz y de defensa. Las restricciones parciales ya han aumentado los costos y retrasado la producción. Europa, con sus fuertes inversiones en vehículos eléctricos y energía eólica, está más expuesta que Estados Unidos.

La Ley de Materias Primas Críticas de la UE, aprobada el año pasado para diversificar las cadenas de suministro, se ha estancado. Un fondo alemán de €1 mil millones destinado a apoyar proyectos de minerales críticos fue pausado, y el progreso hacia la reducción de la dependencia sigue siendo lento.

Rebecca Arcesati y Jacob Gunter del Instituto Mercator para los Estudios de China argumentaron que Europa debe actuar «de manera más decisiva», utilizando subsidios y regulaciones para promover nuevas operaciones de minería y procesamiento, e interviniendo como «comprador de última instancia» cuando sea necesario.

Mientras tanto, las prohibiciones de exportación de Beijing han llevado a los líderes europeos a replantearse su enfoque. La Comisión Europea ha acusado a China de inundar los mercados con bienes industriales subvalorados e ignorar las llamadas para reducir el exceso de capacidad.

La UE impuso primero aranceles a los vehículos eléctricos chinos, pero eso apenas mermó las ventas; solo provocó que Beijing respondiera con sus propios aranceles a las importaciones europeas de brandy, cerdo y lácteos.

El analista comercial Noah Barkin, escribiendo para la Fundación Marshall Alemana, describió el episodio como prueba de que «la UE ha sido demasiado lenta, demasiado tímida y demasiado adherida a un libro de reglas que otros han destrozado.»

Durante su viaje a Beijing en julio, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que la relación UE-China había alcanzado un «punto de inflexión.»

Algunos de los planes bajo revisión por la UE son: restricciones más estrictas a las importaciones de acero, reglas obligatorias de contenido local y requisitos de transferencia de tecnología para nuevas inversiones chinas aparentemente en toda Europa.

Pero la pregunta principal, admiten los funcionarios, es si las capitales de la UE están listas para usar esas herramientas o seguir esperando mientras otros establecen las reglas. Eso queda por verse.