Ethereum -Entwickler Virgil Griffith aus dem Gefängnis entlassen; droht ihm eine Begnadigung?

Virgil Griffith, eine Schlüsselfigur in der frühen Entwicklung von Ethereumund bekannt für seine Arbeit am Ethereum Name Service (ENS), wurde laut Meldungen auf X vom Mittwoch, dem 9. April 2025, auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen und in ein Übergangsheim verlegt.

Griffith wurde 2022 zu 63 Monaten Gefängnis verurteilt, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, der nordkoreanischen Regierung technische Informationen darüber gegeben zu haben, wie sie Sanktionen umgehen könnte, und damit gegen Sanktionsregeln verstoßen zu haben. 

Die Nachricht von seiner Freilassung wurde zuerst von Brantly Milegan, dem Geschäftsführer der Ethereum Identitydentder ein Foto von Griffith und seinen Eltern vor dem Gefängnis teilte.

VIRGIL GRIFFITH IST AUS DEM GEFÄNGNIS FREI!!!

Heute Morgen freigelassen! Er wird ein paar Wochen in einer Übergangseinrichtung verbringen und danach unter Auflagen und Arbeitsauflagen auf Bewährung entlassen (daher ist eine Begnadigung weiterhin wichtig), aber ER IST DRAUSSEN 🙏🙏🙏🙏🙏🙏🙏🙏 pic.twitter.com/Q4jRZmryGk

— brantly.eth (@BrantlyMillegan) 9. April 2025

Virgil Griffith saß wegen seiner Vorträge über Nordkorea im Gefängnis

Alexander Urbelis, General Counsel des Ethereum Name Service und gleichzeitig externer Rechtsberater von Griffith, gab ebenfalls seine Freilassung auf X bekannt und informierte gleichzeitig Nachrichtenquellen darüber, dass er aus dem FCI Milan, einem Gefängnis mit niedrigem Sicherheitsstandard in Michigan, entlassen wurde, wo er einen Teil seiner Strafe verbüßte, nachdem er sich zunächst im FCI Allenwood Low, einem anderen Bundesgefängnis mit niedrigem Sicherheitsstandard in Pennsylvania, befunden hatte.

Griffith befindet sich seit November 2019 in Haft, nachdem er wegen Verstoßes gegen internationale Sanktionen verhaftet worden war. Dies geschah sieben Monate, nachdem er auf einer Kryptokonferenz in Nordkorea gesprochen hatte. Die Staatsanwaltschaft behauptete, seine Präsentation über Ethereum und Kryptowährungen habe Informationen geliefert, die zur Umgehung von Sanktionen und zur Geldwäsche genutzt werden könnten.  

Nordkorea ist einer Reihe von Sanktionen der Vereinigten Staaten und anderer westlicher Länder unterworfen und bekannt für seine Verbindung zur kriminellen Hackerorganisation Lazarus-Gruppe, die für große Krypto-Hacks und -Diebstähle verantwortlich gemacht wird.  

Nach seiner Verhaftung wies Griffith die gegen ihn erhobenen Vorwürfe zurück, bekannte sich aber im Jahr 2021 in einem einzigen Anklagepunkt der Verschwörung zur Verletzung des International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) für schuldig.

Im Jahr 2022 verurteilte ihn ein New Yorker Richter zu 63 Monaten Gefängnis und einer Geldstrafe von 100.000 US-Dollar, was im Vergleich zu der möglichen 20-jährigen Haftstrafe, die ihm bei einem Prozess und einer Verurteilung hätte drohen können, als moderate Strafe angesehen wurde.

Im Juli 2024 wurde seine Strafe nach einem Plädoyer seiner Anwälte, die darauf hinwiesen, dass er ein Ersttäter sei, von US-Bezirksrichter Kevin Castel auf 56 Monate reduziert. 

Griffith drohen nun mehrere Jahre Bewährung, deren genaue Bedingungen noch nicht bekannt gegeben wurden. Urbelis merkte an, dass Griffiths Anwälte daran arbeiten, ihn von einer Übergangseinrichtung in den Hausarrest zu verlegen. Sein Weg zurück in ein normales Leben bleibt jedoch kompliziert.

„Das Handelsministerium hat strenge Exportbeschränkungen für Virgil verhängt, die bis 2032 gelten werden“, sagte Urbelis und fügte hinzu, dass diese Beschränkungen Griffiths Möglichkeiten, wieder in die Kryptoindustrie einzusteigen, stark einschränken könnten.

Trumps kryptofreundliche Regierung könnte weitere Erleichterungen bringen

Der Fall Griffith ist weiterhin umstritten und hat eine Debatte über die Grenze zwischen Open-Source-Wissensaustausch und der Unterstützung sanktionierter Regime ausgelöst. Auch Ethereum -Mitbegründer Vitalik Buterin hat sich zu Wort gemeldet und eine Petition unterzeichnet, die seine Freilassung im Jahr 2023 fordert. 

Während seine Unterstützer argumentieren, dass er öffentlich zugängliches Blockchain-Wissen förderte, bestanden die Staatsanwälte darauf, dass Absicht und Kontext gegen die nationalen Sicherheitsinteressen der USA verstießen.

Vor seinem Eintritt in die Ethereum Foundation promovierte Griffith 2014 am Caltech im Bereich Computation and Neural Systems. Er erlangte frühzeitig Anerkennung für die Entwicklung von WikiScanner, einem Tool, das anonyme Wikipedia-Bearbeitungen trac, und arbeitete mit dem verstorbenen Aktivisten-Programmierer Aaron Swartz an Tor2web, einer Schnittstelle, die es Benutzern ermöglicht, über Standard-Webbrowser auf versteckte Tor-Dienste zuzugreifen.

Griffith bemüht sich derzeit um einedentdurch die Trump-Regierung. Laut Urbelis werden in diesem Bemühen Fortschritte erzielt. Der ehemaligedent Donald Trump ist dafür bekannt, Personen, die in Krypto-Delikte verwickelt waren, wie den Silk-Road-Gründer Ross Ulbricht und den ehemaligen BitMEX-CEO Arthur Hayes, zu begnadigen.