Broadcom presenta el chip Tomahawk Ultra para competir con Nvidia

La división de chips de Broadcom lanzó el martes un nuevo procesador de red, diseñado para potenciar las cargas de trabajo de inteligencia artificial que exigen una estrecha coordinación entre cientos de unidades de cómputo.

El anuncio marca otro paso en su pugna con Nvidia, líder en la fabricación de chips de IA. Este último dispositivo de Broadcom, conocido como Tomahawk Ultra, actúa como controlador de tráfico, transfiriendo grandes volúmenes de datos entre docenas o incluso cientos de chips de silicio alojados en un único rack de servidores.

Tomahawk Ultra desafía directamente a Nvidia

El entrenamiento y la inferencia de la IA se basan en la computación de escalado vertical, donde los chips se agrupan estrechamente para compartir datos a velocidades vertiginosas. Hasta ahora, el conmutador NVLink de Nvidia era el líder en esta tarea, pero Broadcom afirma que su nuevo producto puede conectar hasta cuatro veces más procesadores en una sola red.

En lugar de depender de una interconexión propietaria, el Ultra aprovecha una versión mejorada de Ethernet, optimizada para ofrecer baja latencia y alto rendimiento. Ram Velagasénior de Broadcomdent y director general del Grupo de Conmutación Central de Broadcom, declaró a la prensa que el chip puede gestionar las comunicaciones entre muchas más unidades que el producto rival de Nvidia, todo ello utilizando un protocolo ampliamente compatible.

“Tomahawk Ultra es un testimonio de innovación, resultado de un esfuerzo de varios años de cientos de ingenieros que reinventaron cada aspecto del conmutador Ethernet”

Velaga.

"Esto resalta el compromiso de Broadcom de invertir en el avance de Ethernet para redes de alto rendimiento y ampliación de la inteligencia artificial", agregó Velaga.

Broadcom ya ha estado suministrando servicios de fabricación de chips a clientes como Google, ayudando al gigante de las búsquedas a ensamblar sus propios aceleradores de IA como alternativa a las GPU de Nvidia.

Con el lanzamiento de Tomahawk Ultra, la compañía espera erosionar aún más el dominio de Nvidia al ofrecer a los arquitectos de centros de datos un conmutador que se adapta a clústeres más grandes a velocidades similares o mejores.

Los ingenieros de Broadcom pasaron aproximadamente tres años en el desarrollo

Los procesadores serán fabricados por Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. utilizando su nodo de cinco nanómetros, el mismo proceso avanzado que se utiliza en muchos de los chips más rápidos del mundo. Velaga señaló que los equipos de ingeniería de Broadcom dedicaron aproximadamente tres años al desarrollo, centrándose inicialmente en los mercados de computación de alto rendimiento antes de centrarse en el floreciente sector de la IA generativa.

“Las cargas de trabajo de IA y HPC están convergiendo en clústeres de aceleradores estrechamente acoplados que exigen una latencia propia de las supercomputadoras, algo fundamental para la inferencia, la fiabilidad y la inteligencia integrada en la red”, afirmó Kunjan Sobhani, analista principal de semiconductores de Bloomberg Intelligence.

“Demostrar que Ethernet de estándares abiertos ahora puede ofrecer conmutación de submicrosegundos, transporte sin pérdidas y colectivos en chip marca un paso fundamental para satisfacer las demandas de una pila de escalamiento de IA, que se proyecta que alcanzará los dos dígitos en miles de millones en unos pocos años”

Sobhani.

En las configuraciones tradicionales de escalamiento horizontal, los servidores se distribuyen en racks y se conectan mediante redes estándar, lo que aumenta la latencia. En cambio, el escalamiento vertical mantiene los elementos de cómputo dentro de un espacio físico reducido, a menudo un solo rack, por lo que los bits se transmiten en microsegundos. Esta velocidad es vital al entrenar redes neuronales masivas o ejecutar inferencias en tiempo real.

A medida que los modelos de IA crecen, se abre la carrera para diseñar infraestructuras que puedan gestionar exabytes de parámetros, manteniendo la rentabilidad y el consumo energético. Al adoptar Ethernet, un estándar abierto ampliamente conocido, y ampliar su capacidad de rendimiento, Broadcom espera ofrecer a los operadores de centros de datos una vía más sencilla para expandir sus granjas de IA sin verse limitados por el ecosistema de un solo proveedor.

Con Tomahawk Ultra ya en manos de los clientes, la competencia por el suministro de los motores de IA del mundo entra en una nueva fase más competitiva, donde la apertura y la escala podrían inclinar la balanza tanto como la potencia bruta de los chips. Esto también encamina a Broadcom a convertirse en una potencia a tener en cuenta en la industria de la IA.

la empresa se convertiría en una de las principales firmas en poseer una participación y operar las fábricas de Intel junto con TSMC, Nvidia y AMD, en un acuerdo que, según se informa, fue propuesto por TSMC.