L'Europe doit agir « de manière plus offensive » envers le commerce avec la Chine, déclare Nagel de la Bundesbank

Selon le président de la Bundesbank, Joachim Nagel, lors d'un rassemblement financier à Washington, l'Europe doit cesser d'agir timidement dans sa relation commerciale avec la Chine et commencer à défendre ses propres intérêts économiques « de manière plus offensive ».

Nagel a déclaré : « La Chine a plus besoin de l'Europe que l'Europe n'a besoin de la Chine. Nous sommes une économie forte. Nous sommes quatre cent cinquante millions de personnes… Donc nous devrions jouer la carte européenne de manière plus offensive ».

L'économiste, qui siège également au Conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne, a clairement indiqué que le continent ne devrait pas compter sur les autres pour protéger ses marchés. « Le marché le plus important pour l'Européen est l'Europe elle-même », a-t-il dit.

Les tarifs douaniers intermittents de Trump sur la Chine cette année ont déclenché une nouvelle vague de représailles de Pékin, forçant les exportateurs chinois à rediriger leurs marchandises vers des marchés comme l'Europe, où ils sont souvent vendus en dessous des coûts de production locaux.

Les économistes avertissent que cela comprime les fabricants européens tandis que les restrictions de Pékin sur les terres rares, matériaux critiques pour les industries technologiques et de défense, approfondissent davantage le déséquilibre. À travers la Chine, les entreprises européennes continuent de lutter contre des concurrents domestiques lourdement subventionnés, selon Reuters.

Les Pays-Bas prennent le contrôle de Nexperia sous la pression de Washington

Plus tôt cette semaine, le gouvernement néerlandais a saisi Nexperia, une entreprise de semi-conducteurs qui produit des puces de base pour les automobiles, l'électronique grand public et les dispositifs industriels, à son propriétaire chinois et PDG Zhang Xuezheng.

La reprise, approuvée en 2017, a été annulée en vertu d'une loi d'urgence invoquant la « préservation des connaissances technologiques cruciales, ainsi que des capacités de production et de développement aux Pays-Bas et en Europe ».

Le ministre de l'Économie Vincent Karremans a déclaré au parlement samedi que Zhang avait transféré improprement la propriété intellectuelle et les ressources financières à une entité étrangère qu'il contrôlait, même après tous les avertissements de Washington, qui avait déjà mis la société de Zhang, Wingtech, sur liste noire en décembre et imposé de lourdes restrictions à l'exportation.

Lorsque les responsables américains ont informé La Haye que les changements de règles à venir élargiraient ces limites pour inclure Nexperia, le gouvernement néerlandais a pris le contrôle le 30 septembre.

Pékin a condamné la saisie, la Chambre de commerce de Chine pour l'UE la qualifiant d'« acte moderne de banditisme économique ». Suite à la décision, la Chine a interdit l'exportation de certains produits Nexperia assemblés sur son territoire.

Les analystes du Rhodium Group ont décrit la situation comme faisant partie de l'effort non dit de Washington pour « récupérer des actifs stratégiques » des mains chinoises sous prétexte de sécurité nationale. Bien que La Haye ait nié agir sous la direction des États-Unis, les documents judiciaires ont révélé une pression américaine claire tout au long du processus.

Les retombées ont également mis en lumière la complexité croissante de la chaîne d'approvisionnement en semi-conducteurs de l'Europe. Même avec une production sur le sol européen, la dépendance à la Chine persiste pour l'assemblage et les matières premières. L'Acte Chips de l'Union européenne, qui vise à produire 20 % des puces mondiales d'ici 2030, est déjà en difficulté, avec plusieurs projets retardés ou abandonnés.

La Chine resserre les exportations de terres rares alors que l'Europe prend du retard

Alors que l'affaire Nexperia se déroulait, la Chine a introduit de nouvelles restrictions généralisées sur les exportations de terres rares, imitant les interdictions technologiques américaines. Cette mesure menace de perturber les chaînes d'approvisionnement vitales pour les industries européennes, en particulier les secteurs automobile et de la défense. Des restrictions partielles ont déjà fait augmenter les coûts et retardé la production. L'Europe, avec ses investissements massifs dans les véhicules électriques et l'énergie éolienne, est plus exposée que les États-Unis.

L'Acte sur les matières premières critiques de l'UE, adopté l'année dernière pour diversifier les chaînes d'approvisionnement, est à l'arrêt. Un fonds allemand de 1 milliard d'euros destiné à soutenir les projets de minéraux critiques a été suspendu, et les progrès vers la réduction de la dépendance restent lents.

Rebecca Arcesati et Jacob Gunter de l'Institut Mercator pour les études chinoises ont soutenu que l'Europe doit agir « de manière plus décisive », en utilisant des subventions et des réglementations pour promouvoir de nouvelles opérations d'extraction et de traitement, et en intervenant en tant qu'« acheteur de dernier recours » si nécessaire.

Pendant ce temps, les interdictions d'exportation de Pékin ont poussé les dirigeants européens à repenser leur approche. La Commission européenne a accusé la Chine d'inonder les marchés de biens industriels sous-évalués et d'ignorer les appels à réduire la surcapacité.

L'UE a d'abord imposé des tarifs douaniers sur les véhicules électriques chinois, mais cela a à peine entamé les ventes ; cela n'a fait qu'inciter Pékin à riposter avec ses propres tarifs sur les eaux-de-vie, le porc et les produits laitiers européens.

L'analyste commercial Noah Barkin, écrivant pour la Fondation allemande Marshall, a décrit l'épisode comme la preuve que « l'UE a été trop lente, trop timide et trop attachée à un livre de règles que les autres ont déchiré ».

Lors de son voyage en juillet à Pékin, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a déclaré que la relation UE-Chine avait atteint un « point d'inflexion ».

Certains des plans examinés par l'UE sont : des restrictions plus strictes sur les importations d'acier, des règles obligatoires de contenu local et des exigences de partage de technologie pour les nouveaux investissements chinois apparemment dans toute l'Europe.

Mais la question principale, les responsables l'admettent apparemment, est de savoir si les capitales de l'UE sont prêtes à utiliser ces outils ou à continuer d'attendre pendant que d'autres fixent les règles. Cela reste à voir.