Les observateurs du commerce en Chine estiment que les États-Unis pourraient assouplir les restrictions récemment imposées aux exportations de technologies vers les entreprises chinoises lorsque les dirigeants des deux pays se rencontreront pour des discussions plus tard cette semaine en Corée du Sud.
De hauts responsables commerciaux des deux pays ont annoncé dimanche un accord préliminaire qui doit encore être approuvé pardentXi Jinping et Donald Trump. Cet accord-cadre aborde plusieurs points litigieux entre les deux puissances économiques, notamment les droits d'importation, les coûts de transport maritime, la crise du fentanyl et les restrictions sur les ventes de technologies.
Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a déclaré aux journalistes qu'il s'attendait à ce que Pékin reporte d'un an l'application de ses nouvelles restrictions sur les terres rares. Les communications officielles de la Chine n'ont pas précisé quelles concessions elle pourrait obtenir en échange de cette décision.
Certains chercheurs tracles relations sino-américaines estiment que Washington pourrait assouplir une règle mise en place le 29 septembre qui amaticélargi les limites des ventes de puces informatiques de pointe aux filiales de sociétés chinoises déjà soumises à des sanctions américaines.
S'exprimant dimanche en Malaisie, Bessent a déclaré qu'il n'y avait eu « aucun changement » concernant les restrictions américaines à l'exportation. Trump, en déplacement au Japon par avion, a refusé de commenter les détails de l'accord, soulignant que les conditions pourraient encore évoluer.
La contre-proposition attendue de Pékin
Hutong Research, une firme pékinoise spécialisée dans tracdes politiques publiques, indique dans son étude que la Chine semble avoir négocié un compromis lors des discussions à Kuala Lumpur. Comme mentionné dans un article de Bloomberg, Pékin souhaiterait que les États-Unis suspendent la « règle des filiales » en échange d'un report des restrictions sur les exportations de terres rares. Le cabinet d'études n'a pas précisé ses sources.
Le cabinet de conseil a prédit que l'administration Trump « suspendrait d'abord l'application de la réglementation avant de la déréglementer officiellement ». Il a ajouté que Pékin prévoyait d'utiliser ce « retard dans l'application de la réglementation à la fois comme moyen de pression et comme assurance contre une éventuelletracdes États-Unis »
Wu Xinbo, directeur du Centre d'études américaines de l'université Fudan à Shanghai, estime que la Chine obtiendra « bien plus qu'une simple réduction des droits de douane » lors des négociations en cours. « Des contrôles à l'exportation, des contrôles technologiques, ainsi que la règle des 50 % du BIS, publiée le 29 septembre », a-t-il précisé en évoquant les domaines où des progrès pourraient être réalisés. Le BIS désigne le Bureau américain de l'industrie et de la sécurité.
Si Xi repart de sa rencontre avec Trump jeudi sans avoir obtenu grand-chose d'autre que des réductions tarifaires, ces prédictions pourraient s'avérer trop optimistes. Les terres rares constituent letronatout de la Chine dans les négociations commerciales, ce qui signifie que tout assouplissement exigerait probablement une concession tout aussi substantielle de la part des États-Unis.
Impact sur les principaux acteurs technologiques
La réglementation très attendue du BIS stipule que les entreprises contrôlées à au moins 50 % par des entités figurant sur la liste noire sont soumises auxdentrestrictions que leurs sociétés mères sous sanctions. Il devient ainsi beaucoup plus difficile pour des entreprises comme Huawei Technologies Co., le principal fabricant chinois de puces pour intelligence artificielle, de se procurer des produits américains soumis à restrictions par le biais de leurs filiales.
Cette réglementation est intervenue quelques jours seulement après des discussions commerciales entre responsables américains et chinois à Madrid. Pékin a perçu cette mesure comme une violation du système convenu pour la gestion des relations bilatérales. Peu après, la Chine a annoncé une réglementation étendue revendiquant une autorité mondiale sur les cargaisons contenant même de faibles quantités de ses terres rares.
Ces minéraux sont essentiels au secteur manufacturier américain, permettant la production de biens aussi divers que les puces informatiques et les automobiles. Plus tôt cette année, lorsque la Chine a interrompu ses livraisons de certains aimants en raison de tensions commerciales, plusieurs usines américaines ont dû cesser leur activité.
Un accord similaire s'était déjà produit. En juin, après que la Chine eut accepté de reprendre ses livraisons de terres rares aux États-Unis, l'administration Trump renonça à ses menaces de limiter les ventes de logiciels de conception de puces, de composants de moteurs d'avions et de matières nucléaires, ce qui témoigna d'un changement d'approche.
