China podría obtener alivio en las exportaciones tecnológicas con su herramienta de negociación más fuerte

Los observadores comerciales en China creen que Estados Unidos podría suavizar las restricciones recientes sobre las exportaciones de tecnología a empresas chinas cuando los líderes de ambas naciones se reúnan para conversaciones a finales de esta semana en Corea del Sur.

Altos funcionarios comerciales de ambos países anunciaron un acuerdo preliminar el domingo que aún necesita la aprobación final de los presidentes Xi Jinping y Donald Trump. El marco aborda varias cuestiones controvertidas entre las dos potencias económicas, incluidos los aranceles de importación, los costos de envío, la crisis del fentanilo y las limitaciones a la venta de tecnología.

El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, dijo a los reporteros que espera que Pekín se abstenga de implementar sus nuevas restricciones sobre minerales de tierras raras “durante un año”. Las comunicaciones oficiales de China no han especificado qué concesiones podría recibir a cambio de este movimiento.

Algunos investigadores que siguen las relaciones entre Estados Unidos y China creen que Washington podría suavizar una regla establecida el 29 de septiembre que amplió drásticamente los límites a la venta de chips informáticos avanzados a filiales de corporaciones chinas ya sujetas a sanciones estadounidenses.

Hablando en Malasia el domingo, Bessent declaró que no había habido “ningún cambio” en las restricciones a las exportaciones estadounidenses. Trump, mientras viajaba en avión a Japón, se negó a discutir los detalles específicos del acuerdo, señalando que los términos aún podrían cambiar.

La contraoferta esperada de Pekín

Hutong Research, una firma con sede en Beijing que rastrea los desarrollos de políticas, escribió en su análisis que China parece haber negociado un intercambio durante las discusiones en Kuala Lumpur. Como se mencionó en un informe de Bloomberg, creen que Pekín quiere que Estados Unidos suspenda lo que los expertos llaman la “regla de las afiliadas” a cambio de posponer sus limitaciones a la exportación de tierras raras. El grupo de investigación no dijo de dónde obtuvo esta información.

La consultora predijo que el gobierno de Trump «primero pausará la aplicación antes de desregularla formalmente». Añadieron que Pekín planea usar su «aplicación diferida como palanca y seguro contra un retroceso de EE. UU.»

Wu Xinbo, quien dirige el Centro de Estudios Americanos de la Universidad Fudan en Shanghái, dijo que cree que China obtendrá «más que alivio arancelario» de las negociaciones actuales. «Controles de exportación, controles tecnológicos, así como la regla del 50% de la BIS publicada el 29 de septiembre», señaló al describir las posibles áreas donde podría haber avances. BIS se refiere a la Oficina de Industria y Seguridad de EE. UU.

Si Xi se aleja de la reunión del jueves con Trump sin haber ganado nada más que reducciones arancelarias, estas predicciones podrían resultar demasiado optimistas. Las tierras raras representan la herramienta de negociación más fuerte de China en las disputas comerciales, lo que significa que cualquier relajación probablemente exigiría una concesión igualmente sustancial por parte del lado estadounidense.

Impacto en los principales actores tecnológicos

La muy esperada regulación de la BIS establece que las empresas controladas en al menos un 50 por ciento por entidades incluidas en la lista negra enfrentan restricciones idénticas a las de sus organizaciones matrices bajo sanciones. Esto hace mucho más difícil para empresas como Huawei Technologies Co., el principal fabricante de chips de inteligencia artificial de China, obtener productos estadounidenses restringidos a través de empresas subsidiarias.

La regla llegó apenas unos días después de que funcionarios estadounidenses y chinos celebraran discusiones comerciales en Madrid. Pekín vio esta acción como una ruptura del sistema acordado para gestionar las relaciones entre los países. Poco después, China anunció regulaciones extensas que afirmaban autoridad mundial sobre los envíos que contienen incluso pequeñas cantidades de sus elementos de tierras raras.

Estos minerales son esenciales para las operaciones de fabricación estadounidenses, apoyando la producción de artículos que van desde chips informáticos hasta automóviles. A principios de este año, cuando China detuvo el suministro de ciertos imanes debido a la fricción comercial, múltiples instalaciones de producción en EE. UU. tuvieron que detener su funcionamiento.

Un acuerdo similar ocurrió antes. En junio, una vez que China acordó reanudar los envíos de tierras raras a Estados Unidos, la administración de Trump se apartó de las amenazas de limitar la venta de software de diseño de chips, componentes de motores de avión y materiales nucleares, mostrando un cambio de enfoque.