Laut Bloomberg plant der französische Videospielentwickler Ubisoft Entertainment SA die Gründung einer separaten Einheit, die einige seiner wertvollsten geistigen Eigentumsrechte, darunter die Assassin's Creed-Franchise, umfassen soll.
Der Verlag sucht Berichten zufolge Investoren für eine Minderheitsbeteiligung an dem Projekt. Zu den potenziellen Bietern zählen der chinesische Technologiekonzern Tencent Holdings Ltd. sowie mehrere globale und in Frankreich ansässige Fonds, wie mit der Angelegenheit vertraute Quellen mitteilten.
Das Unternehmen hat die Ausschreibung für erste Angebote eröffnet; Vorschläge werden voraussichtlich noch in diesem Monat eingehen, so die Quellen. Die Gespräche laufen noch, aber Ubisoft könnte für das neue Unternehmen eine Bewertung anstreben, die über dem eigenen aktuellen Marktwert von rund 1,79 Milliarden US-Dollar (Stand: 14. März) liegt.
Ubisoft hat es abgelehnt, sich gegenüber Nachrichtenmedien direkt zu den Anteilsverkäufen zu äußern, verwies aber auf den jüngsten Quartalsbericht, in dem von „verschiedenen transformativen strategischen und kapitalistischen Optionen“ zur Maximierung des Wertes seiner Vermögenswerte und Franchises die Rede war.
Tencent, das Gesprächen Anfang des vierten Quartals 2024
Die jüngsten Investitionsgespräche finden vor dem Hintergrund der finanziellen Schwierigkeiten von Ubisoft statt. Der Aktienkurs des Unternehmens ist seit vier Jahren in Folge gefallen, wobei im letzten Jahr ein Rückgang von 32 % verzeichnet wurde.
Dennoch meldete Ubisoft für das Quartal Oktober-Dezember einen Gesamtumsatz von 936 Millionen US-Dollar, ein Plus von 41 % gegenüber dem Vorquartal und gleichzeitig das beste Ergebnis des Jahres.
Als Reaktion auf den finanziellen Druck hat das Unternehmen Kostensenkungsmaßnahmen eingeleitet, darunter die Einstellung des Shooter-Spiels XDefiant und die Schließung von drei Produktionsstudios.
Ubisoft konzentriert sich weiterhin auf seine Flaggschiff- Assassin's Creed , wobei der umstrittene Titel Assassin's Creed Shadows am 20. März erscheinen soll. Das Unternehmen gab an, dass die Vorbestellungen für das Spiel „gut laufen“.
Empörung raus, noch mehr Empörung rein
Am Dienstag warf einer der Ubisoft-Aktionäre, AJ Investments, dem Spielehersteller „katastrophales Missmanagement“ vor, was zu einem Rückgang des Aktionärswerts geführt habe.
Laut mehreren Quellen plant der CEO des Unternehmens, Juraj Krupa, angeblich einen öffentlichen Protest gegen das Management des Spieleverlags. Damit will er seine öffentliche Kritik an den wiederholten Verzögerungen von Assassin's Creed Shadows, der Abwertung der Aktien und unbestätigten Berichten über Übernahmegespräche zum Ausdruck bringen.
In einer Erklärung behauptete Krupa, Ubisoft sei nicht transparent in Bezug auf Berichte , wonach das Unternehmen Übernahmegespräche mit Microsoft und Electronic Arts (EA) geführt habe,trondie Aktionäre zu informieren.
„Das Management verschob die Veröffentlichung seines aktuellen Spiels Assassin's Creed am 18. Juli 2024 zum ersten Mal“, heißt es in Krupas Erklärung. „Ubisoft bestätigte am 15. November 2024 die Prognose für das Gesamtjahr und die Veröffentlichung von AC Shadows. Nur wenige Monate später, im September 2024, verschob Ubisoft das Spiel erneut und revidierte seine Prognose, was unserer Ansicht nach ein Schritt war, den das Management von Ubisoft hätte vorhersehen können.“
Ubisoft argumentiert, die Verzögerungen seien notwendig gewesen, um die Qualität des Spiels zu verbessern, Krupa hingegen hält sie für einen unnötigen Schritt, der zu „starken Kursverlusten“ geführt habe
Die Verkaufszahlen von AC Shadows könnten niedrig ausfallen, insbesondere in Asien, wo die Spieler die Entwickler dafür kritisierten, dass sie behaupteten, der kommende Titel sei von „realen Ereignissen“ im mittelalterlichen Japan inspiriert, obwohl der Protagonist, der aus Afrika stammt, Yasuke ein Samurai ist.
Obwohl Yasuke als Ehrenmitglied des Oda-Clans Teil der japanischen Geschichte ist, haben mehrere Historiker die Behauptung widerlegt, er habe den „Samurai-Klassenstatus“ erreicht
AJ Investments hat für Mai eine Demonstration geplant, um Ubisoft zu Korrekturmaßnahmen zu bewegen. Die Aktionäre erklärten, dass sie den Protest beenden würden, falls der Publisher sich bereit erkläre, den Fokus auf die Verbesserung seines Aktienkurses zu legen.
