Las exportaciones de China inundan los mercados del sudeste asiático mientras los aranceles estadounidenses impulsan los productos a destinos alternativos

Un informe reciente de Citigroup muestra que las exportaciones chinas a varios países del sudeste asiático han alcanzado niveles récord, ya que las empresas están modificando sus envíos para evitar el aumento de los aranceles estadounidenses. Esto genera preocupación por el impacto en las industrias locales de países como Vietnam, Tailandia e Indonesia.

La incursión de China en los mercados del sudeste asiáticose produce tras una fuerte caída de sus exportaciones directas a Estados Unidos. Johanna Chua, jefa de investigación económica de mercados emergentes en Citigroup, señaló en el informe del martes que los aranceles estadounidenses más elevados han llevado a los exportadores a redirigir sus mercancías a través de países vecinos. 

Como resultado, los envíos a Indonesia, Malasia, Tailandia y Vietnam alcanzaron sus totales mensuales más altos registrados.

En Indonesia, el auge ha sido especialmente evidente en el sector textil, donde las importaciones procedentes de China alcanzaron un nuevo máximo. Los fabricantes locales de prendas de vestir, ya afectados por la escasa demanda, han despedido a miles de trabajadores este año. Las telas y prendas chinas, más baratas, inundan los mercados, lo que ejerce una presión adicional sobre una industria que ha tenido dificultades para competir en precios.

Desde principios de 2023, los precios generales de las exportaciones chinas han mostrado una tendencia a la baja, y los precios de los textiles han caído aún más rápido. Mientras tanto, las exportaciones a EE. UU. se desplomaron en poco más de un tercio en mayo, la caída más pronunciada desde febrero de 2020, después de que Washington impusiera aranceles más elevados en medio de una disputa comercial.

China podría haber eludido los aranceles estadounidenses exportando a través de países intermedios

de Citigroup El informe también destaca un “aumento significativo en la correlación” entre el incremento de las importaciones del sudeste asiático procedentes de China y las exportaciones de esos países a Estados Unidos. Este patrón sugiere que algunos productos podrían simplemente ser transbordados, enviados a un tercer país antes de su envío a Estados Unidos, para evitar aranceles más altos.

Las autoridades estadounidenses se han centrado en esta práctica en las conversaciones con Vietnam y Tailandia, países que han acordado endurecer las normas sobre los certificados de origen. Mientras la Casa Blanca presiona para una aplicación más estricta, Citigroup argumenta que China podría responder trasladando una mayor parte de la producción final fuera de China, al tiempo que controla el suministro de bienes intermedios clave.

A pesar del desplome de las exportaciones a EE. UU., los envíos totales de China aumentaron un 4,8 % en mayo en comparación con el mismo mes del año anterior. Esta cifra quedó ligeramente por debajo de las previsiones del mercado, que pronosticaban un aumento cercano al 5 %.

Al mismo tiempo, las importaciones en China cayeron un 3,4%, una caída mucho mayor que la del 0,9% prevista por los economistas. La débil demanda interna sigue lastrando los flujos de entrada.

Las exportaciones chinas al sudeste asiático han aumentado

Los exportadores chinos han compensado parcialmente las pérdidas en el mercado estadounidense impulsando las ventas en otros mercados. Los envíos a los países del Sudeste Asiático aumentaron casi un 15 % interanual, mientras que los destinados a la Unión Europea aumentaron un 12 % y las exportaciones a África aumentaron más del 33 %.

En general, el superávit comercial de China aumentó un 25% respecto al año anterior, a 103.200 millones de dólares en mayo.

El ritmo de crecimiento de las exportaciones se moderó a partir de abril, cuando un fuerte repunte de los envíos al Sudeste Asiático contribuyó a disimular una caída del 21% en las exportaciones estadounidenses. En abril, el total de exportaciones en general aumentó un 8,1%, impulsado principalmente por la demanda regional.

En cuanto a las materias primas, los datos aduaneros muestran que las exportaciones chinas de tierras raras cayeron un 5,7% interanual, hasta las 5.865,6 toneladas en mayo. Estos minerales son fundamentales para aplicaciones de alta tecnología, y Pekín ha reforzado los controles sobre su envío para fortalecer su posición en las negociaciones comerciales con Washington.

Por producto, las exportaciones de automóviles lideraron las ganancias, con un aumento interanual de los envíos de automóviles del 22% y de las exportaciones de barcos de alrededor del 5%. En contraste, los teléfonos inteligentes y los electrodomésticos experimentaron caídas de alrededor del 10% y el 6%, respectivamente.

El Ministerio de Comercio de China dijo el sábado que continuará procesando solicitudes para exportaciones de tierras raras, citando la creciente demanda en áreas como la robótica y los vehículos de nueva energía.