Les États-Unis et la Chine tiennent des discussions pour empêcher l'aggravation de la guerre commerciale

De hauts responsables américains et chinois se sont réunis samedi dans la capitale malaisienne pour des discussions cruciales, espérant empêcher l'escalade de leur différend commercial et garantir une rencontre en face à face entre les deuxdentla semaine prochaine.

Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent et le représentant au commerce Jamieson Greer ont rencontré le vice-premier ministre chinois He Lifeng et le négociateur commercial Li Chenggang à la tour Merdeka 118, le deuxième plus haut bâtiment du monde à Kuala Lumpur.

Ces discussions interviennent dans un contexte tendu. Le présidentdent Trump a averti qu'il pourrait imposer des droits de douane de 100 % sur les produits chinois à compter du 1er novembre. Cette menace fait suite aux nouvelles restrictions imposées par la Chine sur les exportations de terres rares, notamment les aimants et les minéraux. Ces matériaux sont essentiels à de nombreux secteurs industriels.

Ce différend a compromis un accord de longue date que Bessent, Greer et He avaient élaboré au cours de quatre réunions depuis le mois de mai. Récemment, Washington a ajouté des milliers d'entreprises chinoises à une liste leur interdisant d'acheter des produits américains. Pékin a réagi en annonçant, le 10 octobre, des restrictions mondiales sur les exportations de terres rares.

Ni les hôtes malaisiens, ni les équipes américaine et chinoise n'ont communiqué beaucoup d'informations sur les sujets qu'ils aborderaient ou sur leur intention de communiquer les résultats aux journalistes.

Préparation pour la grande réunion

Ces trois responsables s'efforcent de faciliter la rencontre entre Trump et Xi Jinping jeudi prochain. Cette réunion est prévue en marge d'un sommet économique en Corée du Sud, où se rassembleront les dirigeants des pays riverains de l'océan Pacifique.

La conversation entre les deuxdentpourrait aborder la possibilité d'accorder des allégements temporaires sur les droits de douane, d'assouplir les restrictions technologiques et d'inciter la Chine à recommencer à acheter du soja américain.

Juste avant le des discussions de samedi , Trump a quitté Washington pour entamer son voyage en Asie. Il a indiqué aux journalistes les points qu'il souhaitait aborder avec Xi.

Les agriculteurs confrontés à la décision de la Chine de cesser d'acheter du soja américain seront l'un des sujets abordés, a déclaré Trump. Taïwan, l'île autonome que la Chine considère comme faisant partie intégrante de son territoire, sera également évoquée. Trump a clairement indiqué qu'il n'avait aucune intention de se rendre lui-même à Taïwan.

Essayer d'éviter des dégâts plus importants

Les deux plus grandes économies mondiales veulent empêcher que leur guerre tarifaire n'atteigne à nouveau des niveaux extrêmement élevés de part et d'autre.

Lors de leur première rencontre à Genève en mai, Bessent et Greer ont convenu d'une trêve de 90 jours. Cette mesure a permis de réduire considérablement les droits de douane, à environ 55 % pour les Américains et 30 % pour les Chinois. Elle a également relancé le commerce des aimants en terres rares. Cet accord a été prolongé lors de négociations ultérieures à Londres et à Stockholm. Il devait initialement prendre fin le 10 novembre.

Mais la situation a commencé à se dégrader fin septembre. Le département du Commerce américain a considérablement élargi une liste qui inclutmaticles entreprises détenues à plus de 50 % par des sociétés déjà présentes sur cette liste. Cela a bloqué les exportations américaines vers des milliers d'entreprises chinoises supplémentaires.

La Chine a riposté le 10 octobre en imposant de nouvelles à l'exportation de terres rares , tentant ainsi d'empêcher l'utilisation de ces matériaux dans les équipements militaires.

Bessent et Greer ont qualifié l'action de la Chine de « mainmise sur la chaîne d'approvisionnement mondiale » et ont promis que les États-Unis et leurs alliés n'accepteraient pas ces restrictions. Selon la presse, l'administration Trump envisage de limiter davantage les exportations vers la Chine, notamment celles de produits comme les ordinateurs portables et les moteurs d'avion.

Washington a accentué les tensions vendredi en lançant une nouvelle enquête afin de déterminer si la Chine n'a pas respecté les engagements pris dans le cadre de l'accord commercial de 2020, dit « accord de phase 1 ». Cet accord avait mis fin à la guerre commerciale entre lesdentdurant le premier mandat de Trump.