Trois des plus grandes entreprises de médias sociaux au monde ont accepté de se conformer à la future interdiction australienne concernant les utilisateurs de moins de 16 ans, renonçant ainsi à leurs réticences initiales quelques jours seulement avant l'entrée en vigueur officielle de la règle.
Meta, Snap et TikTok ont informé les législateurs mardi qu'ils commenceraient à bloquer l'accès de leurs plateformes aux jeunes adolescents dès l'entrée en vigueur de la nouvelle loi le 10 décembre. Les entreprises ont comparu à distance devant une commission parlementaire à Canberra pour expliquer leurs projets.
Ces annonces apaisent les inquiétudes des responsables australiens qui devront appliquer ce que beaucoup considèrent comme une loi révolutionnaire.
YouTube est désormais le seul à résistertronaux restrictions. Le site de vidéos conteste la qualification de réseau social donnée par le gouvernement, se présentant plutôt comme un service de diffusion vidéo en continu.
Les entreprises s'exposent à de lourdes sanctions
Les législateurs australiens ont approuvé cette interdiction en 2024, dans l'espoir de protéger les jeunes des contenus préjudiciables et du harcèlement en ligne. Cependant, cette réglementation soulève des questions quant à la protection de la vie privée lors de la vérification de l'âge et à sa faisabilité.
La loi impose aux entreprises de réseaux sociaux l'obligation d'empêcher les mineurs de moins de 16 ans d'ouvrir ou de conserver un compte, ou de contourner les règles. Cette exigence a suscité la frustration des plateformes et fait l'objet de nombreuses critiques. Les entreprises contrevenant à la loi s'exposent à des amendes pouvant atteindre 50 millions de dollars australiens, soit 32 millions de dollars américains. Les jeunes et leurs parents, quant à eux, ne sont pas sanctionnés en cas d'infraction.
Lors de l'audience au Sénat mardi, les dirigeants de TikTok, Snapchat, Instagram et Facebook ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'efficacité de l'interdiction, les difficultés à déterminer qui a moins de 16 ans et la crainte que les jeunes ne se tournent vers des parties plus dangereuses d'Internet pour discuter avec leurs amis.
Des défis techniques se profilent, avec des inquiétudes quant à l'efficacité
Mia Garlick, responsable des politiques régionales chez Meta, a déclaré lors de l'audience que l'application de cette règle « présente de nombreux défis », comme l'indiquait un article de Bloomberg. Elle a expliqué que les systèmes actuels de vérification d'dentfonctionnent généralement à partir de 13 ou 18 ans, et non de 16 ans.
« Seize ans est une limite d'âge inédite à l'échelle mondiale qui pose d'importants défis en matière d'ingénierie et de garantie de l'âge », a déclaré Garlick.
Meta prévoit d'utiliser différentes méthodes, notamment les selfies vidéo, pour vérifier l'âge des utilisateurs. L'entreprise fermera les comptes ne répondant pas aux critères à partir du 10 décembre, selon Garlick.
Jennifer Stout, responsable des politiques mondiales chez Snap, a déclaré que son entreprise avait entamé le travail technique nécessaire, mais qu'elle trouvait la nature unique de la loi difficile à gérer.
« L’Australie est pionnière dans ce domaine », a déclaré Stout aux législateurs. « Nous apprenons au fur et à mesure. Nous ferons de notre mieux pour nous conformer à la réglementation. »
Ella Woods-Joyce, responsable de la politique de contenu chez TikTok, a déclaré que l'entreprise craint que l'interdiction d'accès aux jeunes en fonction de leur âge ne garantisse pas nécessairement leur sécurité. Elle a toutefois confirmé que TikTok s'efforce de se conformer à la loi.
Comme Cryptopolitan , YouTube a témoigné devant ce même groupe au début du mois, mais a refusé de préciser s'il envisageait de contester l'interdiction devant les tribunaux. Rachel Lord, responsable des relations gouvernementales de YouTube en Australie et en Nouvelle-Zélande, a indiqué que l'entreprise poursuivait ses échanges avec les autorités et le Commissaire à la sécurité en ligne, chargé de superviser la réglementation en matière de sécurité sur Internet en Australie.
