L’Europe doit adopter une attitude plus offensive envers le commerce avec la Chine, affirme Nagel, de la Bundesbank

Selon ledent de la Bundesbank, Joachim Nagel, lors d'une réunion financière à Washington, l'Europe doit cesser d'agir timidement dans ses relations commerciales avec la Chine et commencer à défendre ses propres intérêts économiques « de manière plus offensive »

Nagel a déclaré : « La Chine a plus besoin de l'Europe que l'Europe n'a besoin de la Chine. Nous avons une économie tout aussitron. Nous sommes quatre cent cinquante millions d'habitants… Nous devrions donc jouer la carte européenne de manière plus offensive. »

L’économiste, qui siège également au Conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne, a clairement indiqué que le continent ne devait pas compter sur d’autres pour protéger ses marchés. « Le marché le plus important pour l’Européen, c’est l’Europe elle-même », a-t-il déclaré.

Les droits de douane imposés par Trump de façon intermittente cette année sur les produits chinois ont déclenché une nouvelle vague de représailles de la part de Pékin, obligeant les exportateurs chinois à réorienter leurs marchandises vers des marchés comme l'Europe, où elles sont souvent vendues en dessous des coûts de production locaux.

Les économistes avertissent que cette situation fragilise les fabricants européens, tandis que les restrictions imposées par Pékin sur les terres rares, matériaux essentiels aux industries technologiques et de défense, accentuent encore ce déséquilibre. Partout en Chine, les entreprises européennes continuent de lutter contre une concurrence nationale fortement subventionnée, selon Reuters.

Les Pays-Bas prennent le contrôle de Nexperia sous la pression de Washington

Plus tôt cette semaine, le gouvernement néerlandais a saisi Nexperia, une entreprise de semi-conducteurs qui produit des puces de base pour les automobiles, l'électroniquetronpublic et les appareils industriels, à son propriétaire et directeur général chinois, Zhang Xuezheng.

Le rachat, approuvé en 2017, a été annulé en vertu d'une loi d'urgence invoquant « la préservation de connaissances technologiques cruciales, ainsi que des capacités de production et de développement aux Pays-Bas et en Europe »

Le ministre de l'Économie, Vincent Karremans, a déclaré samedi au Parlement que Zhang avait transféré indûment des droits de propriété intellectuelle et des ressources financières à une entité étrangère qu'il contrôlait, malgré tous les avertissements de Washington, qui avait déjà placé la société Wingtech de Zhang sur liste noire en décembre et imposé de lourdes restrictions à l'exportation.

Lorsque les autorités américaines ont informé La Haye que les modifications réglementaires à venir étendraient ces limites pour inclure Nexperia, le gouvernement néerlandais a pris le contrôle le 30 septembre.

Pékin a condamné la saisie, la Chambre de commerce chinoise auprès de l'UE la qualifiant d'« acte moderne de banditisme économique ». Suite à cette décision, la Chine a interdit l'exportation de certains produits Nexperia assemblés sur son territoire.

Les analystes du Rhodium Group ont décrit la situation comme s'inscrivant dans une tentative tacite de Washington de « récupérer des actifs stratégiques » détenus par la Chine sous prétexte de sécurité nationale. Bien que La Haye ait nié agir sous les ordres des États-Unis, des documents judiciaires ont révélé des pressions américaines manifestes tout au long du processus.

Les répercussions de cette crise ont également mis en lumière la complexité croissante de la chaîne d'approvisionnement européenne en semi-conducteurs. Malgré une production réalisée en Europe, la dépendance à l'égard de la Chine persiste pour l'assemblage et les matières premières. Le règlement européen sur les puces, qui vise à produire 20 % des puces mondiales d'ici 2030, rencontre déjà des difficultés, de nombreux projets étant retardés ou abandonnés.

La Chine restreint ses exportations de terres rares tandis que l'Europe est à la traîne

Suite à l'affaire Nexperia, la Chine a imposé de nouvelles restrictions drastiques sur les exportations de terres rares, à l'instar des interdictions technologiques américaines. Cette mesure risque de perturber les chaînes d'approvisionnement essentielles aux industries européennes, notamment les secteurs de l'automobile et de la défense. Des restrictions partielles ont déjà entraîné une hausse des coûts et des retards de production. L'Europe, qui investit massivement dans les véhicules électriques et l'énergie éolienne, est plus vulnérable que les États-Unis.

La loi européenne sur les matières premières critiques, adoptée l'an dernier pour diversifier les chaînes d'approvisionnement, est au point mort. Un fonds allemand d'un milliard d'euros destiné à soutenir les projets relatifs aux minéraux critiques a été suspendu, et les progrès en matière de réduction de la dépendance restent lents.

Rebecca Arcesati et Jacob Gunter, de l'Institut Mercator d'études chinoises, ont fait valoir que l'Europe devait agir « avec plus de détermination », en utilisant des subventions et des réglementations pour promouvoir de nouvelles opérations minières et de traitement et en intervenant comme « acheteur de dernier recours » en cas de besoin.

Parallèlement, les interdictions d'exportation imposées par Pékin ont contraint les dirigeants européens à revoir leur stratégie. La Commission européenne accuse la Chine d'inonder les marchés de produits industriels à bas prix et d'ignorer les appels à réduire les surcapacités.

L’UE a d’abord imposé des droits de douane sur les véhicules électriques chinois, mais cela n’a guère dentles ventes ; cela a seulement incité Pékin à riposter en imposant ses propres droits de douane sur les importations européennes de brandy, de porc et de produits laitiers.

L’analyste commercial Noah Barkin, écrivant pour le German Marshall Fund, a décrit cet épisode comme la preuve que « l’UE a été trop lente, trop timide et trop attachée à un règlement que les autres ont déchiré »

Lors de son voyage à Pékin en juillet, la présidente de la Commission européennedent Ursula von der Leyen, a déclaré que les relations entre l'UE et la Chine avaient atteint un « point d'inflexion »

Parmi les mesures examinées par l'UE figurent : des restrictions plus strictes sur les importations d'acier, des règles obligatoires de contenu local et des exigences de partage de technologie pour les nouveaux investissements chinois, apparemment dans la totalité de l'Europe.

Mais la question principale, de l'aveu même des responsables, est de savoir si les capitales de l'UE sont prêtes à utiliser ces outils ou si elles vont continuer d'attendre que d'autres fixent les règles. L'avenir nous le dira.